Дуэльный Кодекс. Том 3: Шепчущий Во Снах - Артём Март
При словах «все начнется» Белова вздрогнула. На миг она словно бы окинула меня отсутствующим взглядом. Однако, я знал, что пока я под аурой Петрина, она не могла меня видеть. Мы с прокуратором надеялись, что Стерхов тоже не мог.
— Он ужасен, — тихо проговорила она, — ужасен…
— Тихо, — остановил ее Петрин, — не нужно об этом сейчас. Можно мы… — он осекся, снова прочистил горло, — можно я войду?
Женщина кивнула.
Прокуратор прошел первым, придержал дверь, чтобы я мог войти следом.
— Почему я? — дрожащим голосом говорила женщина, когда вела нас по полутемному коридору, устланному красной ковровой дорожкой, — почему вы решаете свои разногласия в моем доме? Чем провинилась перед вами я?
— Я не знаю, — ответил Петрин серьезно, — но мы… я постараюсь сделать все, чтобы вы были в безопасности. Просто делайте то, что я сказал вам, и все будет в порядке.
— Он велел вывести вас в сад, — полушепотом проговорила женщина.
— Выведете. А потом тут же идите в дом и спрячьтесь.
Она кивнула.
Сад, в который мы попали, был запущенным. Располагавшийся на заднем дворе небольшого поместья, он был невелик. Клумбы заросли сорняками, небольшой прудик заилился, а заросли шиповника под окном поместья, по всей видимости, были когда-то розовыми кустами, но одичали и переродились. В центре сада стояло единственное дерево — небольшая почти засохшая вишня.
Под ней Петрина ждал он.
— Ты растерял остатки дворянской чести, фон Стерхов, раз уж решился брать заложников, — сказал Петрин незнакомцу в черном.
Я не издавал ни звука. Только стоял по правую руку от Петрина и рассматривал худощавого человека в черном балахоне и белой маске. Маска казалась мне очень знакомой. Невероятно знакомой. Петрин говорил что она артефактная. Неужели та самая?
— Я стар, Петрин, — проговорил Либрий, — а ты молод, и очень шустр. Мне уже не по статусу гоняться за молодыми. Я знаю, что, несомненно, пришлось бы бегать за тобой. Но мне жалко времени.
— Но не жалко жизней невинных, — ответил Олег.
— Верно, не жалко, — согласился Либрий.
— Ублюдочный людоед, — скривился Петрин.
— Ты понял бы, — его голос звучал неестественно и отдавал металлом, — если бы прожил с мое. Но ты не проживешь.
Что-то щелкнуло и лязгнуло. Стерхов приподнял руки в стороны, из рукавов с металлическим звуком выскользнули стержни проводников. Четырех проводников.
— Вернитесь в дом, госпожа, — проговорил Олег, не глядя на Белову и извлекая свой проводник.
Я тоже извлек свой.
— Останьтесь, — фон Стерхов неестественно, словно механизм повернул голову, уставившись на Белову безглазым лицом маски.
Женщина растерялась, не понимая, что делать.
— Прошу, вернитесь, — покосился на нее Олег.
И Белова пошевелилась, чтобы уйти. Однако замерла, потому что заговорил Стерхов:
— Если сдвинетесь, я сначала убью прокуратора, а потом вас.
Петрин нахмурился.
— Не нагнетай, — шепнул я ему, — я смогу защитить ее, если будет нужно.
Женщина явно услышала мой голос и напряглась еще сильнее.
— Впрочем, — проговорил вдруг Стерхов, — я в любом случае убью тебя, потому что того желает граф Сикорский. И убью ее, потому что мне не нужны свидетели…
Наглость и самоуверенность старика поражали. Он был так уверен в победе, что назвал имя заказчика. При этих словах женщина принялась рыдать.
—… и убью твоего невидимого друга, которого ты привел.
— Давай! Сейчас! — крикнул я и тут же помчался к врагу в режиме Звездного Пути.
Петрин же взмахнул проводником, посылая под ноги Стерхова линейный портал.
Стерхов был быстр. Очень быстр. Я видел, как его широкие рукава подкатились сами собой, под ними блестели в свете придомовых прожекторов тонкие руки из желтого металла. Не говоря ни слова, он взмахнул проводниками. Где-то позади грохнуло.
Передо мной появился линейный портал. Петрин успел. С электрическим треском и разрядами молний я вошел в зависший передо лицом овал. А потом вынырнул под ногами Стерхова. Вернее, должен был вынырнуть, однако твари в балахоне там уже не было.
Прямо на лету я принял человеческий облик. А потом почувствовал мощный гравитационный удар. Грохнуло. В спину больно что-то ударило. Затрещала сухая древесина.
— Вы думали, молокососы, — говорил Стерхов, сидя на обросшем плющом декоративном обелиске из камня, видимо, изображающим место силы, — что сможете сладить со мной? Вдвоем? Как же вы тупы.
