Енот и привет из прошлого - Вадим Олерис

— Ой, да, согласен, — горячо прошептал клан-лидер, зачем-то быстро оглянувшись через плечо. — Знаешь, я в какой-то момент даже думал, что она заявит, будто мы должны соблюдать их права и прекратить сражения. Что-нибудь типа того, что это их обычай — нападать на чужие корабли, и нам нужно уважать его…

— Ну вот не знаю, — задумчиво протянул научник. — Вроде бы от сражений она не отказывалась. Даже наоборот. Прежняя Кенга относилась к боям свысока, как к чему-то грязному и недостойному, что лишь отвлекает от сверкающих высот логического анализа. А нынешняя Кенга испытывает жадный интерес к сражениям. Это Тигра на нее так влияет, точно тебе говорю.

— Думаешь?

— Точно. Я однажды видел их вместе на боях без правил, что иногда устраивают солдаты и матросы на нижних палубах. Ну вот скажи мне, кто потащит женщину на свидание смотреть на мордобой? Но и это не самое страшное. Самое страшное то, что у Кенги глаза горели, когда она смотрела.

— Так, так, так… Минутку, — поднял ладонь Енот. — Какие бои без правил? Почему я не в курсе?

— Ты лидер клана, тебе как бы и не положено быть в курсе, — пожал плечами Скунс, будто говоря о чем-то очевидном. — Это по сути подпольные бои. Бойцовский клуб. А помнишь первое правило клуба?

— Какой к космическому дьяволу бойцовский клуб?! Это что, и на флагмане такое устраивают?

— Не кипи. Название просто такое, что без правил. В том смысле, что не бокс и не дзюдо. Ограничения есть, до смертоубийства никто не доводит. Просто чего ты хочешь? Молодые горячие парни и девки, агрессивной профессии, в долгом полете надо как-то выпускать напряжение. Не самый плохой вариант. Можно даже сказать, что тренировка.

— Нарядами вне очереди пусть выпускают, — пробурчал Енот, остывая. — Так. А ты что там делал?

— Научный интерес, — отмахнулся Скунс.

— Лаадно. Тогда скажи мне, как Раукаан так мощно продвинулись в теме ИИ, что опередили все остальные кланы?

— Концентрацией ресурсов на этой теме? — предположил научник.

— Вот и Кенга так же ответила. И мы так предполагали, когда та ситуация только развивалась.

— Возможно, так оно и было, — пожал плечами Скунс. — Логичное объяснение.

— Да, но теперь рауки быстро восстановили свою численность и мощь. Подозрительно быстро, я бы сказал. Как?

— Может быть, нарядами вне очереди? — попытался пошутить научник. — Я как-то не особо обращал на них внимание, знаешь ли. Своих забот по горло.

— Это да. Но мне кажется очень подозрительным. Кенга тоже не принимала Раукаан в расчет, считая, что они выбыли из игры. Она вообще не поверила, что это возможно, когда я ей рассказал о восстановлении.

— Неудивительно.

— Да. Я поручил ей разобраться, как рауки смогли это провернуть.

— Понятно. Значит, она полетела на планету, чтобы собрать сведения.

— Возможно. Она говорит, что им бы не хватило времени, чтобы построить новый флот. Времени и строительных мощностей. А значит — это либо ненастоящий флот, небоевые корабли, пустые оболочки…

— Либо?

— Либо у Раукаан был припрятан еще один полный клановый флот. И военный, и гражданский.

— Даже не знаю, какая версия интересней, — улыбнулся Скунс. — Вот только насчет пустых оболочек… Пустыми шахтерами много не накопаешь. А рауки копают. А ведь их шахтеров и мы уничтожали, когда они в наши системы прилетали, и ИскИн, когда конкурировал за ресурсы. Так что промышленный флот они восстановили точно. И грузовой, раз возят добытое. Пусть грузовозы — простые корабли, но их надо строить. И защищать. Так что боевые корабли по крайней мере частично настоящие. Да и люди никуда не делись.

— Да. Значит, есть третий вариант.

— Помощь извне? — предположил очевидное научник.

— Никаких следов. Да и кому бы надо было восстанавливать конкурента?

— Да уж. Думаешь, восстановление рауков из пепла как-то связано с их успехами в дроностроении?

— Не знаю. Но это два необычных события. Сам говоришь, два — уже тенденция. Каждое из событий можно было бы объяснить. Сначала концентрацией усилий для рывка. Теперь… не знаю, мощной заначкой или помощью, взятым кредитом. Но два раза Раукаан делали что-то, что выходит за рамки обыденного. Это подозрительно, и я хочу узнать, что происходит. Потому что, как ты и сказал, где два — там и три.

Глава 2

У меня в глазах двоится?

— Я прочесала инфосеть, — рассказывала Кенга, грея руки о чашку кофе. Енот и Скунс сидели вместе с ней за столиком кафетерия флагмана. — И пообщалась лично с пилотами грузовиков и пассажирских. В общем, собрала информацию из первых рук, кто реально видел Раукаан.

Скунс подвинул к аналитику открытую упаковку печенек.

— А потом долго сидела и пыталась сопоставить то, что узнала, — продолжила Кенга, беря печеньку. — Мм, апельсиновые, мои любимые.

— Ага. И что ты узнала?

— То, что клан Раукаан действительно и несомненно обладает флотом и прочими силами, будто и не было мясорубки с дроидами, и будто они не сидели в блокаде пришельцев.

— Ну, я тебе это и так сказал, — поморщился Енот.

— Нет. Ты мне сказал мнение. Слухи. А теперь это — установленный факт. Флот у рауков есть, и он настоящий, это не голограммы, не пустые корпуса. Полноценные корабли. Но не новые.

— Старые? Они восстановили те, что потеряли в боях?

— Нет. Не совсем. Я в том смысле, что эти корабли не построены в прошлом году. Да я и говорила, им бы не хватило времени и сил на такое. Этим кораблям уже не один год. Это старый, мощный, проверенный пустотой флот. Не новодел. Не флот отчаяния, построенный из фольги и списанных движков.

— Но это же абсурд, — удивился Скунс. — Если у Раукаан был второй флот, почему они прятали его раньше? С такими силами они могли бы и с ИскИном справиться без помощи объединенного флота кланов, да и, пожалуй, навалять этому самому Объединенному флоту. Если только…

— Что? — спросил Енот. — Вы это, не забывайте, что тут еще я есть.

— Если только это не чей-то флот, — пояснила Кенга. — Да, я тоже об этом подумала. Но сразу возникает вопрос — чей?

— Кого-то из потерянных кланов? — предположил Веселый Скунс. — Может быть, Раукаан находили пропавшие корабли, и не вводили в строй, чтобы избежать лишних вопросов, а складировали в тихой системе. И постепенно насобирали столько, что хватило на полное восстановление. Или даже… Рауки… причастны к пропажам кланов?

— И об