Павел Стретович - Вернуться в осень

Никем не замеченный, тихо вышел за дверь и сильным движением крепко потер виски. Что это было? Наваждение какое-то… Неужели оттого что выпил? Оглянулся, осматриваясь, – глаза уже привыкли к свету, но мысли путались… Так, это портьера, следовательно – там зал. А сюда выход. Черт, совсем плохо работает соображаловка…

Сергей вышел за дверь и удивленно остановился – по коридору быстро приближались какие-то люди в вызывающе-красных плащах, с золотыми коронками на плечах. Он посторонился к другой двери, давая проход… Неожиданный сильный удар в лицо заставил его вышибить спиной закрытую дверь и покатиться по лестнице вниз, в непонятную темноту…

…Кто-то тряс его за плечо, не давая нырнуть опять в темное и тягучее беспамятство. Сергей с трудом разлепил тяжелые глаза – что такое?

– Живой? Ну и хорошо…

Так-так, медленно… Он приподнялся на руках и со стоном сел, прижимая руки к гудящей голове. В висках набатным звоном гудели колокола.

– Вам лучше пойти. Все давно ушли – и ваши тоже…

Кто это? Дворецкий? Почему так сумрачно… Он медленно осмотрелся вокруг – где это он, в подвале? Стены из нетесаного камня, потолок, бочки, ступеньки наверх…

– Где это я…

– Какая разница? Вот ступеньки – там выход… Давайте помаленечку наверх – на травку…

– Что здесь случилось? Была драка?

– Драка? В вашем понимании – нет. Ну, поднимаемся, давайте руку…

Сергей оттолкнул услужливую руку и, придерживаясь за стену, поднялся сам. Ничего, голова выдержала – только чуть сильней заныли виски.

– Где все?

– Уехали все давно. Вас просто только что обнаружили…

Сергей, соблюдая осторожность, осмотрел себя – меч на месте. Слегка похлопал руками – все остальное вроде тоже. Что же вчера произошло?

– Куда уехали?

– Ну, это вам лучше знать.

Он, поначалу придерживаясь за стену, потихоньку поднялся по ступенькам наверх и медленно пошел по коридору, направляемый нетерпеливым дворецким. Кажется, он здесь вчера плутал? На крыльце остановился, зажмурившись, – прямо в лицо било отдохнувшее и довольное утреннее солнце. Мрака на привязи не было.

– А где конь?

– Какой конь? Наверное, ваши увели… Кстати, вас долго искали – по всему дому. Никому и в голову не пришел винный погреб.

– Ясно…

Он начинал потихоньку приходить в себя, боль в голове притупилась, уже не взрываясь в висках при каждом неосторожном движении. Он оглянулся – вокруг зеленела свежая, умытая после ночного дождя трава и радостно шелестящие от утреннего ветерка тополя. Уже довольно высоко над горизонтом искрилось улыбающееся солнце…

Сзади темными окнами взирала громада усадьбы, тихая, молчаливая, как будто хранившая неразгаданную тайну. Сердце почему-то отдалось непонятным волнением…

Сергей вздохнул и, придерживая рукой на боку меч, медленно пошел по аллее вниз, к мостику. Что теперь делать? Искать ребят? Стыдно-то как, елки-палки… Что там было вчера? Он нахмурился, стараясь разворошить и без того гудящую голову. Так… Люди в красных плащах, впереди – один с мерзким лицом. Сергей отошел в сторону, он вообще не имел права там находиться… Где находиться? Темный зал, какие-то люди… И чуть освещенная девушка на возвышении. Что еще? Какие-то звезды, кони, дети, кто-то рыдает… Откуда это у меня? Ладно, сейчас лучше не мучить голову. Потом, когда прояснится, все само встанет на свои места.

Часа через два он добрался до постоялого двора, где они все остановились. Сердце радостно екнуло – в конюшне тряс вытянутой шеей накормленный Мрак. В комнате на столе лежала записка: «У полковника».

Так, все проясняется. Что проясняется? Еще ничего не проясняется, но сейчас, чувствую, прояснится. Ох как прояснится…

Сергей налил в ухват воды и тщательно умылся. Вытерся и, пригладив мокрые волосы, спустился по лестнице вниз. В конюшне отвязал радостно всхрапнувшего (или показалось?) Мрака и уже через десять минут подъезжал к дому лорда Шамура.

– Серый, хрен-тя-дери! – в холле его встретили Камбит и Гай. – Ты где был?

Сергей сокрушенно махнул рукой:

– Стыдно сказать… А где Сват?

– У Шамура. Что случилось? Отключился от выпивки?

– Да нет. Если честно, то отключили… Кто были эти, в красном? С такими коронками на плечах?

– Маркиз Ар-Роз и его люди. Они что, напали на тебя? Неожиданно? Что же ты… Ладно, научишься, с кем не бывает.

– А где остальные?

– В городе, нюхают воздух… И обстановку.

– Какую обстановку?

