Юлия Давыдова - Свет стража Араэля
— Как ты это сделал?!
Князь отшвырнул его, собираясь взлететь к машине, но смех остановил его.
— Думаешь это я? — прошептал Александр.
Еще секунду Валей осознавал, и вдруг поняв, зарычал:
— Люди!
Третий камень Араэля засиял в воздухе. Открытая пирамида трескалась на глазах. Куски камней, откалываясь, катились по стенкам. Из входа вырвался фонтан зеленой жижи и следом за ним первый отросток тела демона, гигантской клешней вырвался наружу.
— Да! — Валей кричал, словно в агонии.
Александр поднялся на ноги и, не останавливаясь, бросился на князя. Он не давал ему видеть, как вспыхнули разряды в пелене над их головами, когда стелы зажглись по всей высоте совсем другими знаками. Как медленно завершив последний оборот, они встали на мгновение и словно вздохнув, завертелись в другую сторону, втягивая в себя атмосферу бездны с её сиянием.
Жадный рев демона вырвался наружу вместе со второй клешней. Покрытая густым слоем эктоплазмы, конечность ринулась по потоку в сердце машины, подключаясь напрямую.
— Видишь! — шипел Валей на ухо Александру. — Его не победить!
Бездна ликовала. Стены, облепленные гардами, ревели.
— Найти! — прогремел голос князя.
И это не составило труда, ведь он знал, откуда можно остановить выполнение программы всей установки. Потоки тварей потянулись в сторону первой стелы, круша на своем пути трубы старых коммуникаций.
* * *Огромная морда перелетела сквозь маскировочную стену наугад. Растопыренные когти миновали голову Алексея всего в паре сантиметров. Через секунду еще несколько тварей обрушились на мост. Гедеон и Ровена открыли огонь с обеих рук.
— Протокол инициирован! — крикнул Алексей. — Еще две минуты до полного заполнения стел! Но нажимать пуск надо вручную!
Гедеон развернулся к нему за мгновение до того, как здоровенная туша гарда смела бы парня с моста. Когти уже вцепились в его ключицу, сваливая на пол, но точный выстрел Турмистрова ударил в монстра, пройдя насквозь через бока. Алексей упал на колени, выпуская из рук планшет, а остаточная волна заряда рунабра врезалась в панель, закрывавшую терминал.
— Нет! Гедеон!
— Извини!
Алексей вскочил на ноги, сразу попытался сдвинуть плиту на место, но один из державших её рычагов, остался с погнутым металлическим краем.
— Нельзя оставлять им доступ! А-а-а…! Черт!
Парень зажал рукой разорванную одежду, из-под пальцев хлынула кровь.
Люди встали спина к спине, закрыв собой терминал. Гарды наползали на мост, царапая камни, но внезапно в их поток врезалось светящееся пятно заряда. Несколько тварей разнесло в клочья. С другой стороны ударила очередь, кося монстров, как траву. Стражи с удивлением узнали двадцать первые заряды крупнокалиберных рунабрических пушек.
Ровена выглянула из-за стелы. С соседних мостов лупили, по меньшей мере, три такие пушки. Вспышки очередей поливали пространство. За их светом даже не было видно самих орудий.
— Похоже, наши группы добрались! — крикнула стражница, едва перекрывая грохот и вопли пропасти.
Гарды ринулись на новых врагов. По склонам потянулась вся масса тварей, лезущая со дна бездны. И этот поток был огромен.
На мост перед первой стелой спрыгнуло еще два десятка монстров, но сразу за ними пространство осветилось фарами, и в гущу тварей врезался вибробур, наматывая их на колеса.
Рафаэль подъехал прямо к стеле.
— И как…? — Гедеон явно не был впечатлен. — Ну ладно, спрыгнул ты на машине через тот провал, а как мы назад?
— Обратного пути нет.
— Да уж теперь точно.
Ровена помогла быстро затащить Алексея на заднее сидение. С его одежды кровь уже лилась ручьями.
— Аптечка сзади.
— Да знаю я, где аптечка, — Алексей раздосадовано открыл ящичек с красным крестом, схватил автоампулу и воткнул иглой в рану.
— Я планшет разбил! Теперь мы здесь до конца отсчета.
Ровена и Рафаэль подбежали к краю. Пропасть бесновалась. На уступах возле каждого столба мелькали вспышки выстрелов рунабров. И твари наползали туда со всех сторон.
Но более всего, вытекая еще неоформленным телом, устрашал демон. Клешни и щупальца шарили по стенам пропасти и раздувались уродливыми наростами, подбираясь к уступу, на котором стояли люди.
А внизу, над самой пирамидой темнели две фигурки, и одна из них стояла на коленях.
— Мы должны помочь, — прошептала Ровена.
— Забудь о нем, — жестко произнес Рафаэль, — эктовзрыв выжжет все живое внизу.
