Игорь Минаков - Сокровище Безумной луны. Похождения капитана Гагарина
– Простите, – на пути вырос метрдотель, однако еле успел отскочить перед решительно шагающим межпланетником.
– Извините, мадемуазель, – обратился тот по-французски, – вижу, вы скучаете в одиночестве…
Вблизи женщина действительно производила впечатление. Ее внешность чуть портила нижняя губа, немного выдающаяся вперед, зато какие у незнакомки были глаза! Губа – мелочь, ерунда. А вот взгляд…
– Мадам, – тоже на французском машинально поправила женщина.
– Тем лучше! – невольно воскликнул пилот. – Разрешите присесть?
Впрочем, ожидать формального приглашения он не стал.
– Честь имею представиться – Георгий Михайлович Гагарин. Служащий Межпланетного агентства… Признаться, давненько я не был на старушке Земле и, вижу, многое пропустил. Знал бы, что на этой планете живете вы – давно бы примчался сюда быстрее света. Один ваш томный взгляд для пылкого сердца дороже всех звезд Млечного Пути…
Назвать взгляд незнакомки томным можно было лишь с серьезной натяжкой. В нем читалось больше возмущения, чем иных чувств. Однако в деле осады женских твердынь все равно, что говорить. Главное – много, красноречиво и без остановки. По немалому своему опыту капитан знал, что под напором мужских комплиментов женский гнев быстро сменяется на милость. Главное – вызвать первую, пусть и слабую, улыбку. И крепость можно считать павшей.
Он вопросительно поиграл левой бровью, придавая лицу недоуменно-вопросительное выражение: мол, а вас как зовут, дорогая?
Намек оказался непонятым, и пришлось Гагарину спросить вслух:
– Простите, мадам. Я не расслышал вашего имени!
– Я не представляюсь незнакомцам, – холодно, но нелогично ответила молодая женщина.
– Но ведь знакомым ваше имя известно и так, – резонно заметил капитан. – В отличие от соскучившегося по женскому вниманию межпланетника… Конечно, я мог бы обращаться к вам «прелестница», только ведь это прозвучит несколько фамильярно. Вы не находите?..
Женщина не нашла что возразить. Ее карие глаза стали еще больше и теперь смотрели с невольной мольбой.
– Предлагаю провести дальнейший вечер вместе, – как нечто само собой разумеющееся произнес Гагарин. – Такие женщины одинокими быть не должны.
– У меня есть муж.
– Ну и что? – Левая бровь вновь поползла вверх. – У меня дома есть прекрасное авто, однако это не означает, что я не могу прокатиться и на других.
– Вы – хам! – Леди залилась краской.
– Отнюдь. Я лишь привык называть вещи своими именами. Как истинно благородный человек.
– Что происходит, дорогая? Кто это? – спросил кто-то по-английски.
Гагарин не заметил, что рядом со столом появился рослый подтянутый мужчина в хорошо сшитом костюме. Новоприбывший леденил капитана взглядом, направленным сверху вниз.
Взгляд этот Гагарину не понравился. Почему-то сразу зачесался указательный палец на правой руке.
– Простите, а вы, собственно, кто? – не менее холодно осведомился капитан.
– Гарри, я, честное слово, не знаю! – вдруг принялась оправдываться женщина. – Он сам подсел ко мне!
– Я не виню тебя, дорогая, – великодушно отозвался англичанин, продолжая рассматривать Гагарина в упор. – Я законный супруг этой леди. Лорд Рокстон, если вам будет угодно.
– Как-то вы не вовремя, – откровенно признался капитан.
– Что?! – Холодное лицо британца вмиг лишилось привычной надменности.
Капитан поднялся и щелкнул каблуками. Он редко называл наследственный титул, однако надо же поставить на место аристократа из туманного Альбиона!
– Впрочем, князь Гагарин к вашим услугам. Если вам будет угодно.
– Мне – будет! – Лорд уже овладел собой.
– Отлично! – Гагарин искренне обрадовался такому повороту. Дуэль могла оказаться неплохим развлечением в череде предстоящих «бумажных» дел. – Надеюсь, ваши секунданты не заставят себя ждать?
– Я не привык откладывать, – оповестил Рокстон. – Где вы остановились, князь?
– Господа! – жалобно выдохнула леди. – Опомнитесь!
Мужчины посмотрели на нее с явным недоумением, словно вообще видели впервые. Впрочем, в отношении Гагарина это было правдой.
– Отель «Звездный скиталец». Пусть спросят меня, там каждый скажет. Своих секундантов я назову вашим при встрече.