– Вчерашнюю. А, ты же, наверное, не в курсе… Счастлив новорожденный…

Так. Сердце вздрогнуло. Сергей осторожно сглотнул.

– Что произошло?

Камбит улыбнулся и многозначительно помолчал.

– Знаешь, что мы охраняли? Нет? Венчание Энии Ангурд, принцессы Ассанской. И, предполагалось, маркиза Ар-Роза Тариды. Летала б ласточка в печали…

– Принцессы? Шутишь?

– Вот и мы не могли подумать. Говорят, хотели тихо. Темное дело… Вот так дела.

– А при чем здесь обстановка?

Камбит усмехнулся:

– При том, что завтра в Шаридане стражи будет больше, чем в королевском дворце… Маркиз – пижон. Хотел показать свою педантичность, как истинный аристократ. Появиться к звездам точно – и точно, чуть ли не с боем часов. И вообще про него такое говорят… В общем, я рад за нее.

Сергей нахмурился и опустил голову, пытаясь что-то вспомнить. Что-то, мелькнувшее в голове… Гай отстранил Камбита в сторону:

– Чтобы понять Камбита, нужно специальное обучение. А смысл всего таков, что маркиз опоздал. Но на его место встал другой. И, как это ни странно, все случилось. И с другим принцесса была среди звезд, и даже, говорят, за звездами… Преувеличивают, наверное. Что с тобой?

Сергей их не видел. Перед глазами стояли широко распахнутые от изумления синие глаза… «Ты ангел?» Вот почему так колотится сердце. Боже…

– Эй-эй. – Камбит провел у него перед глазами рукой. – Ты здесь?

Сергей очнулся.

– У тебя лицо такое, – добавил Гай, – будто ты гоблина увидел… Как Камбит когда-то.

Сергей попытался унять стучащее сердце.

– А что маркиз?

– О! Он поднял страшный шум – говорил, что все подстроено… Мы час держали руки на мечах. Потом уехал. Поэтому и нюхают… Ладно, дуй к полковнику. Сват там. Удачи.

Сергей начал медленно подниматься по лестнице на второй этаж. На середине обернулся:

– И что, никто не знает – кто? Ну, с которым была принцесса…

Гай широко ухмыльнулся:

– Узнаем еще. Все впереди.

Сергей очень медленно подошел к двери кабинета. Сердце стучало, как паровой котел. «Венчание? Это было венчание? Боже… Как это могло случиться? Звезды, солнце, трава… Мистика. Просто мистика… «Да!» – куда-то в темноту. Или в небо? И после – подвал… Что скажет полковник? Честно говоря, мне плевать, что скажет полковник. А Сват? А вот Сват…»

«Да не знаю я, хрен-тя-дери, не знаю! – доносился из-за двери голос полковника. – Она хотела еще неделю, как принято у нормальных людей… И просила добавить верных людей – для веса, что ли… Да хватает гвардии во дворце, хватает! Ну не хотела привлекать внимание, может, оказаться неправильно понятой… Что ты пристал как клещ? Тут все непонятно».

О чем это он? Конечно, о чем же еще… Сергей постучал, дождался недовольного: «У кого там еще в заднице оса…», открыл дверь и просунул голову:

– Меня вызывали? Подождать?

Полковник Шамур сидел на своем месте за столом, наклонившись вперед и подперев квадратный подбородок сложенными кулаками.

– Появился? Да нет уж, проходи…

Сват стоял у окна, сложив руки на груди. Он обернулся, глянул на Сергея и опять отвернулся к окну.

– Ну, рассказывай сынок. По порядку…

Сергей вздохнул:

– Мне нечего рассказывать. Ударили – упал – очнулся – гипс…

Лорд Шамур, на удивление, остался совершенно спокойным.

– Значит, так, молокосос. Пшел вон. – Он опустил руки и принялся разглядывать одну из бумаг на столе. – И чтоб больше я тебя никогда не видел.

– Подожди меня внизу, – сказал Сват, не оборачиваясь.

Сергей вышел за дверь и прислонился к стене. Почему его это так мало трогает? Только жалко, что так со Сватом… И с ребятами. Куда теперь? Куда-нибудь. Где опять можно спокойно подумать.

– Ну как? Не съели? – Камбит с Гаем встревоженно ждали его. – Ну у тебя и лицо… Что произошло?

«Спасибо, ребята. За вашу тревогу. Спасибо».

– Ничего, все в порядке. – Сергей сделал попытку улыбнуться. – Все нормально.

– Да?

Сергей на мгновение задумался.

– Послушайте… А почему маркиз опоздал?

Камбит засмеялся, Гай – удивился:

– Тебе бы в сыщики. Кого что больше трогает. Просто случайность, нелепое совпадение… Был дождь, и мост оказался мокрым. Что-то там с каретой. В общем, он поднялся к дому пешком. Роковой случай.

– Гм… Ладно. Счастливо вам, всего-всего… Прощайте.

– Что? Подожди. – Гай положил руку ему на плечо. – Маркиз, то да се… Подожди. Что-то не так. Дождемся ребят. И Свата.