Убийца Богов - Василий Иванович Сахаров
Впрочем, Иллир и Кама-Нио вели себя по отношению ко мне дружелюбно. Помогли разобраться в том, что произошло, и не пытались каким-либо образом взять меня под жесткий контроль. Скажем так, для меня они более опытные старшие товарищи, а я ученик, который платит за знания и покровительство верной службой. Вот такой расклад меня точно устраивал. Тем более что война с захватчиками из иных миров продолжалась. А в следующем году, вслед за первой атакующей волной, Светоносный Энги кинет в бой вторую. Не менее многочисленную, но с гораздо большим количеством высокоранговых воинов и чародеев. А значит, я Иллиру и Кама-Нио еще пригожусь. Не говоря уже про императора, который после победы над очередным войском завоевателей и уничтожением Шамми, пригласил меня в Новый дворец и в торжественной обстановке вручил герцогу Ройхо орден Яростного Рассвета, усыпанное драгоценными камнями произведение ювелирного искусства. Между прочим, по словам Иллира, он придумал этот орден после битвы за южные провинции материка Анвер и даже не думал, что эта награда, одна из многих, переживет века и станет самой почетной в империи.
Ну а теперь самое время поразмыслить, что будет дальше. Благодаря тем событиям, в которых мне пришлось принимать участие, и тем существам, с которыми меня сводила судьба, я стал сильнее. Но противники, с которыми приходится сталкиваться, тоже не слабаки и постоянно повышаются в уровне. Поэтому шансы погибнуть возрастают в геометрической прогрессии и, невольно, я вспомнил слова томившегося в тюрьме «Сабхарша» безумного пророка Иеремии. Он предвидел вторжение из иных миров, падение эльфов и разгром манкари. А еще он предсказал мою смерть. Как же он там сказал?
«Это произойдет, когда орды Белогривых вторгнутся в империю и сожгут Грасс-Анхо. Ты возглавишь войско северных провинций и эльфийское ополчение, поразишь вражеского вождя и произойдет взрыв, который на несколько миль вокруг уничтожит все живое».
Да уж, подобное предсказание меня не обрадовало. Кроме того, незадолго до битвы с кровавым богом, Марк Анхо сообщил, что в случае его смерти мне придется стать регентом империи и наставником наследников. А чтобы совсем не скучать, еще один момент. Белогривые, которых упоминал пророк Иеремия, действительно, существуют, и пленники из армии завоевателей, с которыми работают специалисты Имперской Тайной Стражи, с ними встречались. Это сильный народ орков из мира Куснан, они поклоняются Светоносному Энги, и очень может быть, что боевые орды этого племени уже в следующем году окажутся во второй волне вторжения.
Правда, в предсказании был один момент, который давал мне надежду на выживание. Пророк видел взрыв, в эпицентре которого я оказался. Но совсем не факт, что я этот взрыв не переживу. Так что еще поборемся. Хотя про дольний мир забывать не стоит и, пока есть возможность, надо собрать о нем как можно больше достоверной информации. А то ведь как бывает? Бегаешь, сражаешься, копишь богатства и строишь долгосрочные планы. А потом споткнулся, упал и голову разбил. Открываешь глаза, а вокруг дольний мир и все надо начинать с самого начала…
– Господин герцог, – прерывая мои размышления, в дверь кабинета слегка постучали.
– Что!? – не желая покидать удобное место, спросил я.
– «Белый Волк» вернулся. Сейчас входит в гавань.
– Хорошо. Свободен!
Можно встать, одеться и выйти на свежий воздух, под холодный ветер и дождь, чтобы спуститься в порт и лично встретить вернувшегося Вандиля. А можно оставаться на месте и через час он сам здесь появится.
«Нет, нельзя бока отлеживать», – принял я решение, резко встал, вооружился перекованным мечом из метеоритного металла, накинул на плечи подбитый мехом плащ и спустился на первый этаж резиденции.
На улицу вышел уже в сопровождении охраны, двух оборотней и нескольких бойцов, которые рассредоточились по маршруту движения.
В Данце спокойно и на Балу Керна, начальника Тайной Стражи герцога Ройхо, в этом островном городе, напрямую или косвенно, работает не менее десяти процентов жителей. Но дополнительная охрана не помешает, тем более что она положена по статусу. Поэтому я не пытался, как это делал ранее, оторваться от телохранителей. Они делают свою работу и мне не мешают.
Итак, Вандиль вернулся. Значит, мой краткосрочный отпуск подошел к концу и пора собираться в дорогу. Древний техномаг в теле эльфийского принца намерен двинуться к озеру Лариер, на дне которого находится Альф, построенный им город. Захватчиков, которые пытались захватить полуостров Орадия, мы разбили, а главные силы огра Широха до весны нас не потревожат. Так что дорога свободна и самое время отправиться в экспедицию к Лариеру, до которого от Аврильского хребта без малого триста миль. Я был против. Мне не хотелось участвовать в этом проекте. Слишком долгое путешествие, преодолеть пятьсот километров по разоренному материку не шутка, и погода мерзкая, а Вандиль, которому я был готов помогать, мог справиться самостоятельно. Однако чародей, как мог, старался втянуть меня в эту авантюру. И когда я в очередной раз отказался, он обратился к Иллиру, пообещал ему поделиться знаниями Альфа и древним оружием, если оно уцелело. После чего учитель лично появился на моем острове и поставил задачу. Мол, отправляйся в путь, Уркварт. Вандиль твой приятель и мы с Кама-Нио тебе верим. Поэтому доверяем очередное важное дело. Помоги чародею, а заодно проконтролируй, чтобы он ничего не утаил и не припрятал.
Как я уже неоднократно отмечал, отказать Иллиру сложно и, не придумав по-настоящему убедительных причин, чтобы оставаться в состоянии покоя, я был вынужден согласиться, и стал готовить экспедицию.
Путь не близкий и довольно опасный. Рассевшиеся по лесам разбитые завоеватели, партизаны, обычные разбойники и дезертиры, а так же всякая нежить… После двух лет войны в эльфийских лесах можно встретить кого угодно. Значит, нужен сильный отряд охраны. А еще необходимо найти опытных инженеров и магов-гидрологов, которые осушат озеро Лариер. Так же потребуются крепкие трудяги и чародеи, которые обладают пытливым умом и, сопровождая Вандиля, смогут понять, что
