Баронские будни - Серг Усов
Барон Ферм даже присвистнул от изумления.
— Вот ничего себе, процентик льготный! Ты совсем что ли?
— А чего? — Чек был абсолютно уверен в своей правоте, — Да такой ставки никто не даст. Ты бы видел, как Женк радовался. Он теперь за нас Семерым молиться будет.
— Чек, вот скажи, ты же умный человек, опытный, старше меня. Ну почему ты иногда очевидного не видишь? Ты хотя бы одному своему заимодавцу был благодарен? Только честно.
— Но я же низкий процент, — надулся Чек, — А что, дать им разориться? Так они же будут пытаться тогда за счёт соседей, в том числе и нас, выкрутиться.
В этот момент к ним кланяясь подошла Зания и пригласила за стол.
— Надо не деньги взаймы давать, а вовлекать в дела выгодные, в первую очередь, нам, и им, пусть и в меньшей мере. Взаимная выгода — вот, что нужно, а не удавка кредита, — объяснял очевидные для себя вещи Олег своему соратнику, когда они уже вместе с Улей садились за стол, — Кстати, что у тебя с мылом? Получается?
Чек поморщился и даже, кажется, содрогнулся.
— Каких только костей не пробовали вываривать, но получается какая-то вонючая масса, которой хорошо бы рты болтливым служанкам заклеивать.
— А другое что-нибудь пробовал?
— Когда? Да и не получится у меня. Вот приедет моя Гортензия, у неё наверняка получится.
— А когда она приедет? — тут же влезла в разговор Уля.
— Скоро. А ты, твоё магичество, прежде, чем говорить, сначала прожуй, — опять поучил Улю Олег, — Я, кстати, решил, не дожидаясь приезда наших друзей, посетить Неров и Гудмин, а, если получится, то и Легин. Обернёмся быстро, нигде особо долго не задерживаясь. Ты поедешь со мной?
Вопрос Олега привёл Улю в полный восторг. Конечно, согласие было сразу же дадено.
Глава 8
Седьмой день пути до Нерова начался с небольшого скандала, который Уля устроила Нечаю, за то, что он пропустил мимо ушей одно её поручение.
Дело, в общем-то, не стоило и выеденного яйца. Олег, как мог, успокаивал молодую магиню.
— Ну зачем, скажи, тебе сейчас сюрикены? Пользоваться ими ты всё равно пока не научилась, тренироваться с ними некогда и негде, а, случись что, мы рассчитываем на твою магию. И вообще, тебе уже исполнилось тринадцать лет, ты не просто уже девушка, ты ещё и магиня. Так что прекрати эту детскую истерику.
Выговор Олега быстро подействовал на Улю, так что дальше собирались уже спокойно и в быстром темпе.
Сюрикены в распоряжении Ули взялись, естественно, с подачи самого Олега, когда девочка привязалась к нему с просьбами научить её каким-нибудь приёмам для боя. Все объяснения Олега, что ей, как магине, это совсем не нужно, разбивались об её железобетонный аргумент: "а сам?".
Пришлось рассказать ей историю про ниндзей, правда, отправив тех проживать далеко на юг, за океан. И самому организовать изготовление маленьких убойных звёздочек, которые были им торжественно вручены Уле со словами: на, учись бросать.
Небольшой караван, который собрал Олег для поездки в города баронств, состоял из четырёх крытых фургонов, каждый из которых тянули по два медлительных, но мощных, коня-тяжеловоза, девяти верховых и двух запасных коней.
Верхами, кроме самого барона и Ули, ехали лейтенант Рита с пятёркой её егерей и Нечай. В фургонах разместились улины служанки Гира и Филеза, а также четверо мужиков-сервов, взятых Олегом из замка барона Палена. Последние уже ездили с бароном в Неров, знали дорогу и подходящие для отдыха места, умели ухаживать за лошадьми, готовить, стирать и разбивать лагерь.
Ехали лесной дорогой. Передового дозора они не высылали, несмотря на злость и обиду лейтенанта, которая на этом категорически настаивала.
— Впереди люди, восемнадцать человек, и животные, наверняка, лошади, штук пять, — сказала магиня.
Уля всё же освоила заклинание Поиск Жизни и теперь с удовольствием отрабатывала его на практике.
Отсутствие передового дозора, как раз, и объяснялось желанием барона приучить Улю к самостоятельной работе и ответственности. О том, что он сам, с первого же дня их похода, использует Дальновидение, он ей не говорил.
— Далеко от нас? Приближаются, стоят на месте или удаляются? И лошади считаются не в штуках, а в головах.
Вопросы Олега немного смутили Улю. Она поняла, что ей надо было сразу указывать эти подробности, а не ждать распросов.
— Шагов триста — четыреста, приближаются к нам.
Рита посмотрела на барона и, увидев его знак, вместе с одним из егерей помчалась вперёд.
Через короткое время вернулась и доложила:
— Крестьяне.
В этот момент из-за загиба лесной дороги показалась первая телега встречного обоза.
От удручённых, обобранных крестьян они узнали, что дальше, лигах в десяти, возле родника, где Олег планировал встать на послеполуденный отдых и обед, расположились дружинники какого-то барона, числом около десятка.
Какого барона представляли эти солдаты, крестьяне не знали, да им никто и не собирался представляться. Но вот купленную ими в городе соль у них нашли и забрали. Забирать что-то другое не стали, просто потому, что у них, кроме соли, ничего ценного и не было — крестьяне были хоть и из свободного поселения, но достатком не блистали.
— Как я понимаю, имеет место быть традиционный теперь для этих земель гоп-стоп, — Олег оглядел дружинников Риты и остался доволен их собранностью и готовностью к немедленным действиям, — Рита, первыми не начинаем, а потому быть внимательными, чтобы внезапно никому из наших не прилетело. Уля, готовь Сферу. Я дам команду, когда будет время.
Расслабленные разговоры ни о чём, которыми скрашивали своё путешествие люди Ферма, прекратились. Теперь, если кто и обращался с чем-то, то строго по делу.
Олег понимал, что в ближайшие полторы склянки никакой опасности для них нет, но людей не расхолаживал.
Отряд, про который им рассказали крестьяне, к моменту их приближения к роднику, по прежнему оставался на этом же месте. Или отряд никуда не торопился, или же расположился здесь специально, для каких-то целей.
Увидев, как на высокой придорожной сосне оборудовано место для дозорного, Олег склонился ко второй версии.
Дозорный заметил их заранее, и к тому времени, как обоз подошёл к роднику, их уже встречал отряд, полностью готовый к бою. Олег насчитал в нём четырнадцать человек,
