Игорь Негатин - Под созвездием чёрных псов
— Это ещё что такое?!
Огонёк приближался. Медленно, но уверенно. Не скажу, что я испугался, но после всех этих оборотней, видений и рассказов о троллях, стало немного не по себе.
Я оглянулся на развалины, где мирно спал Рэйнар. Потом осторожно вытащил из ножен кинжал и замер, прижимаясь плечом к стене. Нервы, нервы! Чёрт бы меня побрал! Нервы! Как натянутые струны. Тронь — звенеть начнут!
Нет, это не тролль. Хотя, откуда мне знать, как выглядят эти твари? Огонёк мерцал, приближаясь к острову и по моей спине скатилась холодная капля пота. От воды потянуло промозглой сыростью. Огонёк добрался до ворот и замер. Послышалось какое-то кряхтение. Словно старик, которого беспокоит ревматизм. Только звук был более низким. Эдакий бас…
16
— Уф-ф, — голос был низким, словно не человек, а медведь ворчал. — Слава богам…
Я чуть было не повторил следом, что да — слава! И что, чёрт бы меня взял, слава именно богам! Не повторил, но вздохнул с большим облегчением! Значит это человек, а не тролль! Но кто он? Откуда? В этой глуши! Опять послышался треск веток и я решил выглянуть из-за угла.
Рядом с входом в донжон стоял низкий мужчина. Нет, не гном. Обычный мужик. Ростом невысок, около метра шестидесяти, не больше. Но плотный, да. Мощная шея, плечи. Одет в какую-то кожаную безрукавку. Да уж… Ручки у дяди впечатляют. Дай такому оглоблю в руки, так он весь базар разгонит и даже не взопреет. Тут и гномья броня не поможет. Чёрные волосы. Длинные, всклоченные. Но борода шикарная. Эдакий веник. За малым до груди не достаёт. Лица не видно.
Мужчина тяжело вздохнул и простужено шмыгнул носом. Потом положил на землю мешок и пророкотал.
— Жрать охота… Но это ничего… Ничего… Уф-ф…
— Что же ты еды не захватил, странник, — сказал я и вышел из тени.
— Ты кто? — он удивлённо охнул, и сделал шаг назад.
— Странник. Такой же как и ты.
— Как я?!
— Тебя как зовут то?
— Имя?!!
— Ну да…
— Ах ты нечисть!!! — заревел он и бросился не меня.
Мужик летел как тяжёлый снаряд. Я едва успел уклониться в сторону и развернуться. Куда там! Он неожиданно возник прямо передо мной и двинул мне в грудь.
— Зашибу!
Первый удар я отбил. Зря старался! Прилетел ещё один и гораздо сильнее первого! Вот дьявол! Искры посыпались из глаз, кинжал улетел в одну сторону, а я в другую. В те самые кусты, растущие у входа в башню. Тут же навалился этот придурок и схватил меня за горло.
— Придушу, твар-рь!!!
Ну и здоровый же он! Руки, как тиски! У меня в глазах потемнело. Изловчился и ударил его по лицу. Раз! Еще! Хоть бы он двинулся, зараза! Даже не почувствовал! Блин, я вроде и сам не маленький, чтобы моего удара не заметить.
Бом!!!
Не знаю, может это прозвучало и несколько иначе. Но звон я слышал. Словно ударили в большой медный колокол. Мужик хрюкнул, потом медленно закатил глаза и ткнулся мордой в моё плечо.
— Слава богам!
— Слава богам, — просипел я. Потом, с огромным трудом свалил эту тушу набок и увидел испуганного Рэйнара.
— Серж, это тролль?!
— Вроде нет, — я отмахнулся и попытался навести резкость. Получилось. Со второго раза. Лишь сейчас, поднявшись на ноги, увидел бревно, которое держал в руках Трэмп. Бревно не бревно, но дубина знатная. Подобрали на берегу, когда дрова искали. Дрын, метра полтора длиной и толщиной сантиметров десять. Таким убить — раз плюнуть.
— Давай его свяжем… Пока… Пока он не очнулся, — пытаясь отдышаться сказал я. — Потом можем и не справиться…
— Хорошая мысль.
Рэйнар принёс веревку и мы плотно спеленали громилу. Потом, хрипло ругаясь отнесли поближе к нашей стоянке. Последние метры не несли, а перекатывали. Подбросили дров в затухающий костёр и когда огонь разгорелся, смогли разглядеть это чудо.
Мужчина, лет сорока. Рост примерно метр шестьдесят, не больше. Плечи… Широкие плечи и мощные руки. Одет в какие-то лохмотья. В общем — классический оборванец. Потрёпанная жилетка-безрукавка. Штаны едва доходят до колен. Изорванные сапоги подвязаны верёвками. Оружия не видно. Ну да, конечно. Зачем такому громиле оружие? Ему дай бревно и можно на дракона посылать. И всё — хана звероящеру. В один миг крылья обломает и запихнёт в… В общем, глубоко запихнёт. Так глубоко, что сразу и не достанешь. Лицо грубоватое, но видно, что мужик он не злой. Такие здоровяки редко бывают злыми.
