STAR RAIL: Тень Лофу - Sentience
— Четыре против одного. Кажется, большинство голосов за Сяньчжоу. Итак, Дань Хэн, ты остаёшься здесь?
— Да, на этот раз я не пойду. — кивнул тот.
— В таком случае… Вельт, ты готов начать первопроходческую экспедицию? Я знаю, тебе давно не терпится, однако не забывай, что Нечто и Март под твоей защитой.
— Пункт назначения — Сяньчжоу! В путь! — радостно проголосила Март.
— Ох… Надеюсь, я не сделал неверный выбор. — покачал головой Джон, пребывая в тревогах.
— Подготовьтесь к перемещению! Быстрее! — произнесла Пом-Пом с важным видом.
Джон уселся на диван. Рядом с ним плюхнулась Стелла, которая сразу же начала сверлить его пытливым взглядом. Он мог некоторое время игнорировать его, но всё-таки не выдержал.
— Что такое, Стелла? — заговорил он.
— М-м… О чём думаешь?
— Ну… О том, о сём.
— Например?
— Неважно.
— Но мне интересно. — она поджала губы. — …тебя волнует Кафка?
— Кафка? Нет. Вернее, малая часть, но Лофу…
— А что с Лофу? Ты там был? — у неё загорелись глазки.
Джон сдержанно выдохнул.
— Ай, ладно. Забудь. Плевать. Буду жить как раньше. Будь, что будет. — он хорошенько хлопнул подругу по спине, та аж подпрыгнула на месте.
— Эй…
— Не думай о чём-то таком. Это же новое путешествие! Как я слышал, там живут долгожители! А ещё есть раса лисо-людей!
— Лисы?
— Угум-угум. — активно закивал Джонатан. Это очень жирный плюс, который перевешивал абсолютно все минусы. Это же сказка! Он побывал во многих мирах, видывал разные расы, но вот лисо-девочек ему редко доводилось видеть, а на Лофу попасть не получалось, а тут такой идеальный случай подвернулся… — Пушистые хвосты, ушки! В первые вообще можно зарыться руками, лицом! А ещё у них это чувствительные зоны. Намного более чувствительные, чем у людей. А ещё у них немного другая физиология, они ведут себя иначе и… — учительским тоном начал вводить в курс дела Стеллу. В этом плане он изучал множество материалов.
— Уа-а-а-ау. Я тоже хочу увидеть лисо-девочек! — зажглась идеей собеседница.
«Иногда я правда не понимаю, как работает твой мозг, Джон… Что у тебя там вообще творится?» — спрашивала саму себя Стив, когда нашла целую горсть эксклюзивных журналов по косплею, лисо-девочкам, множество флешек различного рода содержания и тому подобное…
— Поезд вот-вот совершит гиперпрыжок! — раздался по громкоговорителю голосок Пом-Пом. — Пять!..
Четыре!
Три!
Два!
Один!
А затем это случилось. Поезд сначала растворился в тёмном пространстве, после чего появился из ниоткуда, отбрасывая от самого себя множество голубых осколков.
Вот и он. Гигантское образование перед ними. Лофу Сяньчжоу.
Глава 57 — Тинъюнь
— Ого! Это что, корабль Сяньчжоу? Да он же больше Ярило-VI! — воскликнула Март с восторженным лицом.
А тут и правда было на что поглядеть. Джон тоже не мог не наслаждаться таким видом. Нравились ему большие корабли. Настоящие космические титаны. И он примерно понимал, сколько потребовалось времени и сил для постройки нечто такого грандиозного. Даже с использованием высоких технологий такой за год не сварганишь.
А учитывая, что у них целый флот вот таких кораблей, их упорству и мастерству действительно можно позавидовать.
