Василий Головачев - Война с джиннами
Игнат кивнул.
— Артем и Ульрих раздобыли себе «коней», не имея летательных аппаратов. Но зачем их понесло в каньон? Причина?
Вильковский дернул себя за вислый ус.
— Не знаю.
— А причина должна быть. Попробуйте просканировать этот участок плато с помощью всех доступных средств. Артем не стал бы путешествовать по планете ради любования пейзажами.
— Я уже дал команду. Как только что-нибудь увидим, дам знать.
— Что еще случилось за последние несколько часов?
— Демон появился на Каллисто[19] и уничтожил базу отдыха ксенологов. Погибло тридцать пять человек.
Игнат сдержал готовое сорваться с губ проклятие, пощипал себя за подбородок.
— Ареал военных действий явно расширяется. Необходимо срочно начать эвакуацию всех поселений у внешних планет на Землю.
— В десять по ССВ состоится очередное совещание ЧК, ваш сын доложит о планируемых мерах. До связи, советник. — Вильковский помялся. — Боюсь, кроме нас о сообщении с Полюса будет знать и Джадд. Как глава Евро-региона он имеет собственную службу безопасности и разведки…
— Чему быть, того не миновать. Конечно, он узнает о костре и надписи, но вряд ли догадается, кто ее сделал и что имел в виду.
— Пурвис раскричится на всю Систему о несанкционированной деятельности федеральной службы безопасности на поверхности архиважного объекта — Полюса Недоступности.
— Это неприятно, однако неизбежно. Будем работать как работали.
Вильковский кивнул и отключил связь.
Виом в спальне Игната свернулся в световую нить, погас.
Он задумчиво походил по комнате в халате, поглаживая себя по гладкому черепу, потом вызвал Калаева.
Виом воспроизвел объемное изображение человека в темно-серой, с белым кантом, форме официала УАСС, заштрихованное кодером консорт-линии.
— Привет, советник, — сказал Калаев, возглавлявший не только меркурианскую базу УАСС — официально, но еще и особый отдел службы, так называемый отдел внутренних расследований.
— Салют, особист. Слышал новость?
Калаев приподнял бровь.
— Какую именно? Их сегодня много. К примеру, только что наши парни засекли в кольце А Сатурна огромную дыру в форме веретена длиной в пять тысяч километров. Этакий экзотический свищ без единого камешка и пылинки.
— Демон?
— Пока никаких комментариев, туда пошел «Гепард», но, вероятнее всего, это дело рук Демона.
— Не сомневаюсь. Экзотические свищи просто так не возникают. Хорошо бы изучить это явление, чтобы научиться обнаруживать Демона в пространстве.
— Похоже, он в Системе не один.
Теперь уже поднял бровь Игнат.
— Есть подтверждения?
— В его выходах наблюдается какая-то определенная система. Такое впечатление, что он кого-то ищет, кружась вокруг Сатурна. А вот уничтожение наших поселков и баз на спутниках Урана и Нептуна не вписывается в эту систему.
— Значит, это другая система. Оскар Файнберг был не один. Вместе с ним пропал без вести его приятель Бен Фокс.
— Я тоже подумал об этом. Демонов — два. А может быть, и больше, если принять во внимание недавнее появление одного из них у Юпитера.
— Ищите бриллиантиды. Вполне возможно, эти зародыши «джиннов» дозрели и вскоре начнут запускать их одного за другим.
— Разумеется, мы ищем. Но бриллиантид тысячи, и все они расползлись по Системе, поди найди. Музеи мы уже обшарили, остались частные владельцы, которые едва ли добровольно согласятся расстаться с приобретенными сокровищами.
— Это проблема, — согласился Игнат.
Калаев пригладил пышный ежик волос.
— Никто из нас не мог предполагать, что бриллиантиды на самом деле — свернутые генетические структуры, так сказать ДНК «джиннов».
— Нам следовало догадаться раньше, еще когда наш Спящий Демон вздумал вдруг остановиться у Сатурна.
— Его конвоировал иксоид, если ты помнишь, хотя мы его так и не смогли обнаружить. Может быть, это по его приказу «джинн» и оставил свою «икру» — бриллиантиды.
— Вряд ли, хотя наверняка утверждать не берусь. С иксоидом мы тогда крупно лопухнулись. Надо было установить с ним контакт и договориться о дальнейшем сотрудничестве. Я вообще считаю, что это был не взрослый иксоид, а ребенок…
— Ну-ну?
— В каком-то смысле ребенок, разумеется. Либо вообще не иксоид.
— А кто? Один из создателей «джиннов», гиперптерид?
— Не создатель, нет. Еще один «джинн». Высоким интеллектом там не пахло, как ты помнишь. Мощь, необузданность, неуправляемость, равнодушие к нашей этике — да, интеллект — нет.
Калаев задумался.
