Шон Уильямс - Еретик Силы-1: Остаток
Исход боя был предрешен. Саба направила свой разум в те части системы, где энергия жизни собиралась в меньшие группы. Крупнейшая их этих групп, как Саба могла предположить, содержала два звездных разрушителя и некоторое количество кораблей поддержки. Они были захвачены в гравитационную тень газового гиганта и сражались с сильным отрядом кораблей противника.
Саба всмотрелась в иллюминатор, пытаясь соотнести информацию, полученную в Силе с координатами в пространстве. «Нефритовая Тень» была слишком мала, чтобы повлиять на исход боя за Бастион, но она изменить расклад сил на меньшем поле боя…
— Там, — прорычала Саба, указав пальцем. — В том направлении. Но вы должны спешить. У них большие проблемы.
Джейсен кивнул и побежал к своей тете, чтобы передать информацию. Саба закрыла глаза, когда «Нефритовая Тень» рванулась вперед. Мара совершила рискованный маневр — гиперпространственный микропрыжок, чтобы быстрее добраться до газового гиганта.
«Просто еще одна планета, атакованная йуужань-вонгами», мысленно сказала себе Саба. «Лови момент…»
Маленькая пушистая лапка взяла большую чешуйчатую руку Сабы. Открыв глаза, она увидела, что место Джейсена возле нее заняла Тэкли. Маленькая чадра-фан испускала феромоны, которые Саба определила как успокаивающие. Она знала, что Тэкли так научилась контролировать биохимию своего организма, что умела создавать феромоны с терапевтическим эффектом для представителей различных рас, но Саба не знала, что они действуют и на барабелов.
Хотя было странно, что ее утешает существо, больше напоминающее ей еду, чем равного по разуму, тем не менее, Саба почувствовала благодарность и позволила себе расслабиться на секунду. Момент прошел, надо было возвращаться в бой.
Экран заполнял оранжево-желтый газовый гигант. Многочисленные кольца и спутники кружились вокруг него, как будто в поисках убежища. Далеко внизу, в плотной атмосфере, Саба почувствовала волны страха, исходящие от колонии шароподобных форм жизни. Эти существа были слишком примитивны, чтобы понять значение происходящего в небе над ними.
«Нефритовая Тень» приблизилась к планете, преследуемая двумя особо навязчивыми скипперами. Когда Мара приблизилась к двум звездным разрушителям, которые почувствовала Саба, она выполнила ловкий маневр вокруг одной из лун гиганта. Скипперы последовали за ней, вцепившись своими довинами в щиты «Нефритовой Тени». Ее корму осыпали плазменные заряды. Мара использовала Силу, чтобы навести на скипперы две теневые бомбы. Истребители йуужань-вонгов исчезли в пламени взрыва. После этого Мара снизила скорость и выровняла корабль.
— Это Мара Джейд Скайуокер, командир транспорта «Нефритовая Тень», флот Галактического Альянса, вызывает имперский звездный разрушитель «Химера». Вы слышите меня, «Химера»?
В субпространственном приемнике раздался треск, когда пришел ответ:
— Вы далеко от дома, «Нефритовая Тень».
— Да, просто подумала, не посмотреть ли, как у вас тут дела, — сардонически сказала Мара. — И, судя по всему, дела идут не очень.
— Вы выбрали не лучшее время для посещения, — голос связиста с «Химеры» звучал устало. — Полагаю, вы не привели с собой флот?
— Боюсь, что нет, «Химера», но могу кое-что вам посоветовать: сконцентрируйте огонь на том крейсере, что прячется позади других. На нем йаммоск. Если вы уничтожите его, возможно, удача повернется по-другому…
— Йаммоск? Откуда вы это знаете?
— Задавать вопросы будете потом, когда увидите, что была права.
— Ну ладно. Передаю информацию.
— Перед тем, как вы начнете, я хотела бы поговорить с Гранд-Адмиралом Пеллеоном.
— Соединяю вас с мостиком, Мара Джейд Скайуокер.
На некоторое время связь замолчала. На сенсорах было видно, что с «Химеры» взлетела эскадрилья ДИ-истребителей, направившись к крейсеру, несущему йаммоска. Хотя сейчас йуужань-вонги не атаковали эту группу, было видно, что до прибытия «Нефритовой Тени» имперский флот выдержал очень напряженный бой. Оба звездных разрушителя были тяжело повреждены вражеским огнем. В корпусе «Химеры» чернели пробоины, сквозь которые были видны разбитые палубы. Саба чувствовала, что экипаж «Химеры» сражается за то, чтобы остаться в живых, а еще она чувствовала угасающие в Силе следы тех, кому не повезло. Она не могла точно сказать, сколько на борту убитых и раненых, но чувствовала, что их было много.
