Собиратель теней. Становление рода - Николай Викторович Степанов
– Господа, разрешите представить: Алтон Громовский – граф магии. – Силамский не без удовольствия наблюдал вытянувшиеся лица Ургаса и Этмана. Выдержав небольшую паузу, продолжил: – А сейчас мы отметим новый статус и выслушаем рассказ нашего студента.
Ректор открыл сейф у себя за спиной и вытащил оттуда пузатую бутылку.
– Вообще-то с первокурсниками я никогда не пью, но до сих пор не было случая, чтобы студент за несколько дней превратился из простолюдина в графа, да еще получил не светский титул, а магический.
Пили вместе, но закусывал только я. Когда закончил с обедом, спросил:
– И с чего же мне начать?
– С момента, когда ты отбросил Зордана от арки и проник в имение, – подсказал Силамский.
Пришла моя очередь удивляться, но я, скорее, обрадовался, что можно опустить описание происшествий по пути от ворот академии до арки.
– Сначала пришлось бороться с проклятием Зордана…
Рассказал о встрече с «тремя богатырями» и путевым камнем, о дорожке, на которой нельзя было делать ни шагу назад, о схватке с монстрами живой степи. Закончил своим общением с алтарем, который и наделил меня титулом графа магии.
Умолчал только о храме духа и портале. Зачем окончательно ошарашивать и без того озадаченных слушателей. Однако про Зордана все-таки пришлось сказать несколько слов:
– Этот тип буквально одержим идеей не допустить оживления замка Громовских. Насколько я смог понять, через десять лет древнее сооружение уже не пробудила бы никакая сила.
Не стал уточнять, что удалось подслушать мысленный диалог Зордана с энергозверем. Из их мыслеречи выходило, что колдун явился в Миригию из другого мира специально для расправы с замком.
– Когда у чужака не выгорело с тобой, он сразу начал действовать в столице, – задумчиво произнес ректор. – На следующую ночь после вашего столкновения возле арки произошло одновременное покушение на меня, Этмана и Ургаса. Чуть позже Зордан встретился с королем и попытался обвинить меня в заговоре. По счастливому стечению обстоятельств ни одно его гнусное дело не увенчалось успехом. Сильнее всего тревожит то, что за этим волшебником стоит герцог Лионовский – пожалуй, самый влиятельный вельможа королевства.
– Еще один враг? – обратился я к учителю.
– Если бы один, – вздохнув, ответил Ургас. – Поговаривают, что сил у герцога не меньше, чем у монарха. Если они выступят на стороне Зордана, тут такое начнется…
«Ежики эбонитовые с короной на голове! Меня когда-нибудь оставят в покое?! Или пока не прикончу всех врагов, зажить хотя бы относительно спокойной жизнью не получится? Да на это не один десяток лет уйдет!»
Интерлюдия…
Борина все-таки позволила подругам уговорить себя отобедать с ними на втором этаже таверны «Уютный уголок», настояв на том, что свои блюда оплатит сама. После сдачи очередного зачета девушки встретились на крыльце заведения и вскоре уже сидели за столиком.
– Слушай, сюда такие парни заходят! – принялась щебетать Лузита. – Я уже с тремя баронетами познакомилась и одним бароном. Точно могу сказать, двоим я понравилась. Хочешь, и тебя с кем-нибудь познакомлю? А то, смотрю, последние дни ты все одна и одна.
– Я вам уже говорила: Алтон занимается углубленной медитацией по специальной методике. А ваши бароны и баронеты меня не интересуют.
– Ну да, тебе, небось, графа подавай, или сразу герцога? Так их в Миригии по пальцам одной руки пересчитать можно.
Официант принес им вино. Девушки выпили за встречу и продолжили разговор.
Борина, прежде чем пить, «просканировала» напиток своим даром и пригубила только после того, как поняла, что опасных веществ там нет.
– Гляди, кто пришел! – заговорщицки прошептала Лузита. – Твой бывший.
Слегка повернув голову, зеленоглазка увидела Данкеса, но приветствовать его не стала. А Рудана быстро что-то добавила в бокал отвлекшейся подруги, которая не успела этого заметить.
– Никакой он не мой, – спокойно возразила Борина. – Подумаешь, пару раз поболтали ни о чем.
– Девчонки, давайте выпьем за нас, чтобы каждой повезло с избранником, – предложила тост Рудана.
Мар успел доложить Борине о манипуляциях с ее вином, и девушка повторно проверила напиток. Стараясь скрыть удивление, закашлялась.
«Откуда такой дорогой яд? И за что меня решили отравить? Неужели это опять Данкес?»
Благодаря уникальной способности визуально определять в жидкостях отраву, Борина при поступлении на водный факультет сразу попала в группу повышенной сложности, а потом оказалась невольно вовлечена в разборки Этмана с маркизом Зеонским. Сейчас вот с негодованием узнала, что в ее бокале находится очень дорогой яд, который изощренно убивает человека: действует медленно, проявляя первые симптомы лишь через десять дней после попадания в организм.
– Девчонки, я на минутку, надо носик припудрить, – откашлявшись, произнесла Борина. Она поставила бокал на стол и направилась в туалет, оставив часть Мара рядом с подругами.
Ее питомец пока еще слабо освоил мыслеречь, но кое-что уже умел.
– Борина, привет! – шепот Ялгуса заставил девушку вздрогнуть, когда она поднималась из-за стола.
– Что с тобой? – участливо спросила Рудана.
– Не обращай внимания, – отмахнулась зеленоглазка. – Вернусь, все будет нормально.
Отойдя подальше от подруг, она обратилась к привидению:
– Алтон сейчас где?
– У ректора. Просил найти тебя и сообщить о нашем прибытии.
– Спасибо. С ним все в порядке?
– Конечно.
– Хвала Варду! Скажи, ты можешь послушать, о чем мои подруги сейчас разговаривают?
– Легко.
Оставаясь невидимым, Ялгус вернулся к столику и обратился в слух.
– Твоя кузина, как всегда, ничего не может сделать нормально. Вот и эликсир откровенности пока не выпила – и угораздило же ее воздухом подавиться! А зелье точно сразу подействует?
– Данкес сказал, что через пару минут.
– Наконец-то мы узнаем, что там у них с Алтоном. Не верю, что она вдруг влюбилась непонятно в кого, – заявила Лузита. – Перед отъездом мне маман намекнула, что этот тип может выдавать себя за другого…
– Вряд ли окажется вельможей, манеры не те. В крайнем случае, какой-нибудь захудалый дворянчик, – поддержала подругу Рудана.
Уже через минуту разговор стал известен Борине, и разозлил ее не на шутку:
– Я всегда знала, что они не блещут умом, но поверить в «эликсир откровенности»? Надо быть совсем уж безмозглыми. Ну, что ж, сейчас я вам выдам всю «правду»!
Вернувшись, она с помощью питомца осушила свой бокал. Со стороны выглядело, будто действительно выпила до дна. Примерно через две минуты дала понять подругам, что захмелела.
– Борина, скажи, а кто на самом деле твой Алтон? Видно же, что он никакой не горец.
– А вы никому не скажете? – включилась в игру девушка.
– Как можно! Мы умеем хранить секреты, – заверила Рудана.
Борина пьяненько кивнула, поманила их пальцем придвинуться ближе, и доверительным шепотом произнесла:
– Алтон – наследник какого-то знатного
