Алексей Рудаков - Записки пилота. Тетралогия (СИ)

— А что с ней? — Он протянул обе пачки мне.

— С ней всё в порядке, — успокоил его я. — Вот только ты же говорил, что всё оплачено, а по факту….

— Тебе пришлось заплатить? — Он откинулся на спинку своего кресла от отпил кофе. — Странно, странно… я же платил за неё?

— Не-а, — я покачал головой. — Не платил. И заказ был — на оплату при получении. Знаешь, во сколько она мне обошлась? Твоя рыбка?

В ответ он вопросительно поднял бровь.

— В одну из этих пачек! — Я демонстративно прикинул их вес и сунул в корзину более толстую.

— Ты что творишь? — Крис выскочил из-за стола и достал пачку бланков на пожертвования. — Нельзя же так!

— Нельзя?

— Нельзя!

— Тогда плати! Накладные и чеки у тебя, цену сам найдёшь или показать?

Он немного помолчал, явно прикидывая — что выйдет дешевле — вернуть мне деньги или забыть об одном пожертвовании. Деньги возвращать ему не хотелось сильно и он принял решение, со вздохом вернув пачку в ведро.

— Это не по-партнёрски, — наконец произнёс он. — Я тут из кожи вон лезу, создавая игру мечты, а ты мне подножку ставишь

— Я? Тебе? Подножку? — Не стал уступать ему я. — Я уже более семи. Семи миллионов вложил! И что я имею? Игрушечный пистолетик?

— Но это же альфа! Ты зайди сейчас! Уже два стола работают! Рулетка и… рулетка.

— А в чём разница? — Не понял я.

— Одна маленькая — на одного игрока, а вторая — большая, на нескольких. Правда там шарик пока застревает — но мы это решим! Мои спецы уже работают!

— Нет, уж. Спасибо! Я подожду пока нормально не заработает.

— Как хочешь, — он сделал вид, что ему эта тема не интересна и снова начал копаться в бумагах. — Вот. — Он достал ещё какую-то бумагу. — Ты вот всё недоволен, а я, между прочим, только о тебе и думаю, — с этими словами он протянул лист мне. — Вот! Поздравляю с надполковником!

— С кем? — спросил я, беря в руки бланк приказа и изучая его. Да, действительно — это был бланк приказа о присвоении мне звания Пост Коммандер. На жаргоне обладателя этого звания называли либо надполком или недогеном. Ещё не дубовая роща, но уже где-то совсем близко.

— Я вот о тебе и для тебя стараюсь! Звание тебе пробиваю… а ты? — Меж тем с обидой в голосе продолжал Крис.

— А что я? — Я ещё раз проверил бланк. Все подписи и печати были на месте.

— Пожертвования подпиши, — буркнул он, прикладываясь к кружке.

Пришлось подписывать — по мере того, как перед ним росла пачка подписанных бланков, росло и его настроение, так что когда я пожил перед ним последний бланк, его настроение снова было превосходным.

— Мы сделали очередной шаг к нашей цели! — Пафосно провозгласил он, вкладывая всю пачку в зев сканера. — Нам осталось совсем немного и к нам, ради Игры, со всех концов Галактики потекут игроки!

Ну ясно, начинался очередной монолог о светлом будущем и прочих вкусняшках, коими он облагодетельствует меня, себя и всё человечество — и именно в такой последовательности. Эти монологи я слышал каждый раз и они мне порядком надоели. Так что я прервал его жестом и начал выбираться из кресла.

— Ты куда?

— Пойду матчасть проверю. Тесты прогоню, мало ли лететь придётся — опять твой штурмовик брать, у меня стержни, ну я тебе говорил, ещё не отмокли — в ртути.

— Погоди, — он жестом попросил меня сесть.

— Тут у нас проблемка одна… небольшая… нарисовавается.

— Какая? — Мне не понадобилось изображать удивление, мне было по настоящему интересно.

— К нам тут проверку присылают. — Он замолчал, испытующе глядя на меня.

— И что?

Он замялся.

— Прибудет комиссия — проверять, как мы тут, как развитие Станции идёт, как фонды осваиваем. Это и твоя вина, да!

— Моя?!

— Да! Твои пожертвования в наше Казино! На станции экономический бум начался!

Киваю. Конечно начался — столько бабла вкачать. Строительные материалы потоком идут, личности какие-то — дизайнерской, то есть непонятно-неопрятной внешности снуют. До чего дошло — в баре пива вечером не выпить! Какие-то безголосые, но фигуристые певички на сцене вертятся. Дурдом, короче, полнейший.

— А я-то тут при чём?! Это всё твоя идея была — через местные партии наше Казино финансировать!

Он недовольно кривится.

— Да, всё верно, но, — он мнётся и мне становится понятен его страх, — вот прибудет комиссия, проверит орбиталку… а тут — Казино! И не важно, что всё законно и верно оформлено — с юридической точки зрения. Основной вопрос — а денюжки-то откель? Откуда вы, гражданин Крис, столько средств нашли? Пожертвования? Это хорошо… правда, они, пожертвования, равно как и любая благотворительность, налогами не облагаются — а это вот плохо. Хотя и не противозаконно. Но плохо — для бюджета. Но и это не важно — важно другое, а именно то, что одно лицо, в одно рыло вам столько денег отвалило. Мде… прямо в рифму сложилось… только невесёлая будет рифмочка. И для него и для меня. С фискалами особо не пошутишь, у них с юмором туго.

А где это лицо? — спросят они. И тут меня выволокут на свет. Ещё лучше. Господин надполковник… и надполковником вы стали… эээээ… менее чем за три недели? Злой умысел на лицо, однозначно. А ещё и Лорд Инквизитор? Изгнанный из Империи? Ах, как интересно…. А пройдёмте-ка, побеседуем…. Мда… поганая ситуация.

— И когда комиссия прибудет? — Спрашиваю я Криса.

— Внезапно прибудет, через три дня.

— Внезапно? Через три дня?

— Да, прибытие их корабля ожидается к 15:00. А что внезапно, — он шевелит пальцами, будто перекатывает скользкий шарик, — остались у меня друзья. Предупредили.

Киваю ему — у меня в голове начинают проявляться черты плана. Дурацкого, но что мне терять?

Следующие несколько дней прошли в лихорадочном повышении моего ранга. Платил не глядя — любые пожертвования, любые деньги — повышал свой ранг до Задницы, пардон — до Контр Адмирала. Успели — аккурат за час до прибытия высокой комиссии, запыхавшийся Крис приволок мне лично конверт с приказом о назначении меня Контр Адмиралом.

— Что дальше, — спросил он, завизировав приказ.

— Теперь сиди ровно. Займись делами и жди внезапного вызова членов комиссии.

— И всё?

— Да, всё. Иди, не мешай.

Он недоверчиво уставился на меня, но я только махнул рукой:

— Иди. Меньше знаешь, крепче спишь.

Он кивнул и ушёл, а я направился к интенданту.

Его я застал за любимым занятием — он просматривал списки коллекционных вин, мечтая получить должность завсклада на подобном хранилище. Некоторое время мы вместе изучали список, гадая над букетами различных экзотических напитков, но потом я прервал это занятие.