Виталий Башун - Мартин Сьюард или рояль в кустах

Его слова сначала будто кипятком ошпарили, а потом стужей заморозили.

— Ты, думаешь, Линда, что старый пердун, кроме своих формул и зелий ничего не видит и не понимает? — продолжил старик. — Я все вижу. И знаю, что между вами с Мартином происходит. Пока это не мешало делу и оставалось в рамках приличия, я не препятствовал. Но! — он воздел указательный палец в потолок. — Первый же тест показал, что моя экономка склонна руководствоваться в делах не логикой, но эмоциями. А это прямой путь к разорению. Я не крохобор, однако финансово зависеть от чувств и переживаний своей экономки совершенно ненамерен. Имущество должно эффективно эксплуатироваться. Если у меня попросят в аренду робота-садовника, что вы будете делать? — внезапно спросил он.

Чисто машинально я начала отвечать:

— Если на указанный срок нужды в роботе нет, то посчитала бы амортизацию, выяснила средние цены аренды на оборудование подобного класса…

— Стоп! Дальше не надо. То есть не стала бы копаться в своих чувствах: любишь этого конкретного робота или нет, нравится заказчик или противен до дрожи, а холодно просчитала бы возможные прибыли и убытки, нашла бы пути оптимизации рисков… то есть занялась бы тем делом, ради которого я тебя и купил. И если ведьмы снова захотят арендовать Мартина ты…  — алхимик остановился, внимательно глядя на меня и ожидая ответа.

Признаюсь, у меня внутри все закипело. Хотелось и плакать от собственного бессилия и придушить хозяина и бежать спасать любимого, но я сдержалась. В голове стучала набатом мысль — не сдержусь, вредный старик тут же продаст Мартина, чтобы приучить меня к смирению. А буду брыкаться и меня накажет. Как — не знаю. Но плохо будет всем.

С трудом сдержав слезы, я немного хрипло ответила:

— Я… я уточню не потребуется ли Мартин вам самому. Потом… потом посчитаю… амортизацию…  — тут в памяти всплыли слова ведьмы: «… не смылится и не сотрется», — сдерживаться стало еще труднее, но я, превозмогая страшную душевную боль, все же продолжила: — Потом постараюсь определить минимальную цену, увеличу ее на коэффициент…

— Достаточно, — старик удовлетворенно кивнул. — Ты прошла второй тест. Но учти. Я буду следить за тобой. От твоего поведения зависит будете ли вы вместе с твоим молодым человеком и дальше работать у меня или распроданы в разные концы галактики без возможности увидеться когда-либо вновь. Ты меня поняла? — я кивнула. — Хорошо поняла? — я кивнула вновь, уже более уверено.

А что тут скажешь? Алхимик кругом прав. Я могу засунуть свою баронскую гордость в… да-да, именно туда. И не вынимать пока не стану по крайней мере свободной. И не выкуплю Мартина. А до тех пор, следует приложить все силы на то, чтобы оставаться рядом с любимым и для этого придется ужом изворачиваться и вешалкой прикидываться.

И я буду и изворачиваться и прикидываться! Старичок-егерь мне постоянно внушал: «Нет ни малейшего смысла в героической и бессмысленной гибели, что бы там ни писали писаки и не болтали болтуны. Рассказать о своих подвигах могут только выжившие. И плодами победы насладится могут тоже только они». Я тогда не понимала его и образ героя, не отступившего и павшего, хранился в самом сердце, как образец для подражания. И вот сейчас я оказалась на месте этого героя. Могу не отступить и пасть, а могу смирится — на время — выжить и победить.

Какой же путь выбрать?

Старик мне не мешал. Сидел в кресле, молчал, задумчиво теребил бороду и разглядывал потолок.

Я постаралась успокоиться и, как ни кричала и плакала моя душа, выбрала путь подчинения и выжидания.

Алхимик, видимо, тонко почувствовал момент завершения выбора. Он шевельнулся в кресле, кашлянул и сказал:

— Похоже, девочка, ты сделал правильный выбор. И… я рад за тебя. Искренне рад. Тебе еще не раз придется делать выбор между гордостью и смирением. Не всегда смирение будет правильным выбором, а ошибки всегда стоят очень дорого, — в его голосе послышалась неожиданная теплота, словно я была его внучкой, а не рабыней. Старик хихикнул. — Ну не надо так уж меня идеализировать. Может, я просто забочусь о том, чтобы моя рабыня работала на меня с максимальной эффективностью.

Заметив изумление на моем лице, снисходительно добавил:

— Мыслей я не читаю, но опыт жизненный у меня богатый. У тебя в глазах прочитать можно все, что ты думаешь. И магии не надо. Хотя мог бы. Мог бы.

— А можно вопрос? — решилась я после некоторого обдумывания — правильно ли будет в соответствии с моим выбором задавать вопросы или нет.