Я попытался пошевелиться, но не смог. Чувствовал, как магия гравитации прижимает меня к сломанному стволу дерева. С трудом повернув голову, я увидел, что Петрина также прижало к стене дома. Оцепеневшая госпожа Белова, прикрыв лицо руками, просто стояла посреди поля боя.
— Я буду разрывать вас по кусочкам, — выпрямился Стерхов, — убивать медленно, чтобы вы прямо прониклись тем, какие тупые вещи совершили, решив, что сможете победить меня вдвоем.
Я обратил внимание, что он указывал на нас двумя из четырех проводников. Их острия светились синим, обозначая поддержку заклинания.
— И, пожалуй, я начну с тебя, Петрин, — проговорил он, — в прошлый раз тебе повезло, но теперь…
Стерхов указал на него третьим проводником, и Петрин закричал. Я видел, как его конечности стали медленно вытягиваться. Нужно было действовать.
Я напрягся и попытался направить проводник на обелиск. С трудом, но это получалось. И это заметил Петрин, но главное — он не растерялся.
— Ты можешь говорить что хочешь, железный ублюдок! — Прокричал он, кривясь от боли, — но за то, что ты нарушил кодекс, тебя найдут прокураторы и разберут по винтикам! Никому не дозволено нарушать кодекс! Кодекс — залог сильной России.
— Кодекс — это компромисс, глупый мальчишка, — надменно сказал Стерхов, — если бы его не приняли, то мы бы выиграли в войне! Вся Европа, была бы частью империи!
— Тогда магическим родам пришел бы конец!
— И плевать! Кодекс — это трусость!
— Молодец… молодец, Олег, — сжимая зубы и сопротивляясь магии, я медленно наводил проводник на обелиск, — заболтай его…
— Кодекс, — медленно распалялся Либрий, — затормозил рост могущества страны!
— И упорядочил жизнь дворянства. Теперь дома не режут друг друга по любому поводу!
— И пусть резали бы! В конце-концов остались только сильнейшие! А теперь мы имеем засилье слабаков, вроде вас!
— Упрямый старый дед, — Петрин уже зажмурился от боли, — ты просто устарел! Ты не способен принимать новое! Это показала твоя служба в прокураторах! Ты просто пережиток!
— Зато, я умею так, — холодно проговорил Либрий и повел проводником. Петрин вскрикнул, когда его нога с хрустом скрутилась влево.
— Руптис Максима! — перекликнул я Петрина.
Красный сгусток магии ударил в обелиск. Камни и крошка брызнули в стороны, защелкали по стенам дома и неухоженной плиточной дорожке, большой кусох бультыхнулся в прудик. Стерхов успел уклониться. За долю секунды до взрыва он прыгнул на невероятную высоту. Прицепился к стене дома, словно паук. Он был нечеловечески быстр. Словно бы видел все наперед. И я догадывался в чем тут дело. Нужно бы проверить свою гипотезу о маске.
— Хитрый мальчишка, — засмеялся он хрипловато, — думал взять меня врасплох? Ты слишком медленный. Слишком нерасторопный.
— Уходите, госпожа Белова, — ровным тоном проговорил я, поднимаясь.
Женщина отняла руки от лица, удивленно посмотрела на меня.
— Госпожа Белова останется здесь, — угрожающе сказал Либрий.
— Ничего не бойтесь, — я посмотрел женщине в глаза, — я смогу вас защитить. Возвращайтесь в дом и вызовите жандармов.
— Давайте, — уже совсем злобно заговорил Стерхов, — ну же! Если хотите умереть, то слушайте этого сосунка!
— Верьте мне, — серьезно сказал я.
Заплаканное лицо женщины ожесточилось. Она кивнула:
— Я вам верю.
Белова медленно направилась к входу в поместье.
— Неверный выбор, — проговорил Либрий и метнулся к вдове.
Я успел заметить, как его проводники блеснули магией, прежде чем бросился к женщине на заклинании Звездного Пути.
* * *
Замок Сикорского.
Вечер перед дуэлью с фон Стерховым.
— Почему вы приказали мне начать с моего двоюродного племянника? — проговорил князь Сикорский, — почему вы вообще считаете, что он обратится за помощью к Замятину, а тот согласится ему помочь?
Князь вернулся из Москвы несколько дней назад. Не так много времени потребовалось, чтобы связаться с фон Стерховым, этим поехавшим стариком, и заключить контракт на убийство.
А вечером, сегодняшнего дня, перед тем, как это убийство должно было состояться, он уже разговаривал с Провидцем. Разговаривал лично, по особому магическому зеркалу.
Сикорский сидел в кресле перед зеркальной, обрамленное красным деревом, поверхностью, и всматривался в темное пространство под капюшоном своего господина. Время от времени отвлекался на тихий шорох металла, когда Провидец крутил большими пальцами мельницу.
— Не забывай,
