Николай Грошев - Интеллигентный сталкер

А вот вторая вещица, поразила его до глубины души. Тускло мерцавший синим, неровный овал. Будто камень, только лёгкий и святящийся изнутри мягким синим цветом. Просто чудо! По всей поверхности овала линиями шли острые чуть зазубренные выступы, образуя собой беспорядочную сеть. Они тоже светились, мягким голубым светом, сейчас едва видимым. Что-то родное было в этом артефакте, что-то очень близкое и знакомое. Пока он держал его в руках, на душе было так хорошо, спокойно и тепло. Будто обнял давно пропавшего родственника неожиданно объявившегося на пороге. А ещё он вспомнил кто такие сталкеры. Охотники за артефактами, когда-то давно проклятие человечества, разносившее частички Зоны по всему миру. Они таскали артефакты из Зоны, а за кордоном их охотно покупали. Теперь сталкерство очень прибыльный бизнес. Гостинцы из Зоны нынче очень дорогой и редкий товар. Даже на кордоне есть определённые люди, дающие неплохие деньги за артефакты, правда там, что попало не берут. Череп, сука, берёт только заранее оговоренные артефакты. А ведь к кордону просто подобраться, уже почти нереально, а нужно: прийти, взять заказ, уйти, вернуться с артефактом, снова уйти и всё время под смертью ходишь. Череп…, гон…н тряпочный!..

— Кто такой Череп? — Удивлённо спросил Окурок. — И почему я его так ненавижу? Кордон…, хм. — Он нахмурился, неосознанно крепко прижав артефакт к груди. — Солдаты, пулемёты. Кольцо охранения вокруг Зоны….

Размышления прервал непонятной природы звук. Некоторое время он вслушивался, звук быстро приближался. Вскоре в небе появилась жирная чёрная точка. С интересом он смотрел на неё, а потом, быстро собрав вещи, стремглав ринулся в свой погреб. Он не мог понять, что это такое в небе, но он чувствовал опасность. Лишь когда объект приблизился, он сумел разглядеть его и припомнил название: вертушка, вертолёт. Смерть.

Вертолёт прошёл низко над домиками. Бухнул выстрел, из весьма крупного калибра. Зомби гулявший у леса, остановился. Его голова разлетелась на куски. Труп рухнул, а сталкер услыхал сквозь шум вертолётного винта, чей-то смех. Впрочем, он не был уверен, всё же винт гремел так, что даже зубы стучали.

Очень долго он сидел в погребе. Без всяких мыслей. Что за вертолёт? Что такое кордон? Размытые картины, вспыхивающие в разуме, не много объясняли. Он слишком мало знал о Зоне. Значит, выжить ведя уже ставшую привычной жизнь будет очень непросто. Как быть?

На следующее утро, навьюченный рюкзаками он бежал в сторону холмов и кордона.

Берлогу Чешика, найти оказалось даже легче чем он думал. Холмистая местность, покрытая редкими лесочками, была почти чиста от аномалий и зверей. Вдалеке, на самом горизонте отсюда, можно было различить серую линию укреплений кордона. Он и различил, что называется — стоял в тени одной группки деревьев и любовался серой линией, на фоне серого неба. Вечернего серого неба. Бежать пришлось долго, солнце поднялось в зенит, когда он добрался сюда. Сам по себе путь не был особо длинным, но из-за аномалий он вырос в трое. А здесь, аномалий практически не было. По идее, раз местность такая безопасная, зверей тут должно быть много, но и их практически не было. Почему? Он не сразу понял. Кружил по холмам до самого вечера, пытаясь найти причину отсутствия животных. А когда дошло, пожал плечами и слившись с деревьями, на вершине холма, стал смотреть на кордон. Всё просто. Что бы примерно узнать местоположение берлоги торговца, ни к чему были его слух и нюх. Достаточно было отыскать место, относительно безопасное в плане аномалий и не наводнённое зверьём Зоны. Зверей здесь много не могло быть, потому как их регулярно отстреливали местные жители. Но вот без нюха и слуха, точно указать наземь и сказать: здесь, было затруднительно. Окурок обегал почитай все холмы, а вот так на глаз не смог бы определить входа в дом торговца. Да и не обладай он своими способностями, уже бы и не бегал. Три снайпера, три укреплённых гнезда. Он легко избегал их, потому что слышал и чуял (кстати, пахли они отвратительно). А вот если бы был обычным зомби? Подстрелили бы уже. Он слышал и возню глубоко под землёй. Иногда глухие голоса. Поразительно, но вот псы не слышали. Беда с ними — он не знал, куда девать их пока будет общаться с людьми. Кут и Рут, признавали в людях только мясо. Для них человек был врагом, а Окурок, конечно же, человеком не был. Он для них… Кем они его считали? Кто знает. Может другом, может таким же Чёрным псом, только вожаком в их маленькой стае. Забавно, но такие мысли нравились ему больше. Вожак стаи Чёрных Псов Зоны, приятнее чем просто — человек. И всё же, он был человеком. На примере зомби, даже если бы не всплывающие время от времени вспоминания, это было ясно как дважды два.

