Борис Балкаров - Рабы Нового Вавилона
Через 50 лет Земная Агломерация приняла сигнал, в котором на чистом унилингве[2], говорилось, что ни Институт, ни Каллисто никуда не исчезли. Просто та энергия, которая высвободилась в процессе аннигиляции стотения привела к пробою пространственно - временного континуума и продавила Каллисто вместе с тем, что находилось на его поверхности в точку Вселенной, которая была удалена от Солнечной системы на 50,5 светолет. Тут же взятый в работу феномен очень быстро принес свои плоды. И Человечеству стали доступны межзвездные перемещения - джампы, когда с помощью огромной энергии пространство сжималось, как кусок шелка в кулаке, затем прошивалось, и звездолет мгновенно перемещался по этому проколу на сотни световых лет.
/Головик. Популярная минералогия Галлактики - Изд-во "Порог", #### г./
Но, хотя комету Лапласа превратили в один большой рудник по добыче стотения, хотя ее вмонтированными термоядерными двигателям постоянно удерживали на транссатурнианской орбите, естественный запас стотения на ней быстро подходил к своему концу. Надвигающийся энергетический кризис создавал угрозу отката человечества во времена худшие, чем каменный век, поскольку жившие в каменном веке были к нему приспособлены не в пример лучше современных жителей Земной Агломерации...
...Количество стотения на Личике Дьявола оказалось таково, что энергетика Агломерации могла быть обеспечена полностью, включая джамп-космонавтику на ближайшие пять - шесть веков!
Итак, стало понятно, что открытую командором Макензи планету - естественный рудник стотения; нужно было колонизовать и запустить в эксплуатацию.
Поняв, что космолихтерам на такую поверхность просто не сесть, инженер-исследователи, которые готовили Личико Дьявола к колонизации с помощью управляемых объемных атомных взрывов создали на поверхности планеты несколько плато и установили там джамп-транспортеры. Напомним, что джамп с помощью корабельной установки выводит звездолет только приблизительно и вблизи от тяготеющей массы. Однако наличие приемного джамп-транспортера позволяет перемещаться точно в ту точку, в которой он установлен и тратить при этом значительно меньше энергии. Кроме того при таком дажмпе контейнеры для, например, сыпучего груза нужны только для того, чтобы этот груз не рассыпался в точке приема. Позже джамп-транспортеры стали называть телепортерами.
На плато вокруг телепортеров поднялись в небо жилые кварталы, зоны отдыха, предприятия по переработке сырья.
Кроме плато под мегаполисы были расчищены и те районы, в которых находились наиболее перспективные месторождения. В них были устроены поселения, включавшие в себя жилье, пусть и не столь комфортабельное, как в мегаполисах, фактории для товаров первой необходимости и места для нехитрых увеселений и отдыха, а также ремонтные мастерские и склады для руды. Транспортные магистрали соединили их с мегаполисами. Земляне рассчитывали, что работа по добыче стотения будет вестись вахтовым методом. Вахта базируется в поселении ограниченный срок, а рабочие постоянно живут в мегаполисах.
/Чу Ли, Сьен То. Пути героев - Изд-во "Дракон", #### г./
Глава 1
Личико Дьявола...
Извержения вулканов и землетрясения сотрясали и раздирали планету, постоянно меняя ее ландшафт, вознося к небу новые горные хребты и проваливая в глубочайшие разломы старые.
Грозы раздирали небеса планеты чудовищными молниями, дожди лили буквально, как из ведра; с неба падали не обособленные капли, а сплошная пелена воды. Сквозь эту пелену с трудом различались на горизонте вулканические конусы, извергающие дым и пламя. Когда поток воды с неба прекращался, наступала жара, да такая, что казалось - склоны оплавлялись и стекали на плато, готовые затопить все, что создано там человеком жидким камнем.
Облака вулканического пепла и кислотные дожди, сели, камнепады, обвалы и оползни были такими же незначительными событиям, как снег зимой....
В Земной агломерации была проведена широкая кампания по привлечению добровольцев - колонистов. Люди записывались в отряды колонистов с большой охотой, особенно романтики - те, которым хотелось поиска путей тревог и дорог риска.