— Если вы пришли, чтобы сказать «А ведь мы предупреждали», то мне некогда вас слушать, Мара Джейд Скайуокер. — заявил Пеллеон.
— Гранд-Адмирал, злорадствовать не в моем характере. Так же как не в вашем характере сдаваться, — сказал Люк.
— Оба Скайуокера здесь? И чем же мы обязаны такой чести?
— Можете назвать это судьбой или удачей. Я вижу, что ваши силы потерпели поражение. Скажите, что произошло? Принимая во внимание численность вашего флота, я думал, что вы способны защитить свое пространство.
— Они застали нас врасплох, — раздраженно сказал Гранд-Адмирал. — Когда они атаковали, мы удерживали позиции. Потом вонги начали отступать. Мы думали, что они бегут, но они просто очищали путь.
Мара понимающе кивнула.
— Гратчины?
— Тысячи их, — сказал адмирал. — Когда они пробили наши щиты, йуужань-вонги вернулись и снова вступили в бой.
Саба зашипела, вспомнив об отвратительных инсектоидах. Тучи гратчинов часто приносили победу йуужань-вонгам, и можно было не сомневаться, что подобное произошло и здесь.
— Адмирал, — сказал Мастер Скайуокер, — предложение присоединиться к нам еще в силе.
— Ваша сестра, когда она посещала Бастион, пыталась заинтересовать нас этим. Я думаю, моффы достаточно ясно дали понять, что ваша помощь нам не требуется.
— И где сейчас эти моффы, адмирал?
Саба заметила колебание Пеллеона. Он был очень гордым, но и достаточно умным, чтобы понять, когда помощь действительно необходима.
— Хорошо, Скайуокер, — сказал наконец адмирал. — Мы обсудим этот вопрос позже, если это «позже» наступит. Я так понял, что вы сообщили нам информацию, способную изменить ход боя. Если это сработает, мы перегруппируем флот у Малой Йаги. Гражданских беженцев мы отправим на Муунилинст, но мы подозреваем, что вонги будут преследовать нас. Если вы потеряете нас, ищите капитана Ариэн Йэдж на фрегате «Оставляющий вдов». Она когда-то служила у меня на «Химере». Она выслушает вас.
— Понятно, — Мара и Люк обменялись взглядами. — Удачи вам.
Гранд-Адмирал прервал связь. Некоторое время все на «Нефритовой Тени» сохраняли молчание. Наконец Джейсен констатировал факт:
— Это должно было произойти, — сказал он. — Мы знали, что это неизбежно, даже если они не хотели согласиться с этим.
— От этого легче не становится, — голос Люка был немного укоризненным. В его глазах было видно, что он чувствовал смерти многих.
— Мы должны что-то сделать, — прошептала Тэкли.
— Если кто-нибудь из нас не умеет создавать флот из вакуума, вряд ли мы можем как-то еще помочь, — сказала Мара, взглянув на нее. — У них был шанс присоединиться к нам, и они не использовали его. Я готова спорить, что йуужань-вонги оставили бы их в покое, если бы были уверены, что имперцы не присоединятся к нам. Когда их шпионы доложили, что, когда после Итора прошло достаточно времени, и имперцы расслабились, йуужань-вонги ударили по ним всеми силами, которые могли собрать. По крайней мере, я на их месте сделала бы именно так. Возможно, они сочли Империю достаточно назойливым раздражителем, чтобы затратить ресурсы на операцию против нее.
— Если Империя выживет, она может оказаться больше, чем просто раздражителем, — сказал Люк, отойдя в сторону, чтобы уступить своей жене место за штурвалом. — Как называется вон тот второй звездный разрушитель? Можешь определить его?
— Он здорово побит, но я думаю, это «Превосходящий».
— Йуужань-вонги вряд ли позволят им крутиться здесь слишком долго.
— Я тоже думаю, что им долго не выдержать, Люк. Пеллеон может спастись, если им удастся уничтожить йаммоска, но им так досталось, что что-нибудь покрепче разнесет их в пыль.
— И нас вместе с ними, если мы не уберемся.
Мастер Скайуокер был явно недоволен тем решением, которое ему пришлось принять. Саба чувствовала, что он хотел остаться здесь и добавить «Нефритовую Тень» к имперским силам, отступающим с Бастиона. Но с другой стороны, у него самого была очень важная миссия — поиск Зонамы Секот. Он не может позволить себе погибнуть…
Ее когти сжались при мысли о том, что приходится бежать от врага и оставить еще одну планету на растерзание йуужань-вонгам. Но, как бы жестоко это ни звучало, это было самое разумное решение в данной ситуации.
— Мы встретимся с ними у Малой Йаги, — сказал Люк, тяжело вздохнув. — Ты можешь вывести нас из гравитационного колодца?
— Конечно, — ответила Мара. — Ни одна резаная башка нас не догонит.
