Майкл Стакпол - Принц хаоса
Последний «Блэк Ланнер» снова обменялся выстрелами с тем же «Шутистом» с начала битвы. Пилот попал всеми пятью средними лазерами. Один срезал броню с правой руки «Шутиста», второй сосредоточился на правой ноге. Два лазера попали в правый бок и пробурили броню, испарив охладитель. Последний лазер сжег броню на левой руке меха.
«Шутист» устоял и дал такой же эффективный залп, какой получил от клановца. Автопушка прострочила огнем по левой ноге, сорвав практически всю броню, за исключением нескольких фрагментов. Импульсный лазер прикончил остатки брони на левом боку меха, второй сжег последнюю защиту левой руки, перекрутив мускулы и кости. Большой лазер нанес самое тяжелое повреждение, снеся лишенную брони правую ногу. Луч когерентного света рассеивал всё, к чему прикасался, ампутировав конечность при попадании. «Блэк Ланнер» дрогнул и упал на землю.
Пара комстаровских «Спартанцев» открыли огонь по последнему не участвовавшем в бою клановому меху, третьему по счету «Саммонеру» в звезде Марты. Первый «Спартанец» поразил цель из всего лучевого оружия. ППЧ и импульсный лазер разжижили броню на левом боку меха, пока второй импульсный лазер прожигал линию черных точек вдоль левой руки. Последний импульсный лазер сконцентрировал огонь рядом с правым бедром «Саммонера», но не смог пробиться сквозь броню.
Второй «Спартанец» также использовал всё лучевое оружие. Импульсный лазер срезал прилично брони на левой ноге, остальные два заставили пузыриться броню в середине торса меха. Лазурная молния ППЧ пронзила левую руку меха, сбив броню коптящими плитами на землю. Что было важно, жестокость двойного удара свалила «Саммонер», но прежде он ответил огнем по одному из своих мучителей.
Раненый «Саммонер» был оборудован ракетами дальнего и ближнего радиуса действия, которыми он и вдарил по одному из «Спартанецев». Ракеты усыпали комстаровский мех, разрушив большую часть брони на правой руке и левом боку, пять ракет попали в голову и проломили броню. «Спартанец», шатаясь, отступил на шаг, но устоял.
С неохотным уважением, Марта поймала «Экскалибур» в перекрестье прицела и снова нажала на спусковой триггер. Залп РДД потерял большинство ракет из-за противоракетной обороны «Экскалибура», но пять ракет, которым удалось пройти сквозь оборону, снесли остатки брони с правой ноги комстаровского меха и принялись за кости. Марта выругалась, когда снаряды её автопушки врезались в левый бок меха, а искусственная молния ППЧ наэлектризовала правую ногу меха. Миомерные мускулы воспламенились и кости раскалились добела за секунду до того, как исчезли в облаке дыма.
Пока одноногий «Экскалибур» падал, пилот выстрелил из РДД и винтовки Гаусса. Серебристый снаряд пронесся мимо кокпита Марты, промахнувшись всего на несколько сантиметров, но её «Саммонер» поймал все РДД на грудь. Волна жара обдала ее, как только одна из ракет пробила броню и попала в двигатель. Монитор температуры показал, что температура в её мехе подскочила до красной зоны, поглотители тепла заработали, рассеивая как можно больше жара.
Саманта Клис в своей «Нове» накачала еще больше огня в своего «Блэк Найта». Большинство лазерных выстрелов были выпущены из средних лазеров с левой руки, но, наконец один из лазеров на правой руке попал в цель. Семь средних лазеров послали полную фалангу лазерных копий, жаждущих пронзить «Блэк Найт». Они сорвали остатки брони с правой ноги и дополнительно сожгли броню на левой руке, но ключевое повреждение нанесли те лазеры, что поразили «Блэк Найт» в грудь. Левый бок лишился всех опорных конструкций, послав кувыркающуюся руку на землю, броня на груди была пробита, и двигатель поврежден, в результате контур меха стал пылать на ИК-сенсоре.
Пилот «Блэк Найта» отважно сопротивлялся, выстрелив из оружия, которое Клис ещё не уничтожила. ППЧ в правой руке расплавил остатки брони на левой руке «Новы», затем превратил верхний силовой привод руки в пузырящуюся черную массу. Последняя броня на правой руке меха улетучилась под действием зеленого луча большого лазера, но атака даже не покачнула «Нову».
Побитая «Туркина» Аримаса нацелилась на «Шутиста», который победил «Блэк Ланнера». Большие импульсные лазеры в левой руке «Туркины» сняли броню, чиркнув по торсу наискосок через грудь и правому боку. Два средних лазера на правом и левом боках ободрали броню с ног «Шутиста», импульсные лазеры обрушили стрелы на голову меха и грудь.
Пилот «Шутиста» заслужил уважение Марты, когда мех остался на ногах и ответил на огонь Аримаса. Тяжелая автопкушка и импульсный лазер впились в броню правой ноги меха, большой лазер обрушился на оставшуюся руку «Туркины», окутав её огнем. Последний лазер вгрызся в броню на правом боку «Туркина», опалив единственную нетронутую эмблему с соколом на теле меха.
