Алекс Орлов - Сфера
– Хорошо, а что мы узнали от Веллингтона? – спросил Весник. – Что он был командиром десанта, и все трое новичков это подтвердили.
– И все вместе они, едва не единственные из десантной группы, сумели спастись, высадились на Лимбулу и с помощью местных наркодельцов атаковали навигационную базу каттингов, где захватили челнок, – добавил Горн. – Веллингтон сослался на знание планеты и старых знакомых, с которыми когда-то работал в геологической компании.
– М-да, – покачал головой Весник. – Все это даже на легенду не тянет, какой-то бессистемный бред. Трое пилотов роботов и алкоголик, командовавший десантом в десять тысяч солдат, с его слов. На пилотов он никаких сведений не дал, кроме короткого совместного путешествия, по его словам, их прежде ничего не связывало.
– Все портит именно присутствие этого Веллингтона, – сказал Штоллер. – Если бы его не было, картина казалась бы куда логичнее.
– Это так. Но к какому выводу мы пришли?
Майор Горн вздохнул и шевельнул бровями, глядя на потертый пол кунга.
– Нужно наблюдать дальше. Пока что новички нам полезны, а к разведывательной деятельности мы их подключать больше не будем. Как бойцы они очень хороши, я прав, Штоллер?
– О да, Стентон стреляет одинаково хорошо и из пистолета, и из винтовки. Заставил своим огнем отступить пару «стрейлисов», а вот по боевикам стрелял гуманно.
– Что значит гуманно?
– С его умением мог бить точно в лоб, а когда они побежали на нас на площади в Винцеле, он стрелял им в правую часть груди.
– Давал шанс выжить?
– Получается, что так.
– Хорошее, кстати, наблюдение, весомое, – заметил майор Горн. – Сыграть такую манеру стрельбы сложно.
– Значит, наблюдаем? – уточнил Штоллер.
– Наблюдаем. Так что иди отдыхай, ты это тоже заслужил.
36
Трай задумчиво смотрел на карту полушарий планеты, где помимо магнитных аномалий, электронных озер и баз Лиги, присутствовала сеть объектов опасности первого рода – пиратов-джаверов.
Сто лет назад здесь не водилось ни одного джавера, Трай это хорошо помнил, но по мере распространения популяций каттингов и людей на Глории стали возникать базы Лиги, которая нуждалась в исследовательском материале. Базы располагали пространственными ретрансляторами, и именно это стало привлекать джаверов, которые все чаще спускались из космоса, чтобы поискать легкой добычи на поверхности планеты.
Если в космосе их жертвами становились субскоростные корабли и передвижные посты телепортации, которые джаверам еще требовалось выслеживать, высчитывать и ловить при помощи сложнейших ухищрений, то спустившись на планету, они тупо подбирались к неподвижным целям и пожирали их, как какие нибудь черви пожирали фрукты на планетах с развитой флорой и фауной.
По мнению Трая, это было форменное скотство, ведь Лига неоднократно пыталась договориться с джаверами. Однако о чем можно договариваться с принципиальными деструкторами, которые хотели не только сожрать чужой объект, но еще и досадить пострадавшей стороне? И Лиге приходилось вести с джаверами настоящую войну.
В космосе они забрасывали пиратов ядерными боеголовками повышенной излучаемости, а здесь, на планете, приходилось расходовать драгоценные альфа-накопители для атаки особенно дерзких пиратов.
Вот и сейчас Трай наблюдал около десятка джаверов из почти полутора сотен, сновавших сейчас по поверхности Глории.
Они подбирали какие-то крохи, разлагая не слишком любимую ими холодную материю, но стоило джаверу «поймать запах» альфа-батарей одной из баз Лиги, как они начинали двигаться в ее направлении, одновременно пытаясь сбить со следа систему наведения и слежения. Для этого джаверы совершали короткие структурные перестановки, не переходящие в фактическую телепортацию, поскольку телепортация в условиях планетной гравитации требовала слишком много энергии.
Вот и дергался джавер своим призрачным километровым телом, меняя структуру материи, пока не подбирался к хранилищу на расстояние одного телепортационного броска. В условиях планет – что-то около двадцати километров. Где-то больше, где-то меньше. Если джаверу удавалось приблизиться на такую дистанцию, он «высасывал» базу в одно мгновение, а потом, напитанный желанной добычей, прыжком переносился далеко в космос, куда-нибудь в тень далекой от звезды планеты, где встраивался в астероидный пояс и мог переваривать добычу в течение двух, трех, а то и пяти сотен лет.
