Алексей Калугин - Хозяева резервации
На плечо Стинова легла рука.
– Решил уединиться?
Игорь слышал, что сзади к нему кто-то приближается, но, узнав по шагам Василия, не стал оборачиваться.
– На Земле это называется выйти подышать воздухом, – по-прежнему не поворачивая головы, сказал Стинов.
– В каком смысле «подышать»? – не понял Василий.
– Там существует заметная разница между составом воздуха в помещении и снаружи, – повернувшись к монаху, объяснил Стинов.
– Тот, что снаружи, чище? – уточнил Василий.
– Не то чтобы чище… – Стинов задумался, пытаясь подобрать понятное жителю Сферы сравнение. – Вне помещения воздух богаче по содержанию ароматических добавок и при этом находится в постоянном движении.
– Вроде как присесть у вентилятора, – понимающе кивнул Василий.
– Нечто похожее, – подтвердил его догадку Стинов.
– Ты еще собираешься вернуться на прием? – спросил Василий.
– Честно признаться, не хотелось бы, – ответил Стинов.
– Я тоже собираюсь сбежать, – сказал Василий и предложил: – Пойдем ко мне. Спокойно посидим, поговорим.
– Разве тебе не положено присутствовать на всех официальных мероприятиях от начала до конца? – Стинов сделал шаг назад и отвесил Василию церемонный поклон. – Вы ведь у нас теперь важное государственное лицо.
– Главным образом благодаря вашему своевременному возвращению, – ответ монаха был сопровожден еще более вычурным поклоном. – Пойдем.
Василий обнял Стинова за плечи, и они вместе спустились с лестницы.
– По-моему, все прошло неплохо, – сказал монах. – Высшее духовное руководство Ордена признало вашу миссию и гарантировало оказание посильной помощи в ее выполнении. Ну, а то, что иерархи попросили вас в ответ на это какое-то время сохранять инкогнито, не вступая в контакты с рядовыми гражданами, я считаю вполне разумным. Такую информацию не следует подавать без предварительной подготовки населения, иначе это может вылиться в стихийные массовые волнения.
– Все верно, – согласился с ним Стинов. – Для начала неплохо бы было постараться какое-то время удержать землян в секторе Паскаля. Боюсь, что, окрыленные успехом среди геренитов, они решат сразу же ринуться завоевывать всю Сферу. Я бы предпочел действовать постепенно, используя связи геренитов.
– Боюсь, что это будет нелегко, – покачал головой Василий. – Влияние Ордена на жизнь Сферы сделалось в последнее время настолько незначительным, что его представителя даже перестали приглашать на заседания Совета сохранения стабильности.
– А неофициальные контакты?
– Можно попробовать использовать их, – согласился Василий. – Мы поддерживаем связь с Производственным отделом, ну и, конечно же, покупаем продовольствие у информационников.
– Как, кстати, дела у Шалиева? – спросил Стинов. – Он по-прежнему возглавляет руководство Информационного отдела?
– Да, и дела у него, судя по всему, идут неплохо, – ответил Василий. – Он крепко держит бразды правления в своих руках и проводит жесткую линию по отношению к другим отделам.
– Новый сектор он себе еще не отхватил?
– Нет, – Василий усмехнулся. – Должно быть, у него не было под рукой другого такого помощника, как ты.
– Не надо о грустном, – поморщился от неприятных воспоминаний Стинов. – А что стало со Стояновичем?
– Став руководителем отдела, Шалиев первым делом попытался повесить на бывшего шефа безопасности ответственность за гибель своего предшественника. Стоянович, хотя и не имел никакого отношения к убийству Бермера, счел за лучшее не дожидаться официального разбирательства. Он скрылся и до сих пор не найден.
– Зная мстительную натуру Стояновича, я бы на месте Шалиева не стал надеяться на то, что он больше не объявится, – мрачно усмехнулся Стинов.
– Пока о нем ничего не слышно.
– Зато я слышал, что в секторе Паскаля больше не производится нелегальный эфимер. Как же теперь Орден добывает средства к существованию?
– Мы издаем газету, – ответил Василий.
– Что? – удивленно посмотрел на него Стинов.
– Обычную печатную газету, – Василий нарисовал в воздухе большой прямоугольник. – На шестнадцати полосах. В условиях того, что вся информационная система Сферы была прежде сосредоточена в инфо-сети, монополизированной Информационным отделом, наше издание стало пользоваться просто-таки бешеным успехом. Мы стараемся давать только достоверную, проверенную информацию, снабжая ее подробным анализом и комментариями специалистов.
