Метатель. Книга 4 - Ник Тарасов
— В смысле? — он удивлённо посмотрел на меня.
— Они сами сказали, с какой стороны придут?
— Ну да… А что?
— И вы не задумались, почему? — я покачал головой. — Эх, Вань-Вань… Они вас как детей обыграли. Если б не я — положили бы всех в этом ущелье.
Он задумчиво почесал затылок:
— Вот же ж… А ведь и правда. Слушай, а ты как вообще тут оказался? Да ещё и так вовремя?
— Долгая история, — я улыбнулся. — Потом расскажу. Сейчас давай поторопимся, а то погода портится.
Он глянул на небо и присвистнул. Действительно, погода менялась прямо на глазах — тяжёлые тучи затягивали небо, словно кто-то набрасывал чёрное покрывало. Раскаты грома звучали всё ближе, ветер усиливался с каждой минутой.
— Нехорошая гроза будет, — пробормотал кто-то из мужиков.
— Да уж, — согласился другой. — Как в тот раз, когда…
Договорить он не успел — первые тяжёлые капли дождя упали на землю как раз в тот момент, когда мы входили в деревню. Буря догнала нас, словно преследовала по пятам.
У крыльца дома, где я оставил Киру, уже собралась небольшая толпа — видимо, весть о нашем возвращении разлетелась быстро. Я заметил её в окне второго этажа — бледное лицо, встревоженный взгляд…
— Ну что, — Ваня хлопнул меня по плечу, перекрикивая усиливающийся ветер, — может, всё-таки расскажешь, где пропадал? И как умудрился так… вырасти?
Я посмотрел на небо, где молнии уже расчерчивали тучи причудливыми узорами. Почему-то вспомнились шаровые молнии Киры, её новые способности, все наши приключения…
— Знаешь что? — я улыбнулся. — Давай соберём всех в большом доме. История долгая, а погода, похоже, располагает к посиделкам у камина.
— И к выпивке! — подал голос тот самый раненый. — Ты ж сам сказал — для закрепления эффекта!
Все рассмеялись, и даже раскат грома прозвучал как-то… одобрительно.
А я подумал — может, оно и к лучшему? Может, эта гроза — как символ перемен? Ведь где-то там, за этими тучами, в других мирах, готовятся к вторжению настоящие враги. И когда они придут…
— Артём! — окрик Вани вырвал меня из размышлений. — Ты идёшь? А то промокнем тут все!
— Иду, — я направился к дому. — Только сначала…
Я поднял глаза к окну, где всё ещё стояла Кира. И, словно почувствовав мой взгляд, она улыбнулась. Пять процентов здоровья или нет — она всё равно была самым прекрасным, что я видел в этом безумном мире.
Гроза набирала силу, но внутри было тепло от мысли, что я наконец-то дома. Пусть временно, пусть ненадолго — но дома. А значит, у меня есть ради чего становиться сильнее.
И ради кого.
Пока внизу разгоралась суета — люди собирались, делились новостями, обсуждали произошедшее — я поднялся на второй этаж. Кира ждала меня у двери и, едва я переступил порог, бросилась навстречу как маленький ураган.
Удивительно, как такому миниатюрному созданию удаётся обнимать с такой силой — словно не руками обхватила, а саму душу к себе прижала. Хотя… может, так оно и было. После недавних событий я очень остро ощущал, насколько она стала частью моей жизни.
— Ну как ты? — я осторожно отстранил её, вглядываясь в лицо.
— Выздоравливаю! — она просияла. — Уже целых девять процентов здоровья! Если так пойдёт дальше, то день-два, и буду как новенькая.
— Всего девять? — я нахмурился. — Может, попробовать ещё раз Лечебное…
— Даже не думай! — она шутливо ткнула меня пальцем в грудь. — Система же ясно сказала — только естественное восстановление. Не хватало ещё, чтобы твои эксперименты с лечением привели к очередному… приключению.
— Эй! Мои приключения привели нас почти под сотку уровней разом!
— И к моей смерти, между прочим, — она закатила глаза. — Хотя… это было довольно романтично — умереть у тебя на руках.
— А воскреснуть?
— О, это было ещё романтичнее! — она рассмеялась. — Особенно часть про «чекнутый придурок». Кстати, расскажешь, что там произошло? А то я слышала про каких-то бандюков…
Я кратко обрисовал ситуацию с мародёрами, стараясь не вдаваться в кровавые подробности. Хотя, зная Киру, её больше интересовала тактическая сторона.
— А знаешь, что самое интересное? — я присел на край кровати. — Мы сейчас на моей родной планете.
— Серьёзно? — она удивлённо приподняла бровь. — И какая тут волна?
— Вторая в полном разгаре. Хотя третью я уже видел на тестировании…
— Это ничего не значит, — она покачала головой. — Насколько я знаю, в разных мирах всё происходит по-разному. Где-то между волнами проходят месяцы, где-то — годы.
— Вот бы Астру сюда, — я вздохнул. — Она бы точно всё объяснила. И про волны, и про порталы…
— И про то, почему некоторые чекнутые получают семьдесят два уровня разом, — подхватила она с улыбкой.
— Эй! Я, между прочим, спас целую толпу народа и обосновал деревню!
— Ты просто не мог пройти мимо очередных неприятностей, — она ласково погладила меня по щеке. — Но знаешь что? Именно за это я тебя и люблю.
Мы просидели так ещё некоторое время — просто наслаждаясь присутствием друг друга, слушая шум дождя за окном и доносящиеся снизу голоса.
— Думаю, пора спуститься, — наконец сказал я. — Надо уважить местных. Хотя…
— Что?
— Какие они местные? — я усмехнулся. — Все ведь городские, как и мы. Просто волею судьбы оказались здесь, когда Система пришла в наш мир.
— Знаешь, что самое забавное? — я помог ей встать. — Они справляются лучше многих. Может, потому что в них ещё жива память о прежней жизни? О том, как всё было до Системы?
— Или потому что у них есть чокнутый наставник девяносто пятого уровня? — она подмигнула.
— Который, между прочим, теперь умеет воскрешать мёртвых!
— Только давай без экспериментов, ладно? — она погрозила пальцем. — Одного воскрешения мне хватит.
Мы начали спускаться по лестнице, и я поддерживал Киру, хотя она и пыталась делать вид, что прекрасно справляется сама. Снизу доносились голоса, смех, звон посуды — люди готовились к праздничному ужину.
— Знаешь, — тихо сказала Кира, когда мы были уже у подножия
