Майкл Кьюб-Макдауэлл - Кризис чёрного флота-1: Перед бурей
Айддар Нилайкирка не знал об эвакуации Нарта и Айхопека, о гибели «Гниснейла» и об открытиях «Прочного». Он никогда не слышал о капитане Оолесе, Норде Прои, Джерсе Мотемпе и других, благодаря которым файл попал к нему.
Но он отлично знал свою работу, которая не менялась с тех пор, как был учрежден Поисковый отдел — составить опись и определить статус каждого военного корабля Новой Республики и Империи.
У него было все для этого. Каждый крупный корабль, его название, класс, кодовое обозначение, командиры, служившие на нем, в состав какого соединения входит и входил раньше. Каждая эскадрилья истребителей и бомбардировщиков на его борту. Каждая рота штурмовиков или пехотный батальон, назначенные на этот корабль. Каждый ремонт в доке с датами начала и окончания.
Файл был записан более десяти лет назад, но все равно это было бесценное сокровище. Этот файл содержал информацию, выходившую далеко за пределы той, которую обычно имели в своем распоряжении командиры кораблей и оперативных соединений. Такая информация могла предназначаться для офицера в должности не ниже командира сектора.
Это вызвало у Айддара Нилайкирки подозрения настолько серьезные, что следующие несколько часов он потратил, пытаясь доказать, что этот файл — обман, имперская дезинформация. Когда он не смог этого сделать, он позвонил своим женам и сказал, чтобы они не ждали его этой ночью.
Он решил найти в этом файле что-то, что могло оправдать его последние семь лет, отданные без остатка работе. Что-то, что могло убедить всех в штабе флота, что Поисковый отдел имеет право на существование. Он был убежден, что больше такой возможности ему не представится.
Пока он изучал данные, неофициальный девиз разведки штаба флота звучал в его голове: «Знать что-либо не до конца так же опасно, как не знать этого совсем».
Айддар Нилайкирка не покидал свое рабочее место три дня. Когда он наконец его покинул, он отправился не домой, а полетел на аэроспидере к озеру Победы.
Корускантская резиденция адмирала Акбара имела вид двух коротких белых цилиндров. Один цилиндр, без окон, стоял на берегу озера Победы. Другой, наполовину из прозрачного транспаристила, поднимался из воды. Они соединялись третьим цилиндром, более узким и длинным. Изящный каламарийский водный скиммер был пришвартован к «водяной» половине дома.
ID-карты Айддара было достаточно, чтобы его пропустили через пост охраны. Он подошел ко входу в «береговой» цилиндр.
— Айддар Нилайкирка, аналитик Поискового отдела, служба разведки штаба флота, необходимо встретиться с адмиралом Акбаром по служебным делам.
Через несколько секунд дверь с шипением открылась, за ней оказался дроидслуга. Дроид заявил:
— Адмирал Акбар не принимает дома по служебным делам. Позвоните в его офис и попросите встречи.
— Вы не понимаете, это очень важно!
— Если это настолько важно, чтобы беспокоить адмирала, передайте ему вашу информацию по ХолоНету.
Айддар упрямо покачал головой.
— Нет, это неприемлемо. Я должен сообщить ему лично. Я не могу допустить возможность, чтобы эта информация попала в ХолоНет.
— Мастер Нилайкирка, адмирал Акбар отдыхает и не может вас принять. Вы уйдете или мне позвать охрану?
Прижав ноутбук к груди, Айддар злобно посмотрел на дроида.
— Ну хорошо… Я-то уйду…
— Благодарю вас, мастер Нилайкирка.
Дроид проследил, как Айддар развернулся и пошел назад, после этого он закрыл дверь.
Как только дверь закрылась, Айддар повернул обратно и прошел мимо входа к берегу. Съежившись и скрипя зубами, он неуклюже прыгнул в воду с громким плеском.
Сразу же зазвучал сигнал тревоги, вспыхнули яркие огни. С криком ужаса Айддар бросился к «озерному» цилиндру, пытаясь ускорить свое продвижение жалкой попыткой плавания. Он хотел добраться до подводных окон, чтобы привлечь внимание Акбара.
Над его головой промчался аэроспидер охраны. Голос, усиленый громкоговорителем, обратился к нему:
— Внимание, нарушитель — последнее предупреждение! Вы проникли на территорию, находящуюся в собственности правительства Новой Республики. Если вы не сдадитесь, будете уничтожены.
В паническом ужасе Айддар поднял руки. Чтобы это сделать, ему пришлось прекратить неуклюжие попытки плавания, и он ту же погрузился с головой. Еще до того, как он понял, что случилось, он увидел, что его ноги завязли в донной грязи и вынырнуть на поверхность невозможно.