— Не все.
Три точки камней Араэля сверкали вокруг пирамиды.
— Себе подобная энергия не уничтожится.
Рафаэль взял девушку за плечи и развернул к себе лицом.
— Спровоцировав взрыв, инициирующий элемент распадается, — произнес он. — Всегда.
* * *Валей в бешенстве ударил Александра.
— Твоя ставка люди?! Они не остановят его!
От пирамиды медленно откололась верхушка, выпуская наружу бесформенный шар. Он менялся, вытягиваясь и раздуваясь, приобретая черты оскаленной морды. Тонкая пленка, закрывающая пасть, лопнула и открытая дыра, уходящая в пирамиду, издала рев.
— Он уже есть! — ликовал Валей. — Он уже обрел тело, теперь поздно мешать ему!
— Не убивай их, — прошептал Александр.
Он привстал, вновь отвлекая внимание князя.
— Ты победил, не убивай их.
— Эту грязь?! — в бешенстве спросил Валей.
Он поднял голову. В пространстве пропасти мчались вспышки зарядов рунабров.
— Довольно играть, мой мальчик, — внезапно улыбнулся князь. — Ты действительно думал, что сможешь уничтожить его? С помощью этой упрямой стражницы?
Он довольно наблюдал за тем, как заиграло выражение лица Александра при последних словах.
— Мне искренне жаль… — произнес Валей с хищной улыбкой, — но все что ты сделал, приведет лишь к одному.
Он обернулся к демону:
— Убей её!
Подчиняясь этому воплю, уродливая масса вырвалась из пирамиды, поднимаясь в разные стороны шипованными отростками. Гарды ринулись за ней в едином порыве, устремляясь к мосту первой стелы.
— Убей!
* * *Рафаэль отскочил от края за секунду до рева Валея.
— В машину!
— Нет! — крикнула Ровена.
Парень за шиворот втолкнул её на сидение.
— Доверься мне!
Все запрыгнули следом, оставив панель управления настежь распахнутой и, вдарив на педаль, Рафаэль стремительно рванул в тоннель.
— Раф, осталось всего десять секунд! Что ты творишь?! — крикнула Ровена.
— Десять секунд там не выжить!
Жуткий рев подтвердил его слова.
— Раф, сброс заряда в машину делается вводом команды с терминала!
— Сейчас поедем назад!
— Ты шутишь?!
Выкручивая руль, Рафаэль на полном ходу повернул машину в стену. Утопил ручку энергопотока до основания, выпуская под колеса весь запас защитного поля. Осветив собой окружность тоннеля, вибробур прокатился по потолку и, собрав ускорение, врезался в стены догонявших его монстров.
— Ты не шутил, — произнес Гедеон. — Обалдеть.
Он убрал из-под ног мешающую сумку с амуницией, и хотел уже перебросить её назад, но Ровена внезапно ухватилась за неё.
— Стой, амортизационные кольца!
— Что?! — Рафаэль разъярился. — С ума сошла?!
Но девушка уже надевала на колени тонкие обручи.
— Раф, я должна.
— Ему?! Ничего подобного!
— Дай мне блок питания щита.
— Нет!
Поле щита машины крошило монстров на бешеной скорости.
— Мой блок не справится!
— Там вообще никакой не справится, это же эктовзрыв!
Каменный потолок исчез, уступив небу на уступе.
— Давай блок!
Рафаэль резко крутанул руль, подводя машину боком.
Ровена подняла руку. Вспышки рунабра смели гардов. На секунды место вокруг панели управления очистилось, и Гедеон выпрыгнул прямо к ней, ударившись всей грудью. На прозрачном стекле светился отсчет, подходящий к нолю.
Со свистом тормозов машину несло к самому краю. Рафаэль открыл пластину, закрывающую блок питания на приборной панели, вырвал батарею и с силой припечатал к рунабру Ровены. Девушка вскочила на дверцу за мгновение до полной остановки и прыгнула вниз. В это же мгновение дисплей стелы отразил сообщение: «Заполнение завершено».
— Не подведи, — выдохнул Гедеон, нажимая на плоское поле кнопки.
Дрогнув всем своим каменным телом, стелы стремительно вспыхнули от основания до верхушки потоком пламени. Вспышки света оторвались от острых металлических наконечников и словно пять метеоров, стремительно прожигая атмосферу, ринулись к машине. Сверкая в их свете, веер зеркал раскрылся навстречу…
— Нет! — громовой вопль Валея не остановил их.
Веер зацепил все и мгновенно внес в тело машины. Оглушающий звук разорвал пространство в то же мгновение. Железо стенок вздулось, распираемое изнутри. Из клапанов вырвалось белое пламя, выжигая всю массу в резервуарах машины, и поток смертоносного огня обрушился на полусформированное тело демона.
