Откровение (СИ) - Виктор Майер
— Почему ты сделал всего один маленький глоток? Давай, выпей ещё! Или ты думаешь, будто я решил тебя отравить? — благодушно ухмыльнулся Тедеклий.
— Если бы ты этого хотел, то убил бы меня более простым способом, — неловко улыбнулся в ответ эзотерик.
— Тогда не стесняйся! Пиво немного старовато, но другого у нас нет. Сдаётся мне, здешние людишки не располагали изысканными яствами, и, видимо, нам нечем будет поживиться.
Предсказатель кивнул, протянул руку и взял кружку со стола. Под пристальным взглядом Главы общины он отхлебнул пару раз, стараясь не показывать омерзения, и быстро поставил её обратно. Лысый коренастый мужчина, сидевший по другую сторону стола, презрительно хмыкнул и заявил:
— Мне кажется, ты не ценишь моё гостеприимство…
— Вовсе нет! — тотчас же воскликнул встревоженный этим замечанием Шасгат. — Дело в том, что в моём племени мы не употребляли подобные жидкости. Они были под запретом.
— Твоего народа больше не существует, и сейчас ты принадлежишь Братству. У нас тоже есть много ограничений и заветов, однако все они разумные, в отличие от ваших. — Хозяин засмеялся и с довольным видом похлопал себя по животу. — Впрочем, если ты не хочешь пить, то я не буду настаивать. Мне просто хотелось таким образом вознаградить тебя за хорошую службу.
— Большое спасибо! Моей благодарности нет предела, — немного помедлив, произнёс его удивлённый гость и подумал о том, как всё-таки сильно в последнее время изменилось отношение Главного Брата к своему пленнику, причём в лучшую сторону. Самое важное теперь — не перестараться и не разрушить неосторожным словом это хрупкое доверие, обретённое с таким неимоверным трудом.
— Первое препятствие на пути к завершению нашей Миссии успешно преодолено: мы легко победили местных ущербных поселенцев и при этом потеряли совсем мало братьев. Надеюсь, что так будет продолжаться и дальше!
— Впереди Братству могут встретиться сильные и хитрые противники. Подобного развития событий нельзя исключать.
— Неужели ты считаешь, что Тот, Кто Ведёт Нас К Цели допустит, чтобы его дети потерпели поражение?
— Будущее невозможно предугадать…
— И это говорит мне Предсказатель? Ты уже не веришь в собственную силу?
— Любое, даже незначительное, изменение или происшествие в повседневной действительности способно разрушить сложный конструкт пророчества и привести к непредсказуемым результатам.
— Твои заумные речи не могут защитить тебя от Греха Сомнения, — поучительно провозгласил Тедеклий, обхватил свою кружку двумя руками и одним махом выпил её содержимое, после чего поставил посуду обратно на стол и звучно отрыгнул. Вытерев рот тыльной стороной ладони, он продолжил: — В тебе нет веры, вот в чём твоя беда!
— Мои знания заменяют мне веру.
— Не святотатствуй! — пригрозил толстым пальцем Главный Брат и налил себе в кружку ещё пива из бочонка. — Веру ничто не может заменить!
— Согласен… — покорно промолвил эзотерик. — Знания не помогли уцелеть моим соплеменникам, а ваша община сохранилась лишь благодаря вере. Вам удалось выжить в новых условиях.
— Истину вещаешь… Я вижу, ты постепенно начинаешь понимать и, главное, принимать наш путь.
— А что мне ещё остаётся делать? — пожал плечами Шасгат. — Но я всё же против насильственного устранения представителей других сообществ, да и вообще всех людей, а для вас такой поступок не является существенной проблемой.
— Мы убиваем только мужчин. Сегодня все женщины и дети остались живы и получили свободу.
— Без своих мужей, взрослых братьев и сыновей им будет трудно выжить.
— И что ты предлагаешь? Нам нельзя оставлять в тылу потенциальных врагов, одержимых жаждой мести.
— Мне ясны ваши мотивы, однако с недавнего времени ситуация резко изменилась. Вполне может быть, что в таких кардинальных мерах уже нет особой надобности.
— Не пойму. Объяснись!
— Раньше братья задерживались в каждом новом Укрытии на несколько дней, а порой бывало, что и намного дольше. Безусловно, вы справедливо опасались, как бы воины, изгнанные с родной им территории, не возвратились и не попытались отвоевать её назад, поэтому убивали каждого из них. Сейчас, когда важнейшей задачей для Братства стало выполнение Святой Миссии, вам уже совсем не обязательно уничтожать всех мужчин без разбора, поскольку вы не собираетесь жить на их землях. Отныне различные Укрытия будут всего лишь краткосрочными остановками на пути к священной цели.
Хозяин задумчиво почесал пятернёй подбородок и затем отпил большой глоток из кружки.
— Я подумаю над твоими словами, — пробормотал он. — Мы не варвары. Нашествие Нелюдей вынудило нас вершить подобные дела. Когда-то Братство Божественной Истины было могучим и великодушным народом, и братья всегда достойно обращались с пленными врагами. К сожалению, те времена ушли безвозвратно…
— Позволь не согласиться с тобой. Святая Миссия поможет вернуть вам былое величие. Я верю в это!
— Вот видишь, даже у тебя появилась вера, — рассмеялся Тедеклий. — Но ты только веришь, а я, кроме того, ещё и точно знаю, что наша Миссия увенчается успехом!
— Знания и вера. Две половины одного целого. Как свет и тьма. Как разум и дух.
— Хорошо сказал! — похвалил собеседника Глава Братства и снова отхлебнул пива. — Наша крепкая вера, подкреплённая твоими удивительными знаниями, приведёт нас к победе.
— Так и будет.
— Я слишком глуп и ничтожен и, естественно, не способен даже частично осмыслить грандиозный план Того, Чей Разум Безупречен, однако признаюсь, что меня всё-таки немного смущает одно обстоятельство…
— Какое? — насторожившись, поинтересовался Предсказатель.
— Стоит ли доверять экипажу?
— Дело в том, что только специалисты данного племени способны управлять движением звёздного ковчега в космическом пространстве. С их помощью он начнёт путешествие, и за счёт этого мы обретём спасение. Несмотря на огромные размеры нашего общего дома, он практически находится в полном окружении, но когда корабль вырвется из него и наберёт невероятную скорость, враг уже не сможет преследовать нас, потому что на самом деле он не настолько силён, как кажется.
— Всё это ты мне уже рассказывал, но ведь Нелюди никуда не денутся. Как быть с ними?
— Без поддержки своих создателей им не удастся вечно удерживать оборону,