И всё же он не сдается! Марту охватил трепет. Аримас истинный Нефритовый Сокол.
Марта посмотрела на индикатор состояния и покачала головой. У нее было три нетронутых меха против одного «Спартанца» на стороне КомСтара. Даже если мех Аримаса считать уничтоженным – хотя у него по-прежнему есть оружие для стрельбы – она потеряла только три меха по сравнению с пятью, которых потерял КомСтар. И из тех, что остались, два серьезно повреждены и у троих имеются проблемы.
Исход битвы не вызывал сомнений. Часть её хотела усилить натиск и полностью сокрушить лёгкую роту КомСтара, но другая её часть не видела в этом чести. Их цель была захватить у нас озеро, и их атака была отбита. Их полное уничтожение будет тем, что я сделала бы с бандитами, но эти люди не бандиты. Хотя они не клан, они знают как сражаться.
Улыбка скривила её тонкие губы. Она переключила радио на широковещательную частоту.
– КомСтар, битва окончена. Мы позволим вам отвести войска и считайте вашу честь незатронутой.
Статические разряды послышались в наушниках её шлема, после чего усталый голос ответил ей.
– Я регент Харвисон. Вы победили нас справедливо и убедительно. Мы отступим и считаем, ваша честь увеличилась за счет вашего великодушия.
– Условия услышаны и приняты, регент.
Марта переключила радио на собственную тактическую частоту.
– Соколы, уходим. Они уходят домой и мы успешно отстояли своё.
12
Зона обороны клана Волка, округ Кальм
Страна Мечты
Скопление Керенского, пространство кланов
23 апреля 3060 г.
Кто эта наглая тварь? Рык Влада эхом отдавался внутри его нейрошлема, пока он смотрел как «Стормкроу» промчался мимо него и прочь к своим силам. Его вспомогательные мониторы показывали предполагаемые повреждения этого меха пикинеров – правая рука была почти потеряна, и весь бок был готов отвалиться. Он начал разворачивать своего «Тимбер Вульфа», чтобы проследить полет «Стормкроу», но, поскольку он развернулся, остальная часть поля битвы переместилась к краям его голографического дисплея.
Влад знал, что его «Тимбер Вульфу» был причинен урон, такой же сильный, как и повреждения, полученные «Стормкроу». Ещё один выстрел из автопушки мог оторвать левую ногу или сокрушить правую сторону его меха и уничтожить вместе с ней руку. В отличие от «Стормкроу», у Влада не было нетронутой стороны, чтобы подставить врагу. Если он попытается защитить правую сторону, он подставит под удар левую ногу и наоборот. Просто не было никакого простого решения, как вести себя со «Стормкроу».
– Проклятие на тебя, Линкольн Озис, что потерял Хантресс и что отдал его сокровища этим паразитам.
Дела на поле битвы шли несколько хуже, чем он ожидал. Его лёгкие мехи были, несомненно, быстрее, чем машины пикинеров, но большая защита у противника означала, что требуется больше времени, чтобы убить их. В то время, как скорость его мехов делала их трудными мишенями, пилотов пикинеров, казалось, выбрали за их меткость. Он уже имел одну «Нову» лежащей на земле, и несколько других мехов с повреждениями. Большинство из оставшихся сдерживали собственных противников, что было не совсем хорошо для него.
Он начал раздавать приказы, но «Стормкроу» выполнил небольшой изящный разворот и вернулся, нацелившись к правой стороне «Тимбер Вульфа». Влад развернул свой мех спиной к остальному полю боя, и навел перекрестье прицела на меньший мех. Точка запульсировала в центре прицела и Влад нажал на спусковые кнопки.
Пусковые установки РДД извергли дым и огонь. Ракеты увили «Стормкроу» взрывами, сбив броню с левой руки, левого бока, середины торса и даже окатили огнем открытую дыру на правом боку. Как раз когда «Стормкроу» открыл ответный огонь в «Тимбер Вульфа», Влад выстрелил одним из двух больших лазеров, разрезав правый бок, разрушив его и швырнув руку через поле битвы.
Три лазера «Стормкроу» выстрелили прежде, чем мех потерял конечность. Ярко–красные лучи резанули по правой руке и ноге «Тимбер Вульфа», а третий луч вонзился в незащищенный правый бок. Он расплавил большинство поддерживающих структур, и волна тепла, которая ворвалась в кокпит, сказала Владу, что его реактор потерял часть защиты. Автопушка «Стормкроу» выпустила еще одну двойную очередь. Первая сорвала едва ли не каждый кусочек брони с левой руки «Тимбер Вульфа». Вторая очередь забарабанила по броне в центре меха и прошла сквозь неё, оставив внутренние повреждения. «Тимбер Вульф» задрожал и споткнулся, после чего начал падать.