– Ну надо же, – покачал головой Стинов.
– Мы также издаем книги, – продолжал Василий. – И их тоже с удовольствием покупают. Главным образом, художественную литературу. Я сам с удивлением обнаружил, что некоторые произведения, будучи напечатанными на бумаге, воспринимаются совершенно по-иному, чем когда считываешь их с экрана. В особенности поэзия. Книга располагает к неспешному, вдумчивому восприятию текста.
Разговаривая, они подошли к корпусу, в котором жил Василий.
У подъезда прохаживался невысокий парень, одетый в спортивный костюм.
– Как дела, Марк? – поприветствовал его Василий. – Марк из группы разведчиков, которых я по твоей просьбе отправил к бешеным, – объяснил он Стинову.
– Вы уже вернулись? – сразу же набросился с расспросами на молодого геренита Стинов. – Что вам удалось разузнать?
– Может быть, сначала поднимемся в квартиру, – предложил Василий.
Квартира Василия была все такой же, какой помнил ее Стинов, – тесная и неприбранная. Нашлось только два стула, и для того, чтобы освободить место себе, Василий попросту скинул на пол ворох каких-то бумаг, разбросанных на незастеленной кровати.
Устроившись на стуле, Стинов положил локоть на стол, для чего ему пришлось сдвинуть в сторону рассыпанные по нему сюрикены и метательные стрелки.
– Так что вам удалось узнать? – видя нетерпение Стинова, поторопил Марка с рассказом Василий.
– Найти людей, которыми вы интересуетесь, не составило труда, – начал Марк. – Челнок, в котором они прилетели, разворотил три квартала на втором уровне сектора Ньютона. Их восемь человек, и с ними три пленника.
– Пленники? – удивленно переспросил Стинов.
– По крайней мере, обращаются с ними, как с пленниками, – уточнил Марк. – Наручники с них снимают, только когда кормят.
– Выходит, они захватили кого-то из членов экспедиционной группы, оставшихся, как мы думали, на Земле, – сделал вывод Стинов. – Дело обстоит хуже, чем я думал.
– Челнок террористов основательно поврежден, – продолжил Марк. – Они уже поднимались на крышу сектора, для того чтобы осмотреть второй челнок, но не смогли к нему подойти. Террористам удалось объединить и взять под свой контроль три банды бешеных. Бешеным они оружие не дают, но сами с ним не расстаются. Что они затевают, выяснить не удалось. Сектор они пока не покидают, только осматривают ходы, используемые бешеными для набегов на другие сектора. Челнок постоянно находится под охраной троих террористов и целой оравы бешеных.
– А пленники? – спросил Стинов.
– Пленников держат не в челноке. Их перевели в один из близлежащих корпусов.
– Интересно, каким образом террористам удалось объединить бешеных? – спросил Василий.
– Сначала они перестреляли всех главарей, затем убили тех, кто высказывал недовольство по этому поводу. Во главе объединенной банды они поставили бешеного по имени Снейк, который беспрекословно признает лидерство террористов. В особенности главного среди них – высокого блондина.
– Знаю такого, – кивнул Стинов.
– Жестокий человек, – покачал головой Марк. – И умеет поддерживать дисциплину. За любой проступок наказывает нещадно. Особенно бешеным нравится в нем то, что он перенимает некоторые их традиции. Например, теперь провинившихся уже не расстреливают, а, как принято это у бешеных, заталкивают в поле стабильности.
– Бог ты мой, – ужаснулся Василий. – И это делают земляне?
– А ты думал, что у всех землян на спине ангельские крылышки проклевываются, – усмехнулся Стинов. – С террористами надо покончить, и как можно скорее. Раз уж у них есть заложники, то они попытаются обменять их на код защитного поля нашего челнока. Если, конечно…
Стинов умолк, не закончив фразы.
– Ты что-то недоговариваешь, – укоризненно произнес Василий.
– Видишь ли, террористы были прекрасно осведомлены о мельчайших деталях подготовки экспедиции, – сказал Стинов. – В момент захвата челнока они сумели вывести из строя Центр управления полетом и сами дали команду к старту. Все было так прекрасно подготовлено и проведено, что у меня возникает подозрение, что среди нашей команды находится предатель, работающий на террористов. Если это так, то ему, как и всем остальным членам экспедиционной группы, известен код снятия защитного поля челнока. Поскольку террористы до сих пор еще не захватили экспедиционный челнок, можно надеяться, что связь с агентом у них не была предусмотрена.