Но чаще такого исхода удавалось избежать. Система слежения формировала над базами ионные столбы, из которых в определенный момент одновременно генерировались ударные импульсы. Они встречались в месте расположения джавера и превращали его в голубоватое светящееся облако, которое быстро распадалось.
Со стороны это выглядело красиво и могло порадовать того, кто не знал, во сколько обходилась такая иллюминация.
В операторской появился Кадрон, второй дежурный офицер базы. Он был стабилизирующей частью их маленького коллектива, в то время как Трай играл роль инициатора.
Это была недавно начатая Лигой практика по формированию рабочих ячеек, как среди курьерских служб, так и среди групп доставщиков материала для исследований. Пока это себя оправдывало, так говорил Кадрон. Он имел доступ к архивам отчетов Лиги, поскольку был ее членом по рождению. Именно урожденные члены Лиги, а также подающие надежды кандидаты в члены служили, обычно, стабилизаторами групп, а насыщенные первобытными инстинктами и неугасшими эмоциями первограждане играли роль инициаторов.
– Чем ты так увлечен, Трай?
– Джаверами, чем же еще. Сегодня мы истратим на них тридцать процентов запасов накопителей.
– Это печально, но мы с тобой ничего не можем с этим поделать, так ведь?
– Так, Кадрон. Но меня это расстраивает.
– А меня нет.
Кадрон сел в соседнее кресло и включил мониторы.
– Не смотри на меня так угрюмо, через минуту тридцать у нас связь с центром.
– Да, я помню. Но лучше бы достопочтенный комендант Кулал делал это пореже.
– Прошу тебя, – поднял руки Кадрон. – Избавь меня от соблазна пересылать твои речи в Совет Лиги.
– Мы договорились, что ты не будешь делать этого.
– Все стабилизаторы обещают не пересылать критические высказывания инициаторов, но потом обманывают их и, как вы выражаетесь, – стучат в Лигу.
– Вот даже как?
– А ты не знал?
– Я… догадывался.
37
Вскоре на экранах появилось бледное лицо коменданта Кулала. У всех членов Лиги в третьем поколении лицо становилось бледным – сказывалось многократное форматирование и изменение физиологии, по сравнению с розовощекими первогражданами.
Бледным был и Кадрон. Бледным и едким в общении.
– Приветствую вас, член Совета Лиги Кулал! – произнес он отчетливо, чтобы Трай не подумал, что напарник перебрасывает начальству тайную докладную.
– Мы с нетерпением ждали этой беседы, член Совета Лиги Кулал, – добавил Трай.
После этого традиционного приветствия возникла пауза, и было непонятно, подвис ли канал связи или Кулал одновременно работал с другими абонентами. У занятых персон Совета Лиги такое практиковалось часто, особенно между членами Лиги, которым не нужно было аудиовоспроизведение – они все общались на дозвуке, причем на разных частотах.
Таким образом, комендант Кулал мог сейчас вести одновременно несколько разговоров.
Трай покосился на датчики альфа-накопителей, они показывали отчетливый расход энергии – поддержка канала требовала немалых затрат, а комендант, достопочтенный член Совета Лиги Кулал, не говорил ни слова.
«Кто же завис – промежуточный сервер или этот старый лиган?» – сбросил Трай на короткой волне.
«Приятно знать, что ты владеешь дозвуком…» – прозвучало в ответ.
Трай покосился на Кадрона, но на его лице не дрогнул ни единый мускул, лиганам напускное спокойствие давалось достаточно легко.
А вдруг это не Кадрон ответил, а сам Кулал? Трай затаил дыхание, прикидывая, мог ли комендант перехватывать низкие частоты на таком расстоянии. Едва ли. Это его Кадрон поддевает, маленький бледный лиган.
– Пора уже вам начать что-то докладывать, – произнес вдруг Кулал.
– Слушаюсь, достопочтенный Кулал, – ничуть не удивившись, произнес Кадрон. – Позитивная активность – девяносто семь процентов. Деструктивная активность – пять-восемь-ноль-три-двенадцать. Остальные параметры в постоянной обработке.
– М-да. И похоже, Лабарадос хочет разорвать с Лигой соглашение…
У Трая, услышавшего эту новость, брови взлетели на лоб и во рту стало сухо, как будто вместо азота добавили кислород. Он ожидал продолжения, однако его невозмутимый напарник сказал:
– Оценка этого события не входит в перечень моих служебных обязанностей.
– Я знаю, – кивнул комендант. – Но это не вам, просто где-то закоротило канал… И вот еще что…
