Владимир Ильин - Шериф
– Джеймс Гарри вроде. – Гном с сожалением отложил кружку в сторону и внезапно замер, пораженной мыслью. – Стоп. Гарри Джеймс… И после огня – целехонек. Мальчик, который выжил! – торжественно произнес Эбер и подбежал к дивану.
– Это же сказка. – Джо иронично наблюдал за мельтешением нетрезвого соратника. Будет что рассказать ему завтра, как протрезвеет. – Да и очков нет.
– Очки мог и забыть! Шрама вот нет, но это дело поправимое! ТАСЬЯ, СКАЛЬПЕЛЬ! – крикнул Эбер, после чего тихо, но торжественно произнес: – Мальчик, завтра ты проснешься знаменитым! А впрочем, зачем мне скальпель, есть же топор! – вдохновился мыслью гном и потащил из-за спины оружие.
– Стоп-стоп! – Шериф остановил гнома в последний момент, когда лезвие уже завершало полукруг атаки. – Никаких топоров, скальпелей и шрамов!
– Да он даже не вспомнит, что вчера было! После такой-то ударной дозы, – разочарованно отступил назад Эбер, но тут же моментально оживился. – Мм… Ничего не будет помнить, это интересно! – Гном достал из кошелька лист бумаги, карандаш и начал что-то деловито записывать.
– Что на этот раз? – Шериф скептически заглянул из-за спины гнома и прочитал вслух первую строчку: – «Люстра хрустальная – одна штука, триста долларов». Эбер, что это?
– Перечень поврежденного и уничтоженного этим господином, будучи в нетрезвом состоянии. – Гном высунул кончик языка от усердия и продолжил список.
– Но у нас никогда не было люстры! – воскликнул Джо.
– Это вы знаете, а он – нет.
– «Зеркало ростовое – тысяча долларов», – продолжил чтение Лоренс. – А если у него нет таких денег?
– Есть же кредит, – гном скептически посмотрел на мирно спящее тело, потом на счет, дописал ноль и снова взглянул на гостя, – или ипотека. – После чего глубокомысленно добавил: – Зато какой воспитательный эффект! Будет знать, как пить!
– Так ведь ты же его напоил!
– Это уже детали, – отмахнулся гном.
Неодобрительно покачав головой, шериф ушел на кухню. Джо решил не мешать гному, дабы не подвигнуть его на новое безумство. Список же можно будет забрать у него и завтра, не показывая неожиданному гостю.
– Эбер, это ты надоумил Тасью, что я семидесятилетний старик? – Основательно растрепанный эльф сбежал с лестницы и весьма недобро рассматривал пишущего что-то гнома.
– Как ты такое мог обо мне подумать! – искренне возмутился гном. – И потом, просто дай ей скан паспорта, в чем проблема?
Лео моментально унесся обратно, а уже через десяток секунд прибежала Тасья.
– Ты подлый врун! – Девушка обличительно направила палец на гнома. – Лео дал мне копию паспорта – никакой он не старик!
– Ой, да копию можно взять у соседского паренька, что этим сейчас можно доказать! – отмахнулся Эбер, продолжая что-то вдохновенно записывать на листке бумаги.
Сверху послышался звон разбитой посуды, после чего в гостиную вновь вбежал эльф.
– Эбер, она мне не верит!
– Так вызови ее через видеосвязь, – мудро посоветовал гном. – Личный контакт, как-никак.
– Лео не такой! Он показался мне на видео! – ожидаемо через минуту объявилась обрадованная Тасья.
– И что ему мешает попросить соседского паренька тебе позвонить? – не отрываясь от письма, ответил Эбер.
Новый шум, звон посуды и разговор на повышенных тонах на пару секунд опередили появление Лео.
– Она даже видео не верит!
– Ну скажи ей во время разговора то, что знаете только вы двое. – Эбер поднял мудрый взгляд на взбудораженного эльфа.
– Я убедилась, только он мог это знать! – Новое появление Тасьи.
– Или же он извращенец, не постеснявшийся рассказать об этом соседскому пареньку. – Очередное глубокомысленное изречение гнома вызвало новую потасовку на втором этаже.
– Эбер, все бесполезно! Втемяшила себе в голову какую-то глупость, что за идиот ей наболтал такую чушь? – Лео выглядел уж очень помятым.
– Вот беда, – сочувственно покачал головой Эбер. – Действуй агрессивней! Вот ты откуда можешь знать, что ей не восемьдесят лет?
Следующие пару минут было подозрительно тихо, что весьма насторожило гнома. Предчувствие не обмануло – с лестницы спускались Тасья и Лео, вместе, пылая справедливым гневом и яростью.
– Я все объясню! – Гном с места запрыгнул за диван с гостем, по пути зацепившись за полу пиджака спящего, отчего тот обнажил внутреннюю подкладку с переливающейся вышивкой.
