Юрий Вольнов - Шепот звезд (Сталь и песок 2)
Братья "Ковчегов", только в боевом исполнении, с грозным вращением грибков турелей, ощерились катапультами истребителей, хищные контуры "Акул", играя бликами фиолетовых сегментов кокон полей заполонили обзор до полной непроглядности звезд, а следом плыли хребты транспортов обвешанные рядами сфер набитых десантом.
Блокируя известные траектории взлетов с поверхности, боевое прикрытие флота перестраиваясь в подобие стального панциря, плотной завесой энергетических залпов блокирующих любую попытку прорыва как во внутрь так и наружу от обреченной красной планеты.
Зависнув вдали от смертоносных орудий крепостей, что утыкали черную поверхность естественных спутников переливами желтых куполов энергетических куполов, армады терпеливо ждали когда подтянуться тучи грузовиков.
Наконец флот открыл брешь для косяка брюхастых барж с оранжевыми гроздями топливных цистерн. Вокруг топливных танков кружили рои заправщиков, деловито снующих от длинных резервуаров до ломаного строя щербатых астероидов, что подталкиваемые буксирами, шли стаей каменных глыб.
Зависая над черной поверхностью астероидов, челноки стыковались с заправочными мачтами смонтированных на поверхности двигательных комплексов, сливали топливный запас и свечой уходили за добавкой.
Как только глыбы вышли на исходные позиции, астероидное поле украсилось вспышками оживших силовых установок. Разогнанные многокилометровые огрызки скал оперялись длинным хвостом струй и неслись на неприступные крепости Фобоса и Деймоса.
Первый десяток астероидов раздробились плазменными залпами тяжелых орудий защитников, но начавшие атаку флоты оттянули на себя ослепительные сгустки залпов и первые астероиды проскочи заградительные залпы устремились к беззащитной поверхности спутников.
С электромагнитной бурей во всех диапазонах связи, сдетонировали заложенные заряды мезонита. На местах ударов о поверхности лун взметнулись клубы веками неподвижной пыли, вспыхнуло пространство и четко проступили контуры крошившейся луны. Сквозь огненное марево бушующей энергии, проступили стремительно расширяющиеся трещины разломов. Сметая монолитные конструкции пирамидных крепостей, сложных переплетений транспортных коммуникаций и башен дальнобойных орудий, появились первые языки расплавившиеся породы, и по поверхности потекли первые реки магмы. Новые вспышки уже породили целые моря бушующей энергии.
С каждым секундой естественные спутники сотрясались от мощных тектонических сдвигов вызванные новыми падениями каменных глыб. Спрессованная миллионами лет недра не выдержали направленных ударов и разрушительных взрывов, и естественные спутники стали распадаться на отдельные фрагменты. В начале рассыпался и оплавился верхней слой, а затем массивными кусками треснуло ядро спутника. Обломки сплетенные узами инерции еще держались компактной группой, но сила притяжения Марса брала свое.
В жидкой атмосфере первыми стали сгорать более мелкие куски, за ними потянулись обломки по крупнее, следом обрушился поток оставшихся астероидных таранов. Марс запылал росчерками огненного дождя, а затем обрушилось небо. По всей поверхности вспучивались огненные возмущения атмосферы, зарождались песчаные бури, по всей поверхности расползлись сети всполохов и коричневые волны вздыбившихся песков.
– М-да. Знатная страшилка. Тогда нужно аккуратнее. – резюмировал Шептун, но уже без дежурной усмешки, – Кстати, я то явился еще с одной задачей.
Развязанные интонации исчезли и на Воина взглянуло его же отражение в глубокой задумчивости.
– Помнишь я жаловался на подарок от Создателя? – встревожено спросил шептун, – Так вот, закрытая область опухоли расширяется. И я не могу этому помешать. Все мои попытки поставить защитные фильтры и барьеры просто исчезают, а закрытая область уже занимает до тридцати процентов памяти. Под угрозой уже основные нервные каналы имплантатов. Дублирующая нейронная сеть несколькими ключевыми узлами уже пропала за барьером. С такой прогрессией скоро не останется ресурсов для обычного слияния.
– О, разум! – воскликнул Воин, обессилено откинувшись на спинку кресла.