— Задавай. Хотя я уже догадываюсь о чем ты хочешь спросить. Зачем ведьмам Мартин? Я угадал? Угадал. А все дело в том, что Патриция, майор СБ сектора ведьм, в качестве начальника охраны и управляющей делами сопровождает в полете юную принцессу, дочь Верховной ведьмы с Кларисы-6. Ей, как и тебе семнадцать лет. Она закончила обучение по техно-физической программе элитного колледжа сектора Империи и теперь летит домой для поступления в академию Ведовства и Знахарства. Наступил срок, когда по традиции ведьма должна познать мужчину. Проще говоря, естественным путем пройти дефлорацию. Для этой процедуры юным ведьмам обычно подбирают такого партнера, который не причинит девушке особой боли, не оскорбит своим видом, но и не вызовет никаких чувств, особенно влюбленности. Во избежание, так сказать, душевных травм и мук. На роль первого мужчины при таких условиях, как ты понимаешь, никак не годится нежный умница красавчик. Первое соитие запоминается на всю жизнь и от него очень многое зависит. Некоторые женщины до самой старости не могут преодолеть последствия неудачного первого опыта. Поэтому выбор первого партнера не доверяют кому попало и, в первую очередь, самой девушке. Мартин показался Патриции идеальным выбором. Хе-хе. Ох, как она ошибается! — довольно заключил старик.

— Почему вы думаете, что она ошибается.

— Потому, Линда, что мой слуга, судя по всему очень хорош в постели. Не так ли?

Я прямо запламенела щеками от такого вопроса.

— Можешь не бороться со своей девичьей стыдливостью. Старый Василий прожил много лет, имеет батальон внуков, внучек, правнуков и праправнучек, и много чего повидал. Я вижу, какими глазами ты смотришь по утрам на своего Мартина. Умом, красотой или героическими деяниями он вряд ли мог завоевать твое сердце. Остается только его искусство доставлять девушкам удовольствие, которого он, видимо, не лишился. Таким образом, Патрицию ждет о-огромный сюрприз. Хе-хе. Сабрина — девушка пылкая и очень упрямая. Если ей что втемяшилось в ее прелестную головку, ни за что не выбьешь. А после первой ночи она наверняка вцепится в Мартина, как голодная кошка в бочонок сметаны.

Меня прямо покоробило от столь циничного признания. Добрый дедушка явно хочет чем-то досадить ведьмам, используя моего Мартина. Но что я могу поделать? Сорвать планы старика? А не будет ли хуже в первую очередь Мартину от этого? Не навредить бы. И дальнейшие слова старика подтвердили мое решение не вмешиваться и не показывать свое отношение.

— Уверен, они захотят у меня купить Мартина. А я не продам! Пусть выкручиваются, как хотят. И пусть только попробуют на меня давить! Я тоже не мелкая песчинка в часовом механизме!

Глава 7

25 июля 1012 года от Раздела

Сегодня наконец-то последний фрагмент вбитых в мой мозг знаний успокоился и встал на положенное ему место. Мной положенное, разумеется. Руки-ноги оборвать бы тому уроду, который комплектовал и компилировал комплекс УРОД. Хм… действительно урод и есть. Хотя надо ему сказать огромное спасибо за одно то, что додумался углубленные знания обычного и магического врачевания разместить в первых блоках вместе с методологией самообучения и тренировки памяти. Освоив эту нелегкую науку, я смог разобраться, как действует система внедрения знаний, и изнутри перехватить контроль над процессом. В противном случае, из регенерационной камеры выполз бы слюнявый идиот с таким бардаком в голове, что лучшим выходом для всех стал бы идиот тихий и мирный. А мог бы и такой шизик выпрыгнуть, обученный самым передовым технологиям и магическим принципам боя, что остановить его смог бы только флот из пары суперлинкоров при поддержке десятка тяжелых крейсеров и сотни корабликов помельче. И то если будут расстреливать с дальней дистанции, иначе рискуют получить на борт мага-оборотня и не заметить, как останутся вовсе без команды. Преувеличиваю, конечно, но только отчасти. Психи — они ведь кроме прочего страшно хитрые и непредсказуемые.

Разведчик-оборотень из меня получился, конечно, не в физическом смысле, а в… скажем так, разведывательном. Никаких выпирающих клыков, разве что чуть-чуть и то при необходимости. Никакого обрастания шерстью и когтями. Все очень цивильно и довольно элегантно. Перестройка тела осуществляется самая минимальная — остальное делает грим и актерство. Главное, правильно подать образ. Все остальное с удовольствием дофантазирует сам объект обдуривания. Людям (и нелюдям тоже) так хочется побыстрее подогнать то, что они увидели под знакомый шаблон, что иной раз критическое восприятие реальности отшибает напрочь. А у некоторых его и не было никогда. Главное, присобачить один из заранее заготовленных ярлыков. Так ведь проще, чем думать, анализировать, сомневаться. Плюнул, наклеил и счастлив. Ничего больше не надо. Клыки сверху и красные глаза — вампир и все тут. Клыки снизу, мощная челюсть и приплюснутый нос — орк. Тут и думать нечего. Не пьет с нами сивуху — больной или шпион.