— Возможно, ты прав. Так что за новость ты имел в виду?
— На Полюсе обнаружено послание Артема.
— «Мы живы, дед, жди». Я знаю. Не хотел тебя будить. Как ты думаешь, им удалось вытащить Селима?
— Наверное, удалось, иначе текст послания был бы другим. Я попросил Тадеуша прочесать район Расс-долла большими гляделками ксенологов, может, удастся добыть дополнительные сведения.
— Если Джадд узнает о походе Артема, он нас по стенке размажет.
— Пусть попробует, мы в ответ предъявим следствию записи его же переговоров с Зо Ли. А нам надо думать, как вытащить наших парней с Полюса.
— Готов основной вариант, сейчас работаем над запасным. Завтра в район каньона запустим модуль с экипировкой, оружием, антигравами и НЗ.
— Плюс витс.
— Естественно. Кто же еще возьмется искать тех, кого на Полюсе нет? Витс будет снабжен самоликвидатором и замаскирован под местного тушканчика — дилгика, так что никто не должен заподозрить его в принадлежности к земной технике. Ты будешь на заседании ЧК?
— Обязан быть, я же советник.
Они обменялись беглыми улыбками, отлично зная статус-кво друг друга.
— Тогда до встречи. — Калаев исчез.
Игнат еще некоторое время смотрел на светящийся зрачок виома, потом сбросил халат и привычно начал делать зарядку. Через полчаса искупался в бассейне и только после этого разбудил жену. Подсел к ней на кровать.
— Доброе утро, родная. Есть хорошая новость.
— От Артема?! — догадалась Дениз, подхватываясь.
Игнат полюбовался ее вспыхнувшим лицом, опустил глаза ниже, и она натянула на грудь легкое воздушное одеяло. Он улыбнулся.
— От него. Темка прислал сообщение, что жив и здоров. Скоро мы вернем его оттуда.
— Когда?
— Через три-четыре дня. Не волнуйся, все будет хорошо. Внук у нас бедовый, весь в деда, но и за себя постоит, и друга выручит.
— Скорей бы уж он вернулся. — Дениз ткнулась лицом в грудь Игната. — Я так за него переживаю! А он так редко бывает у нас… Кузьма не звонил?
— Я встречаюсь с ним довольно часто. Ему сейчас приходится несладко. Ты же знаешь, что творится. Назревает война с негуманами, объявлена мобилизация, люди испуганы, паникуют, началось бегство с окраин системы на Землю… В общем, положение аховое.
— Бедный Кузьма!
— Ничего, справится. Видимо, судьба у рода Ромашиных такая — спасать близких, друзей, родину, Землю, а то и Вселенную. — Игнат улыбнулся, поцеловал Дениз в ухо и встал. — Мне пора идти. Выпадет свободная минутка, позвоню.
— Я буду в мастерской. Ты… поосторожнее там.
Он послал жене от двери в спальню воздушный поцелуй, вышел. В холле его ждал витс-телохранитель, внешне ничем не отличимый от живого человека. Разве что неразговорчивостью. Они поднялись на крышу бунгало, — как работник высокой социальной значимости Игнат имел право на особняк, — и сели в личный пинасс Ромашиных. Через четверть часа аппарат доставил их к станции метро Волоколамска, откуда они практически мгновенно перенеслись во второй по величине город Марса — Патфайндер, где в настоящее время располагался штаб ГО Солнечной системы и откуда Кузьма Ромашин руководил действиями своего Чрезвычайного комитета.
Патфайндер сверху, с высоких орбит, напоминал красивую прозрачно-серебристую семиугольную снежинку, гармонично встроенную в ландшафт бывшего моря Марса — Ареотетиса. Его население составляло к началу двадцать пятого века около ста тысяч человек, и это был второй по величине — после столицы Марса — город за пределами Земли, созданный когда-либо людьми.
Для решения задач режима ГО штабу была предоставлена четвертая база погранслужбы, занимавшая один из лучей «снежинки» Патфайндера. Эта база пограничников была самой мощной и современной из всех существующих в Солнечной системе, располагающей собственным космофлотом.
Видеть город сверху Игнат не мог, воспользовавшись каналом метро, просто вспомнил ландшафт Марса с красивой «снежинкой» Патфайндера, и у него на мгновение сжалось сердце, когда он представил появление над городом «медузы» Демона. Этого нельзя было допустить ни в коем случае! Но люди пока не имели ни средств защиты от этого вторжения, ни средств для обнаружения Демона. Родившийся в кольцах Сатурна негуманский робот-«джинн», поглотивший двух людей и, очевидно, каким-то образом встроивший их в цепь управления, метался по Солнечной системе (как малый ребенок, мелькнула мысль) невидимым карающим орудием и без жалости уничтожал человеческие поселения вместе с их обитателями. Хотя, возможно, совсем не хотел этого, мелькнула еще одна мысль.