Проблему с псами он смог решить только поздно вечером. Уже становилось темно. Как и все собаки Кут с Рутом, оказались способными охранниками. После многократных повторений команды и жеста рукой в сторону пояса с двумя ПэМами, псы сообразили, чего от них хотят. Они остались в небольшом овражке, зорко выглядывая желающих посягнуть на пистолеты. Окурок отправился к самому дальнему посту снайперов. Единственный подходящий для его целей, державший под прицелом старую асфальтовую дорогу и местность вокруг неё. Три человека, два пулемёта. Последний был вооружён винтовкой и время от времени просматривал фланги и тыл через оптический прицел.

Входа в апартаменты торговца он не обнаружил, так что придётся встретиться вначале с охраной. Но выходить под стволы пулемётов с поднятыми руками он не собирался. Как-то вот совсем не кстати жить захотелось.

Он зашёл с тыла, как раз с той стороны, куда посты охраны и не должны были никого пропустить. Впрочем, их было так легко обмануть! На примере Хриплого и Рэкса, Окурок теперь знал, что люди настолько слабы слухом, что в сравнении с ним абсолютно его лишены. Так что он даже не слишком таился. От дерева к дереву, подрался на расстояние двадцати метров. Лёг на живот и на пальцах рук и ног, пополз к земляному доту. Совершенно не стараясь скрыть невообразимо громкий шум, который издавал его плащ задевая за траву и шурша оземь и упавшие ветки. Впрочем, он подозревал, что этот громоподобный шум для охранников останется не слышным. В охоте на кабанов он себе такой небрежности не позволял. Копытные твари, вставали на дыбы при малейшем шорохе. Правда, как он выяснил опытным путем, даже кабан не умел слышать так хорошо. Что говорить об этих людях?

Чего он будет делать оказавшись у края неприметной ямы, являвшей собой вершину одного из приземистых холмов, Окурок пока не придумал. Убивать охранников в общем-то, нельзя. Если убьёт, придётся искать другого торговца, а он совсем не был уверен, что другие существуют. Так что следовало…, он пока не придумал. Так, мучаясь этим вечным вопросом (что делать?) он и подобрался к самому краю ямы. Выложенный дёрном, этот край призванный маскировать укрытие, стал его уязвимым местом. Невысокая трава, в темноте хорошо скрывала Окурка, теперь бывшего в полуметре от самой ямы. Там он и застыл, аки труп хладный, пытаясь решить важную задачу — как быть? Внизу три бдительных человека, стреляющих на звук прежде чем в голове родится мысль. Окликнуть их, значит спровоцировать на стрельбу. Кроме того, окликать надо было бы издали. Да только кто знает, какие у них порядки? Может, по всем стрелять, у кого на голове к примеру, нету трёх веточек, которые являются условным сигналом: я свой. А может, они вообще, стреляют во всех и вся, просто глянуть — умрёт сразу или через пару минут? На спор или от скуки, что бы развеяться немного.