— Спасибо Рэйнар, — сказал я. — Если бы не ты, то… В общем, будем живы — сочтёмся.
— Не за что, — кивнул он, но было заметно, что доволен.
Это верно. Доброе слово и кошке приятно.
В мешке, который притащил этот мужик, ничего хорошего не нашлось. Какие-то рваные тряпки, топор. Свёрток кованных гвоздей. Железные скобы, котелок. Два сухаря и мешочек соли. Да, повезло мне, что топор в мешке оказался. Иначе убил бы на месте. Как и обещал.
Минут через десять очнулся наш пленник. Мы привалили его к стене и встали напротив.
— Ну здравствуй ещё раз, незнакомец, — хмыкнул я. — Меня зовут Серж Вьюжин. А это мой спутник — Рэйнар Трэмп. Назовёшься?
— Мэдди… Мэдди Стоук, — пробурчал он.
— Приятно познакомится Мэдди. И зачем ты в драку полез?
— Кто?
— Ты.
— Я думал ты тролль, — пробурчал он и опустил глаза.
— Кто?!
— Тролль…
Тут мы с Рэйнаром не выдержали. Завалились на траву и начали ржать. Смеялись до слёз. Ну да, конечно… Тролль! Я совсем забыл, что вся эта нечисть, правдами и неправдами будет выпытывать из человека имя, чтобы получить власть над ним. Вот этот мужик и решил, что я местный тролль! Господи!
— Слава богам, что он не принял тебя за лесную фею! — хохотал Рэйнар.
— Тяжело бы мне пришлось! Отбиться от такого ухажёра, это почти подвиг!
— Ну да… Как ты там говорил?! Догнал, завалил — твоя!!!
Трэмп опять упал на спину и задохнулся от хохота. Наконец отсмеялись и вытерли слёзы. Посмотрели на нового знакомца и замолчали. Мэдд сидел и с серьёзным видом смотрел на нас обоих.
— Ты чего?!
— Чего мне ржать?! Что я, конь? — буркнул он. Потом вздохнул и отвернулся. — Повезло вам, парни.
— Это чем же? Что не успел убить?
— Получите десять даллиноров от местного норра.
— Это за что? — насторожился я.
— Как за что? За мою голову.
— А ты не врёшь?
— Мэдди Стоук никогда не врёт, — он гордо поднял голову и глаза блеснули. — Никогда! Нет у меня такой привычки. Поймали, значит добыча ваша!
— Погоди, — остановил его я. — Давай с самого начала. Неторопливо и по порядку…
— Зачем?
— Рассказывай. Хотя, нет, погоди, — остановил его я и повернулся к Трэмпу. — Хлеб есть?
— Есть немного. Половина каравая и кусок мяса.
Было видно, как Мэдд, услышав про еду сглотнул слюну. Голодный.
— Тащи сюда. Негоже гостя голодным оставлять.
Пока Рэйнар искал еду, я сходил к озеру и принёс воды. Повесил над огнём. Ночь прохладная, так что кружка чаю не помешает. И нам, и этому медведю Мэдди Стоуку.
В общем, если отбросить его постоянное бурчание и невнятный рассказ с набитым ртом, то картина вырисовывалась очень интересная. Хоть и не новая. Для всех времён и миров. В городке Брэйонд, в который мы с Рэйнаром и направляемся, живёт местный барончик. Да, я помню — норр. Имя мудрёное, так что я его не запомнил. И любит этот барончик портить девок. Мало того — замужними женщинами тоже не брезгует. И вот, как это часто бывает, приглянулась ему женщина. Жена Мэдди Стоука.
Женщина избегала старика, как могла, но один раз, когда Мэдди был в отъезде, норр сам наведался в гости. Пьяный. И не один, а с компанией из десяти приятелей. Не знаю что там произошло, но женщину они избили, а потом ещё изнасиловали. Причём все и не по одному разу. А жена Мэдда была на втором месяце беременности. Она не вынесла такого позора и когда Мэдд вернулся домой, то обнаружил её мёртвой. Повесилась.
— Моя малышка так и висела, — пробурчал он и сжал кулаки. — дома… Рядом с детской кроваткой, которую я сделал. Как раз перед отъездом закончил.
Когда Стоук увидел жену мёртвой, то схватил топор. Испуганный сосед рассказал про приезд норра. В общем, — Мэдд пришиб троих, но его повалили и связали. Бросили в сарай и пообещали утром казнить. Ночью он выломал решётку и бежал.
— И куда шёл? — спросил Рэйнар.
— Некуда мне идти…
Первый день он прятался неподалёку от города и кто-то из местных носил ему еду. Так он узнал про награду за свою голову. Решил бежать на север, но для начала ему надо было отсидеться и отомстить. Вот и вспомнил про это «нечистое» место. Решил, что здесь искать точно не будут.
— Я думал посижу здесь, а потом вернусь.
— Хочешь отомстить?
— Да…
— Кто может подтвердить твои слова?
— Какие?
— О том, что твою жену изнасиловали?
— Ну я не знаю… Тут рядом рыбак живёт. Он в тот день в городе был. Рыбу продавал.