Гном хотел было выпалить еще одну фразу, но тут заметил слово на вышивке, моментально протрезвел и застыл, пытаясь выдохнуть воздух, комом застрявший в горле.
– Тебе хана, – мрачно констатировал Лео, разминая кулаки.
– Нам всем хана, – сипло ответил гном, разворачивая полу пиджака в сторону пары.
– «Нова», – недоуменно прочитала Тасья, моментально забыв обиду. – Он из «Новы»? Гейм-мастер? Ведь только у них «живая вышивка»?
– А мы его водой облили… трижды, а я еще и спирт, счет… ой, мама, – выдохнул гном. – Что же делать?
Напряженное молчание было ему ответом.
– Отказ от претензий, – сосредоточенно выдал решение Лео. – Надо заставить его подписать отказ от претензий, своей реальной подписью. Такие документы равны настоящим.
– Ничего не выйдет, – обреченно ответила Тасья. – Потому никто в своем уме и не подписывается в игре реальной подписью.
– Значит, надо вывести его из нормального состояния! – решительно заявил Эбер.
– Есть одна идея… – Тасья обняла эльфа и принялась что-то нашептывать ему на ухо.
– И как ты это сделаешь при шерифе? – Лео все еще был мрачен и мысленно прикидывал последствия. В лучшем случае – временная блокировка, а если еще припишут нападение на гээма – бессрочный бан без права начать заново. Объятия и довольно интересный план девушки успокаивали, но полностью прогнать тревогу не могли.
– Шерифа беру на себя! С вас – план! – Эбер ледоколом двинулся в сторону кухни.
Глава 9
– Друг мой, вы уже определились со специализацией? Это очень вдумчивый и ответственный процесс! Думаю, у нас не будет на это времени по прилете в большой мир, – ураганом налетел гном, приобнял шерифа и повел за собой.
– Разве шериф – не профессия? – ответил Джо, слегка ошеломленный напором гнома.
– Я имел в виду специализацию, получение специальных навыков, – терпеливо объяснял Эбер, подводя шерифа все ближе к двери. – Выбор оружия, наконец!
– Так и без оружия отлично получается. – Лоренс не сильно представлял, зачем ему во время бега дополнительная помеха в виде ненужной железки.
– Увы, мой друг, ваша методика хоть и весьма эффективна, но совершенно неприменима в суровой реальности населенных городов! – грустно повествовал гном. – Сейчас у нас нет конкурентов, но уже через пару недель окрестности будут кишеть игроками! Мало кому из них понравится, если из-под носа кто-то будет уводить монстров.
– Леса большие, чудовищ много, – пожал плечами Джо. – Не вижу проблемы.
– И тем не менее она есть. Имя ей – зависть. Даже один плохой игрок сможет испортить всю нашу стратегию, – продолжил Эбер. – Наложит усиливающее заклятие на монстра или, наоборот, значительно снизит вашу скорость. Результат один – убежать от хищника будет невозможно.
– Это же хулиганство и вредительство! – возмутился шериф.
– Именно так. Полностью с вами согласен, – терпеливо сказал житель гор. – От таких следует обороняться, а значит, выставить охранение, верно?
– Ну да, – озадаченно кивнул шериф.
– Значит, уже в два раза снизить результативность. А если наш противник позовет подмогу, то не избежать сражения. И как вы планируете биться без оружия? – подвел к мысли Эбер. – Вечно убегать?
Джо на несколько секунд замолчал, обдумывая неприятную ситуацию.
– Потом, наше место и технология могут понравиться более сильному сопернику. – Не дождавшись ответа шерифа, гном привел очередной довод. – Они выгонят нас и будут пользоваться результатами нашего труда – ловчей ямой. Мы же ничего не сможем сделать!
– Выследим в городе, посадим за решетку как разбойников, – обрел уверенность шериф.
– Посадим за решетку девяносто процентов игроков? Увы, – развел руками гном, – битва за место под солнцем – это стандартная игровая ситуация. Но есть возможность избежать войны против всех.
– Какая же? – заинтересовался шериф, выходя вместе с Эбером из дома под теплое солнышко вечного игрового лета.
– Перейти к стандартной стратегии борьбы с монстрами. Я атакую первым, удерживаю и принимаю атаки зверя, Тасья меня лечит, а вы с Лео убиваете его со спины. Быстро, четко, безопасно. Хочу особо отметить, – гном воздел палец вверх, – с хорошей экипировкой может получиться даже быстрее, чем если приводить зверье в ловушку. Не говоря уже о том, что в таком составе мы сможем дать отпор любому бандиту.
– То есть атакующая роль – на мне, – задумчиво кивнул Джо. – Есть какие-либо рекомендации?
