Морозов. Под знаком судьбы - Максим Мамаев
Святой отец улыбнулся.
— Решено, — сказал он. — Эту ночь можешь спать спокойно.
* * *
— Я понимаю твоё недоверие, Хал, — сказал Артём, когда мы направлялись к Пустой душе, петляя по переулкам. — Но Флавий знает что делает, он мастер в таких делах.
— Я так понимаю, это ты его пригласил в крепость, — подметил я, этот вопрос давно напрашивался.
— Да, — ответил Артём. — Я написал ему три месяца назад, он приехал как только покончил со своими делами.
— Он же не простой святой отец, — сказал я, с прищуром поглядев на Артёма.
— Да, совсем не простой, — ответил Артём. — И приехал сюда тайно.
Я мог бы и не спрашивать, это было очевидно, но убедиться, всё же, стоило.
— Знаешь, Артём, — сказал я, — Мне стоит позаботиться и о защите Лены.
— Алой ведьмы? — Артём рассмеялся. — Прости, конечно, Хал, но ты, всё же, плохо её знаешь. Уж кто-кто, а она о себе позаботиться сумеет получше тебя.
— Откуда ты так хорошо её знаешь? — спросил я.
— Ты правда ничего не слышал о битве на Красном Чикое? — спросил он. — Я, конечно, там не был, но наслушался рассказов. Эта битва случилась семь лет назад, там столкнулись и люди, друг с другом, и монстры пришли со стороны горы, услышав битву. После этой битвы, её называли поначалу Рыжим Мясником, однако это прозвище долго не просуществовало. Не буду вдаваться в подробности, скажу только, что она куда больший ветеран чем ты, ветеран одной битвы. — тут он опять рассмеялся. — Да уж, лихо она тебя за нос водит, Хал!
— Не водит. — ответил я. — Мне плевать кем она тогда была, и сейчас другие обстоятельства. Каким бы сильным маг ни был, он не неуязвим. Сильные маги могут устроить настоящий армагеддон в битве, а после умереть от банальной магической ловушки по неосторожности, попав в иные обстоятельства, под которые не заточены их навыки. Это как игра в карты, никогда не знаешь, у кого больше тузов и козырей в руках.
— Ну тут ты прав. — сказал Артём. — Если хочешь, я поставлю ребят следить за домом, но бесплатно они это не станут делать, сам понимаешь, не за идею работают, а мой кошель быстро исхудает, если я буду заниматься подобной благотворительностью.
— Хорошо, сколько надо? — ответил ему я, доставая кошель.
— С учётом доплаты за риски, двести пятьдесят рублей. — сказал Артём.
Я отсчитал горсть монет, и отдал Артёму, не сбавляя шаг.
— Только не подведи с этим. — сказал я.
— За это не переживай, — успокоил меня Артём, — Я поставлю следить подкованных на такие дела людей. Думаешь, почему столько попросил? Такие ребята за копейки и зад свой от скамьи не оторвут.
Как только мы зашли в Пустую душу, Артём дал какой-то условный знак охотникам и направился к своему столу. Когда мы уселись за стол, они обступили нас толпой, и стали громко разговаривать, обсуждая всякую ерунду. Весьма неплохой ход, этот хитрец знатно охотников натаскал.
— Теперь поговорим о святыне. — наклонившись поближе, сказал Артём. — Эта корона действительно оказалась живым существом, которое живёт в телах людей, как упоминал об этом твой паразит. Какое-то порождение из врат, такой же паразит, как твои, но с более сложной природой происхождения. Седой предположил, что все кристаллы секты являются его частью. Если дело так обстоит… Может мы и зря убивали сектантов, вдруг их можно избавить от недуга. От моих рук погибли мои старые товарищи, когда, на самом деле, пусть и слабая, но была надежда вернуть их к прежней жизни… Мысли об этом лежат камнями в моей душе.
Я не был удивлён услышанному, в общем-то, да и хотел больше услышать другую информацию об этом, однако выражение лица Артёма, скрывавшего до этого эмоции, которые весь день в нём сидели, вынудило меня сказать ему, для начала, приободряющие слова, потом стану расспрашивать. Помимо этого, я сам хорош, мог давно это выяснить, вытянув своего паразита из охотника обратно, когда тот избавился от чужеродного влияния. В жизни всегда так, важные решения частенько приходят тогда, когда выбор уже сделан, и ты остаёшься надолго с этим горьким осадком, если этот выбор стоил чьей-то жизни, или же повлёк за собой нежеланные последствия. Впрочем, когда я поговорю об этом с Леной, всё встанет на свои места, тогда и будет ясно, сглупил я или нет.
— Ты зря так думаешь. Я не уверен, что исцелить их так просто, — ответил на это я. — Даже для Лены спасение подруги оказалось непростой задачей, а, как ты знаешь, она опытный целитель. И потом, выбор перед нами обычно стоит скудный: либо ты убьёшь, либо тебя.
Про опытность я, пожалуй, приврал: это не редкость, что целители в Зоне сталкиваются с чем-то новым, из-за чего им приходится действовать методом проб и ошибок, да и в Барабинске обитают целители получше её. Возможно, она и правда что-то скрывает в своём прошлом и целителем стала не так уж давно. Честно говоря, даже узнавать эту её грань у меня нет желания, подозреваю, что это не тот чёрный омут, в который мне стоит погружаться.
— Да, пожалуй ты прав, что сделано, то сделано. — сказал, вздохнув, Артём. Затем нарочито весёлым голосом заорал — Парни, передайте Бороде, чтобы пива принёс!
— Несу, несу, чего разорался, — весело ответил Борода прошёл через толпу с охапкой пивных кружек и поставил их на стол, а, как ушёл к себе, толпа снова сомкнула ряды.
— Много непонятного в этой истории осталось, — продолжил Артём, хватая кружку. — Как так вышло, что достаточно сильные маги, которые и своё тело могут как угодно преобразовать, стали фанатиками?
— Ты о тех, что находятся на верхах в армии? — спросил я.
— Да, — ответил охотник, — О них самых. У меня как-то не вяжется это в голове.
— Я вот что