Лампы вокруг резиденции осветили темную воду ярким светом, и Айддар смог увидеть рядом подводный вход в цилиндр. Он нажал на рычаг, пытаясь открыть его.
Никакого результата.
В последнем усилии Айддар рванулся из грязевой ловушки вперед и треснул по входному люку ноутбуком. К его удивлению люк открылся. Задыхаясь, Айддар вынырнул на поверхность внутри цилиндра.
Едва отдышавшись, Айддар понял, что у него больше нет ноутбука. Он в отчаянии оглянулся и увидел, что Акбар наблюдает за ним.
— Вы таммарианин, не так ли?
Айддар, дрожа, проскулил:
— Д-да, а-адмирал…
Акбар продолжил разговор.
— Я слышал, что Таммар имеет очень тонкую атмосферу для обитаемого мира.
— Э-это п-правда, сэр.
— И вследствие этого у вашей расы в ходе эволюции развились специальные дыхательные мешки, где хранится запасной кислород. И поэтому таммариане могут существовать в вакууме дольше остальных существ.
Айддара от страха затошнило. «Не будет же он проверять на мне, сколько живут таммариане в вакууме… или будет?» Акбар продолжал хвастать познаниями:
— И еще я знаю, что на поверхности вашей планеты совсем нет воды, и поэтому таммариане очень боятся больших водных пространств.
Айддар слабо кивнул.
— Но вам, видимо, такой страх не свойственен, раз вы добровольно прыгнули в озеро.
— Адмирал, я полагаю, что мой долг…
Большой каламари без видимых усилий выпрыгнул из воды и уселся на краю внутреннего бассейна. Айддар увидел, что в своей мощной руке (или плавнике?) Акбар держит ноутбук.
— Ну, тогда пойдем со мной и расскажите мне, что вдохновило вас на такую преданность долгу.
Беговая дорожка рядом с офицерским спортзалом проходила по холмистой местности. Эта территория хорошо охранялась.
Акбар стоял в нескольких шагах от дорожки и наблюдал, как одинокий бегун в свете восходящего солнца взбегает на небольшой холм. Когда бегун приблизился, Акбар дружелюбно фыркнул.
— Я вижу, вы не изменяете своим привычкам, Хирам.
Адмирал Хирам Дрейсон остановился и подошел к Акбару.
— А я вижу, что вы так же ленивы, как и всегда. Давно не видел вас в спортзале.
— Да уж, я не очень люблю сюда ходить, но иногда у меня просто нет выбора.
Дальше они побежали вместе. Дрейсон спросил:
— Что-то интересное случилось?
— Можно сказать и так. Этой ночью ко мне в дом влез аналитик из вашей конторы.
— И дальше что было?
Акбар остановился, чтобы отдышаться.
— Айддар нашел нечто, что меня сильно обеспокоило. Я хотел поговорить с вами, но не хотел светиться в вашем офисе или посылать эту информацию по сети.
— Продолжайте.
— Айддар изучал информацию, найденную в компьютере ИЗР «Гниснейл» месяц назад. И он обнаружил странное расхождение с уже имеющимися данными.
— Уж не надеется ли он найти второй флот Катаны?
Акбар покачал головой.
— Вы напрасно не принимаете его работу всерьез. Вам следует пересмотреть свое мнение о Поисковом отделе. Айддар обнаружил необычное число кораблей в имперском соединении «Черный Меч».
Дрейсон заметил:
— Соединение «Черный Меч» охраняло центр внешних имперских территорий. Пракслис, Коридан, сектора Кокеш и Фарлаз.
Акбар понизил голос:
— По данным Айддара, в состав соединения входили сорок четыре больших корабля, ни одного классом ниже ПЗР. Из них три — Супер-класс (СЗР). Мы ничего не слышали об этих кораблях с тех пор, как был свергнут Император.
Дрейсон свистнул.
— Что вы думаете об этой информации?
— Я считаю ее абсолютно верной.
Дрейсон покачал головой.
— Да, этого более чем достаточно, чтобы захватить любую систему Новой Республики, включая Корускант.
Акбар кивнул.
— Да. Если эти корабли все еще существуют, они представляют серьезную угрозу.
— Если?
— Да, если. В этом деле пока слишком много неясного. Все эти корабли кроме пяти ремонтировались в неизвестных нам верфях или доках.
— У этих верфей там есть название?
Акбар покачал головой.
— Айддар не может сказать. Названия нам не известны, или это кодовые обозначения для мест, которые нам известны.
— Или эти верфи и корабли уже не существуют.
— Возможно и так. Если ни Траун, ни Даала не смогли заполучить эти корабли, чтобы использовать их против нас…
Дрейсон нахмурился.
— Или эти корабли были переименованы, а мы знали их под другими названиями. Через сколько времени после гибели «Гниснейла» «Черный Меч» покинул Периметр?
