Хроники мира за Стеной - Макс Бронин
Глава 17. Путь в город-призрак
Тихий скрип входной двери пробудил Артура рано утром. В дверь вошла Алия с подносом в руках. Она поставила завтрак на стол поблизости от кровати, села рядом с молодым вождём и обратилась к нему:
– Ты хорошо отдохнул? Нам предстоит тяжёлая дорога. Идти будем целый день, потом день на поиски подходящего металлолома и ещё столько же на дорогу назад.
– Да, я прекрасно выспался. Ты тоже идёшь с нами?
– Я лучший стрелок в племени, поэтому не могу позволить себе остаться и ослабить тем самым всю группу.
– Какие могут быть опасности, вы ведь знаете этот лес как свои пять пальцев?
– Опасность не в лесу, – Алия заговорила по-особенному сурово. – В районе Технотауна обитает что-то нетипичное для природы. Это не простая дикая территория, наши навыки там не помогают. Иногда пропадают целые команды, иногда отдельные бойцы. Для нас эта местность – поле битвы с неведомым врагом.
– Что именно случается с погибшими?
– Чаще всего мы этого не знаем, потому что не остается никого, кто мог бы нам это рассказать. Благодаря тем случаям, когда некоторым добытчикам всё же удавалось выжить, нам известно, что причиной гибели части отряда обычно служат рухнувшие с высоты массивные обломки обветшавших зданий или падение вместе с разрушенными мостами и прочими строениями, на которые нам приходится забираться, чтобы добыть ценные ресурсы. Но я чувствую, что там есть более серьёзные опасности, и ещё никто не выживал, столкнувшись с ними. Я была в Технотауне всего один раз, тогда вернулись все, но это страшное место всё равно дало знать о своей опасности.
Алия приподняла платье и показала продолговатый шрам, проходящий от колена до середины бедра.
– Что произошло в тот день? – спросил Артур, представив серьёзность раны.
– Мы зашли в здание и разделились на две группы, чтобы прочесать два этажа разом. Я была на верхнем ярусе, все держали оружие наготове, и в какой-то момент подо мной внезапно провалился пол. Я угодила прямо на клинок соплеменника, находившегося на нижнем этаже. Нам пришлось уйти домой ни с чем, обратный путь занял вдвое больше времени, чем обычно, а по возвращении из похода надо мной десяток дней и ночей работали наши лекари.
– Хорошо, что ты выжила… Почему все туземцы, рискуя своей жизнью, продолжают посещать Технотаун?
– Если мы не будем добывать новые материалы для изготовления оружия и инструментов, то нас ждет медленная гибель. То, что мы уже имеем, постепенно изнашивается, а население племён растёт и новым людям требуются новые орудия труда. Если не компенсировать этот дефицит, то мы начнём деградировать. Это уже произошло со множеством племён, которые избегали опасности и в результате просто прекратили своё существование.
– Теперь я понимаю на что иду, но это меня не пугает. Мне не хочется просидеть всю жизнь на троне или в уютной хижине. Я хочу изучить этот мир и принести пользу племени.
– Именно такой вождь нужен нам сейчас. Мой отец хорошо заботился о племени, но он слишком сильно боялся жертв и редко отпускал соплеменников в рейды. По этой причине нас долгое время угнетала нехватка ресурсов, необходимых для создания снаряжения и технологий, позволяющих улучшить жизнь всего племени.
Еда на столе наполнила комнату ароматом свежей выпечки и душистых трав, заваренных в качестве чая. Почувствовав этот запах, Артур встал с кровати и подошёл к столу. Вся посуда была изготовлена из дерева, что гармонично сочеталось с натуральной пищей наполнявшей её.
– Большое спасибо за заботу, Алия. Сейчас я поем и буду готов к сборам в поход. Я смогу получить какое-то дополнительное снаряжение?
– Да, через полчаса в оружейном зале будет экипироваться вся команда. Я подожду тебя на центральной площади, и мы вместе пойдём туда, – с этими словами Алия мимолётно улыбнулась и покинула комнату.
К назначенному времени они вдвоём прибыли в складское помещение, где собрался весь отряд, чтобы вооружиться для рейда. Несколько столов в этом зале были заполнены разнообразным холодным оружием, таким как: копья, кинжалы, метательные ножи, мечи, булавы и многим другим. Назначение некоторых предметов было вовсе неизвестно Артуру. На стенах висели элементы боевой экипировки, предназначенные для усиления защиты тела.
Для начала Артур выбрал себе кинжал с увесистым клинком, вдвое большим, чем у ножа, доставшегося ему от Рика. Далее он надел хорошую кожаную обувь, чтобы не повредить ноги в дальнем походе, а также подвязал кожаные щитки на голени. Кроме того ему приглянулся маленький ножик, который можно было спрятать в ботинок, так он с ним и поступил. Напоследок Артур примерил полноценную защиту на руки и тело, но тут же понял, что она будет сковывать движения, и отказался от неё, оставив лишь кожаные наручи, защищающие запястья.
Алия пришла в оружейную уже сменив платье на свободные штаны, плотно перевязанные ремешками в районе щиколотки, и рубаху, покрывающую руки до локтей. Эта одежда тоже была расшита традиционными орнаментами. Сочетание коричневой ткани и чёрных хаотичных рисунков являлось не только украшением, но и давало хорошую маскировку в дикой природе. Девушка взяла полный колчан стрел и лук, а также несколько метательных ножей. Личный боевой нож по обыкновению был в ножнах у неё на поясе, как и у всех жителей племени. Поясную сумку Алия принесла с собой и дополнила её содержимое необходимыми мелочами. Какую-либо защиту она тоже не надела, потому что, будучи стрелком, не должна вступать в прямые схватки.
Остальные четыре соплеменника полностью облачились в защиту и вооружились боевыми двусторонними топорами. Все участники группы взяли пустые поняги, так как цель похода – принести назад определённые ресурсы, и их ещё нужно будет как-то тащить на себе. Завершив сборы, весь отряд поблагодарил оружейника и покинул зал, а затем проследовал к главным воротам поселения, где добытчиков уже ждали провожающие жители и Доран со своим напутствием:
– Я приветствую вас, воины! Сегодня вы отправляетесь в очередной рейд по неизведанным территориям Валсихарада, что таит в себе немало опасностей. Я призываю духов всех наших предков, и ваших хранителей, помогать вам во всём, и оберегать вас. Мы будем надеяться всем сердцем, что вы все вернётесь к нам невредимы и с ценными ресурсами, но тех кто найдёт свою гибель, мы запомним навсегда как самоотверженных героев! Не забывайте, вы идёте на этот риск ради процветания и благополучия своего племени и его потомков. Удачного вам похода!
Прослушав ободряющую речь Дорана, группа выдвинулась через ворота под прощальные выкрики и добрые пожелания всего племени. Их путь до Технотауна был простым, но долгим и скучным. Всю дорогу Артур занимал свои мысли запоминанием ориентиров на тот случай, если ему