Выходя из заведения папаши Зефироса, капитан уже прикидывал, кто из закадычных приятелей коротает время на Крите, не будучи чересчур обременен делами в ближайшую пару дней. Пожалуй, механик Левшин Федор Степанович. А во вторые секунданты можно и старика Ангелопулоса зазвать.
Впрочем, для такого случая можно отложить едва ли не все. Разве что кроме внеочередного полета.
Гуляем!
Как и многие большие и не очень человеческие поселения, Ираклион был городом контрастов.
Космопорт, построенный по последнему слову техники ХХ века, соседствовал с седым от морской соли причалом, к которому швартовались еще античные галеры. Паутина антенн межпланетной связи раскинулась над кварталами ремесленников-кустарей, изготовляющих поддельные «микенские древности». Фешенебельные районы, освещенные электрическими огнями, праздничные и шумные, запросто соседствовали с кварталами бедноты, где в окнах, как и две тысячи лет назад, теплились масляные лампады. Крит относительно недавно воссоединился с материковой Грецией, которая сама еще только-только догоняла более развитые страны, и в ней тоже хватало всякого.
Гагарин, медленно шагающий сквозь чересполосицу кричащего света и молчаливой тени, не думал о скорой дуэли. Одной больше, одной меньше, мало ли их было в его жизни? Зачем переживать раньше времени? И уж тем более нет никакого смысла переживать, так сказать, в процессе. Иные мысли занимали капитана. Вернее, он вернулся к прежней проблеме – как провести остаток вечера. Неудача не огорчила его. Ну не вышло, бывает. Неизбежные издержки поиска приключений. Неприятно быть отвергнутым, да, но всегда можно найти ту, кто утешит.
Пока же захотелось покурить да окинуть оценивающим взглядом местную ночную жизнь. Гагарин недавно вернулся из рейса и пока еще мог наслаждаться маленькими земными радостями взамен удивительных и грандиозных, но, увы, равнодушных к человеку красот иных миров. На Земле даже воздух другой, насыщенный, вкусный, густой, а здесь, на Крите, еще и сдобренный ароматами моря. Такого воздуха нет нигде в Солнечной системе. На Марсе он сух и разрежен даже на берегу Большого Канала, не говоря уже о высокогорных пустынях. На Венере он насыщен болотными испарениями, несущими лихорадку. На Каллисто дыхание застывает от нестерпимого холода. На Меркурии не продохнуть от ядовитых вулканических газов. Нет, что ни говори – нигде так славно не дышится, как в тихом портовом городишке на родной планете.
Капитан осознал, что уже несколько мгновений слышит неясный шум, неприятно диссонирующий с его лирическим настроением. Кажется, кто-то отчаянно матерился в полумраке боковой, отнюдь не фешенебельной улочки. Гагарин вгляделся в слабый, как звезды третьей величины, отблеск далеких фонарей. Похоже – драка. О, этим может похвастаться любое человеческое поселение, и не только – на матушке-Земле. Жизненный опыт капитана призывал не вмешиваться в чужие конфликты, если только… Сквозь мат слышалось чье-то шумное, сбивчивое дыхание и неуверенный квакающий голос… Если только кому-нибудь не потребуется по- мощь.
Помощь действительно требовалась.
Прижатый шестерыми оборванцами к глухому брандмауэру, в проулке покачивался на длинных и тонких цыплячьих ногах одинокий ухан. Так порою называли уроженцев Марса за большие слоновьи уши. Когда атмосфера разрежена, природе поневоле приходится увеличивать слуховые органы. Марсианин нервно подергивал телепатическими вибриссами, шмыгал носом-хоботком. Покрытая белой шерстью огромная грудная клетка шумно вздымалась. Узкие, с длинными густыми ресницами, привычные к частым пылевым бурям глаза уроженца Красной планеты недоуменно всматривались в лица окружавших его людей. Ростом ухан превосходил любого из этих молодчиков, но чересчур изобретательная природа не предназначила мышцы марсиан к преодолению земного тяготения. На Земле этот гигант был слабее ребенка.
Широкоплечий мужчина в жилетке поверх голого торса, явный главарь разномастного сброда, не заметил приближения Гагарина.
– Монету гони! – требовал он от марсианина. – Не понял, ушастый?
– Какие-то проблемы, господа? – с показной ленцой поинтересовался капитан.
Верзила не спеша повернулся к нему.
– А ты кто такой? – осведомился он. – Проходишь мимо, ну и проходи. Не видишь, ухана учим делиться!
Остальные заржали, словно главарь поведал невесть что смешное.
Загнанный в угол марсианин лишь чуть подрагивал ушами. На избавление он, похоже, уже не надеялся.
Бровь капитана привычно поползла вверх.
– Учителя, значит? – проговорил он. – И какое учебное заведение изволили кончить? Или вы так учите, без лицензии?
