Лидер на минималках - Андрей Валерьевич Степанов
— Ну... я смотрел только на нее и на тебя иногда, — припоминал я. — И особо ничего не видел. Людей было много. Навесы закрывали даже часть неба.
— Вот. Поэтому наблюдающих на рынке много. И толку расспрашивать всех — нет. Как и нет толку идти к Неогону. Просто по той причине, — продолжала Фелида, осматривая рынок издалека, — что он не примет часть задач. И если ты начнешь задавать вопросы, то он скорее всего прогонит нас.
— Может, оно и к лучшему?
— Ты что! Покровительство Неогона дорогого стоит! — нахмурилась девушка-приключенец. — Дороже всех денег, которые Неогон платит.
— Ну, допустим. Хорошо. Значит, нам надо действовать самостоятельно, — я корил себя за только что высказанные глупости. Не хотелось выглядеть несуразно в глазах Фелиды. — Тогда у нас есть... факты. Точные и не очень, — продолжил я, хотя после слов факты я вспомнил какие-то записи, в которых фигурировало словосочетание «математическая логика».
— Ты снова бредишь?
— Нет, я серьезно. Смотри. У нас есть точный факт — Ленира увел Ирулит, — даже язык начал заплетаться от новых имен, к тому же не слишком легко произносимых. — И есть не слишком точный — что от склада человека Неогона увел стражник, который должен находиться у ворот.
— М-м-м, продолжай, — Фелида, кажется, ухватила мою мысль.
— Логично, что, если нельзя пойти к Неогону и других свидетелей у нас нет, — перешел к заключению я, — нам не остается ничего другого, как дойти до Ирулита и решить с ним этот вопрос.
— Самое дурацкое умозаключение, которое я когда-либо слышала, — ответила Фелида. — В этом есть зерно истины, но как ты мне его озвучил — честно, лучше бы я не слышала. А если Ирулит — злодей? Переметнулся к кому-то другому? Например, его перекупил Торлин? Что нас с тобой ждет?
Теперь мне пришлось действительно серьезно задуматься над тем, как бы не наделать ошибок.
— У стражников же есть напарники? Поговорим с ними?
— И стражники тебе все, как один будут говорить правду, да, конечно, — саркастически ответила Фелида. — Вот вроде смотришь на тебя — умный парень. А как дело до «подумать» доходит, так слабину даешь. Стражники могут быть перекуплены. Неогон не зря направил тебя к Ирулиту. Особенно в помощники.
— Хорошо, к напарникам не пойдем. Получается, шанс провалиться там куда выше? — уточнил я.
— Шанс провалиться, когда ты будешь разговаривать с другими стражниками, а не с Ирулитом, равен почти ста процентам, — озадачила меня Фелида. — И никакое твое красноречие тебе не поможет. Там четкие инструкции.
— Остается либо поговорить непосредственно с Ирулитом, либо искать других свидетелей, которые могли видеть, что там происходило?
— Интересно. Все Поляны будешь опрашивать, сыскарь чертов? — Фелида посмотрела на меня, как на последнего идиота. — Я на самом деле ждала от тебя хорошую идею. Но получается, что нам все равно надо идти к Ирулиту и продолжать работать.
Я молча уставился на компаньонку. Почему она сделала это заключение вместо меня? Я же и хотел сказать, что у нас бесповоротно единственное продолжение квеста. С Ирулитом надо поговорить в любом случае. Вероятно, даже взять его задачи и выполнить их по мере возможности.
— Нам надо отвлечься, — ответил я, чтобы не продолжать задачу, которая могла зайти в тупик. Или стать настолько невыносимой из-за временно неразрешимых проблем, что я попросту плюну на все это, рискуя лишиться поддержки Неогона. А она, вместе с деньгами Кирота, могла позволить мне быстро отстроиться.
— И что ты предлагаешь? Солнце уже стремится к горизонту, — кивнула на небо Фелида.
— Я думаю, нам надо сходить к Торлину.
— С ума сошел!
— Ты хотела услышать здравую идею.
— И я ее НЕ услышала! Не уверена, что тебя пустят к нему. А если и пустят, то не факт, что выпустят! — Фелида почти кричала. — Ты боялся, что тебя могут забрать на фронт, а теперь сам идешь в эту ловушку?
— Зато я узнаю, где Крол и Окит. Я их не вижу. Ничего не слышно про тех, кто отлично работает с деревом.
— Нет, нам стоит закончить сперва дела для Неогона.
— Не стоит, — возразил я. — Ты сама сказала, что мы все дела можем закончить к вечеру. Человек, который проверяет твою задачу в Бережке, закончит с ней только завтра после полудня, не раньше. Нам нет смысла спешить с выполнением квеста от Неогона...
— Выполнением чего?
— Задания! Нет смысла с ним спешить. Все равно мы не уйдем раньше, чем тебе заплатят. И не называй меня сыскарем. Не нравится мне это слово.
— Ищейка лучше? — хитро улыбнулась Фелида.
— Можно просто по имени.
— Так ты решил, что тебе поможет Торлин? Уже интересно.
— Ну, — попробовал пояснить я, — здесь тоже есть своя логика.
В ответ на это Фелида сделала недовольное лицо, но милостиво разрешила мне продолжить.
— Независимо от того, будет он отрицать или подтвердит мои слова, подозрения и обвинения, мы получим... более точное направление для нашей деятельности.
— Попроще, пожалуйста.
— Он нам даст подсказку. К следующему этапу кве... задачи.
— Или загребет тебя воевать.
— А ты мне на что? Поможешь? — спросил я.
— Мне больше ничего и не остается, — девушка вздохнула. — Итак, ты уверен, что нам к Торлину?
— Бесповоротно, — повторил я ее же слова.
Глава 17. Торлин
Я традиционно сперва высказался, а потом уже начал думать. И чем больше я думал, тем страшнее мне становилось, потому что Торлин имел действительно значительную силу здесь, раз мог подойти в упор к дому Неогона, чтобы догнать нас с Фелидой.
А мало ли таких примеров? Когда покровитель способен прятать людей, ему подчиненных, от сильных мира сего? Даже во второй «Мафии» было что-то такое же... или не там.
— Не передумал? — спросила меня Фелида, когда мы подобрались ближе к месту, где располагался штаб Торлина.
Для этого он выбрал себе в соседнем с рынком секторе массивное здание. Несмотря на то, что там так и осталась вывеска «Торговая компания Веральта и Ко» между двумя флагами с вертикальной белой и синей полосой.
Ровно посередине каждого