Проблема с информационной опухоли в текучке задач была как то упущена. А сейчас представала во всем масштабе. Если шептун начинает признаваться в собственном бессилии на территории где искусственный разум был властителем всей электронной начинки, то проблема уже вышла за рамки его возможностей, и сам он уже не справляется. Но чем может помочь Воин, который всегда отвечал за принятие решений и никогда не вникал в особенности работы электронной составляющей общего организма?!
– О, Скрижали! – растеряно произнес Воин.
– Я бы сказал проще, – поддержал шептун понурым голосом, – мы по уши в дерьме! В собственных накопителях у нас сидит какая-то зараза, что уже начинает вмешиваться в работу систем! А мы ничего изменить не можем. Как думаешь чем нам это грозит!?
– Разборкой, – пробормотал воин, прислушиваясь к ощущениям, но кроме привычной тяжести в затылке и виртуальных рапортов систем контроля имплантами, он ничего не ощущал. Единственное только сейчас обратил на едва уловимое замедление общих откликов. Выходит процесс уже стал ощущаться человеческим сознанием.
– Но Создатель не стал бы вредить. – задумчиво произнес Воин, – Это утверждение берем за основу. А если брать во внимание последнее слова о желании исправить положении вещей, то выходит…
– Выходит все боком для нас с тобой, – раздражено перебил Шептун, – мы в роли подопытных мышей, на которых Создатель поставил эксперимент. И теперь мы расхлебываем последствия. Вот дерьмо! Вот влипнули!
– У нас нет выбора, – произнес Воин прерывая ругательства соседа по телу, – Поэтому продолжаем выполнять свой долг. Делай что должен, сбудется что суждено…
– Фаталист хренов, – пробурчал Шептун, и спустя миг согласился, – согласен. Вариантов то особо и нет. Так что там дальше планировали?
– Темень. Судя по памяти ветерана, там есть орбитальный комплекс Свободных Картелей, где и обитает должник Ордена.
ГЛАВА 13Звездная система Темени, получила свое имя благодаря умирающему светилу. Красный карлик выделял скудное свечение, едва хватавшего для первой из десяти планет. Остальным, печально вращавшимся безжизненным кускам скал, достались километровые ледяные шубы и бушующая бурями гремучих смесь, из абсолютно непригодных для дыхания людей газов.
Не дружелюбная атмосфера, баснословно дорогие проекты по воздвижению поселений с пригодных для проживания людей условиями, требовало от планет наличия богатых залежей. Но первые разведчики не обнаружили на планетах лакомых месторождений, и освоении поверхностей даже не рассматривалось в проектах. А вот естественные спутники наоборот- впечатляли залежами редкоземельных металлов, тем самым оставляя системе шанс на освоение человечеством.
Но волна звездной экспансии прошла систему стороной. Устремленные за залежами мезонита, корпорации выбирали только системы где были собственные залежи вещества способного обеспечить флот собственными топливом для реакторов "прокола".
И выставленная на аукцион звездная система покинула топ лис торгов. Воздвигать орбитальные комплексы для миллионов работников, решать проблему питания, запасов кислорода, все это выливалось в дополнительные вложения которые корпорации не стремились делать на пограничных системах, отсюда и созрел приговор: "Для корпоративной разработки не пригодна".
Но для маленьких компаний, зачастую родственных кланов, Темень стала вторым домом. Начало освоения заложил бум на вольфрам с кадмием, что залегая на лунах мертвых гигантов открытыми пластами, дал толчок к объединению несколько родов со слиянием активов, позволивших приступить к постройке орбитальной станции вокруг пятой планеты. А затем возрос спрос и на остальные редкоземельные металлы, подтянулись Вольники, и на станции закипела жизнь. К орбитальному городу пристраивались новые модули, открывались представительства планет, образовывались целые династии. И будущее представало в радостных картинах.
Но начавшийся бум прекратился так же как и начался. На рынок вышла освоенная звездная система с такими же залежами металлов, да еще и с несколькими кислородными планетами. Патент на освоение выкупила одна из корпораций-монстров и в миры Федерации Корпораций потекли реки металлов по более низким ценам. Обрушившиеся цены похоронили под собой не только рынок, но и надежды множества людей связавших свою жизнь с Теменью. И система пустела. Вымирала.
Те кто мог улететь в поисках новой жизни давно уже забыли орбитальный город, а остались только те кто сделал ставку на Темень и проиграл, погряз финансовых проблемах, влипнул в неприятности с законом.