— Для Сяньчжоу корабли как планеты. — педантично ответил Дань Хэн. — Земная среда — это колыбель, которая позволяет цивилизациям выживать и развиваться. Некоторые из этих цивилизаций покидают отчий дом и строят космические корабли, на которых отправляются в неизвестность… Альянс Сяньчжоу — один из таких цивилизаций. Я видел этот корабль лишь несколько раз, но он такой же великолепный, каким я его помню…
— Э-эм… С тобой всё в порядке? — встревоженно уставилась на него Март.
Ей на голову легла большая рука Джонатана:
— Есть вещи, о которых лучше не спрашивать, Март.
— Эй! Уберите руку, мистер Джонатан! Это опасно! — она сразу же переключилась на него.
В то же время оба парня посмотрели друг другу в глаза. Возможно, мужская солидарность или же мужское понимание… Что угодно, однако они смогли безмолвно друг друга понять.
— Это Звёздный Экспресс, повторяю, это Звёздный Экспресс. Мы прибыли на территорию Сяньчжоу. Запрашиваю разрешение на посадку у наземного контроля… то есть у мостика.
Молчание. Некоторое молчание, которое резко прервалось помехами, сквозь который пробивался чужой голос:
— Добро пожаловать… в порт Лофу… Приют звёздных яликов… Пожалуйста, дождитесь стыковки… Пожалуйста, дождитесь стыковки… Пожалуйста, дождитесь стыковки.
У неё словно бы пластинку заело. И такие дела уж очень не понравились Джону. Ему приходилось пару раз бывать на таких кораблях, где барахлила связь. И всякий раз… Ух, лучше не вспоминать.
— И что делать? — спросила Стелла.
— Сигнал повторяется, но нас никто не собирается направлять в порт. — проговорила Химеко со сложным лицом. Возможно, и правда случилось нечто страшное на этом планете-корабле.
— Получается, эта Кафка могла быть права про Стелларон? — поставил перед фактом Джонатан. — И если оно так, то мы обязаны там побывать. — хоть он и рассуждал подобным образом, большая часть его мыслей всё-таки была связана с лисо-девочками. Но рассказать такое он, конечно же, не может.
— Я ценю вашу заинтересованность, мистер Джонатан. — кивнула ему Химеко.
— У-у… Корабль прибывает в опустевший космопорт… Да так начинаются большинство фильмов ужасов!
— Не выдумывай. — задушнил Дань Хэн.
А тот сигнал о том, чтобы дождаться стыковки, продолжался. Конечно, Джон уже прикинул пару вариантов у себя в голове, как туда проникнуть, ведь лисо-девочки на дороге не валяются, да и вообще, это всё не из-за них, по крайней мере, разум пытался убедить самого себя в этом, что получалось… Не слишком хорошо.
Однако же примерно в это время прозвучало долгожданное сообщение:
— Нефритовые врата открываются. Лофу Сяньчжоу приветствует гостей издалека. Пожалуйста, приступайте к стыковке в соответствии с инструкцией.
— О-о, это нам, ребята. Пора стыковаться. — воодушевился мужчина.
— Не так быстро, мистер Джонатан.
— Мы отправимся все вместе. А ты, Химеко, не теряй бдительности здесь. — распорядился Вельт.
— Не переживай. Со мной Дань Хэн.
Енот подозрительно уставился на напарника. И правда. Даньчик никуда не собирался, стоя с тем же невыразительным лицом.
— Проверьте, что вы ничего не забыли. Ах, и да, мистер Джонатан, я настоятельно прошу вас не влезать в новые проблемы. — снова обратилась к нему это огневласая со сдержанной улыбкой.
Вот хотелось ей что-нибудь сказать такое эдакое. Но вот… Но вот нечего. Ну кто же знал, что эти вуббабу попытаются восстать и построить новую цивилизацию? Да это даже в самом смелом его сне… Нет, возможно, там такое и произошло бы. Неважно.
— Ладно-ладно. Ничего не обещаю, но постараюсь. — поднял руки вверх парень в жесте капитуляции. — «Ради лисичек можно и потерпеть…»
— Тогда нам нужно обсудить наши главные цели. — привлёк