Но планета быстро погасила огонь энтузиастов. Мало - бешеной тектоники и смертельного климата, так в войну с колонистами вступили еще флора и фауна. Скафандры высшей защиты, конечно, защищали от спи-травки[3] или шипокрылых монстров, но на планете оказались совершенно невиданные формы жизни - что-то среднее между органикой и неорганикой да еще и наделенное какими-то элементами интеллекта. Против них зачастую были бессильны не только земные средства защиты, но и нападения.
Кроме того, стотениевые шахты были пронизаны не только обычной радиацией: альфа, бета, гамма - частицами и нейтронами. Стотений излучал еще что-то, совершенно неизвестное - проникающее через антирадиационные щиты, выводящее из строя технику и несущее облученным совершенно чудовищные мутации, по сравнению с которыми смерть - была наиболее гуманным исходом.
Как только врачи, биологи и экологи на планете поняли, что бессильны бороться со всем этим, а власть предержащие Земной Агломерации увидели первые голограммы мутантов, то планета мгновенна была объявлена зоной белого карантина - карантина высшего разряда. Ее телепортеры были заблокированы на передачу (благо, это можно было делать с точек приема), в компьютерах джамперов координаты Личика Дьявола запароливались самым глубоким способом. Ни один джампер не мог даже случайно "выскочить" в ее окрестности, поэтому тем колонистам, которые остались на планете, дорога домой была заказана. Над планетой повесили сторожевую "сеть" из автономных беспилотников, которые без предупреждения обнаруживали и уничтожали все, что поднималось с поверхности Личика более чем на 200 км.
Но разработки стотения продолжались! Правда пришлось дистанционно перепрограммировать транспьютерную сеть мегаполисов и поселений, чтобы та могла автономно с помощью роботов - рудокопов добывать сырье. При этом ее пришлось наделить таким уровнем интеллекта, что после быстрой самоорганизации эта сеть превратилась в Систему под управлением всего одного транспьютера - Хайсерва и целиком вышла из-под контроля людей.
Система с помощью роботов - разведчиков обнаружила на Личике Дьявола еще несколько видов полезных ресурсов. Полиметаллические конкреции содержали в практически чистом виде все основные металлы: железо, медь, алюминий, титан, вольфрам и т. п., в виде маленьких шариков. Кроме того, был найден кристалин - минерал в виде кристаллов правильной цилиндрической формы, который можно было использовать как рабочее тело для любого лучевого оружия (в Земной Агломерации подобные рабочие тела приходилось синтезировать). И, наконец, были открыты месторождения квазойла - вещества, которое содержало столько и таких углеводородов, что из него можно было делать любые синтетические материалы, покрытия, взрывчатые и воспламеняющиеся вещества, в общем все то, что на планетах Земной Агломерации производили путем переработки каменного угля, нефти и природного газа. Роботы - строители (а их осталось немало еще с начала колонизации) выстроили производственные корпуса, роботы - синтезаторы создали оборудование, роботы - монтажники его установили, запустили и отладили на производство роботов - рудокопов.
В Земную Агломерацию вновь пошел стотений. Но стабильность длилась недолго. Брошенные Земной Агломерацией колонисты - мутанты почти полностью утратили в себе все человеческое кроме ненависти. Система ассоциировалась у них с тем предательством, которое, они считали, было допущено по отношению к ним. Не утратив до конца технических навыков, но приобретя звериные черты в поведении, утроив коварство и хитрость, колонисты - мутанты начали разрушать Систему. Конечно, до центральных транспьютеров они добраться не могли, но роботов - рудокопов научились уничтожать столь эффективно, что Система не стала успевать их воспроизводить. Та же участь постигла роботы - синтезаторы, роботы - монтажники, в меньшей степени роботы - строители и еще в меньшей - роботы разведчики. Встали заводы, мегаполисы и поселения стали приходить в упадок.
Система ответила производством роботов - стражников. Их строили на уцелевших после погромов заводах. Это были жуткие механизмы, покрытые титаново-вольфрамовой броней, вооруженные самым мощным лучевым оружием, способные перемещаться с огромной скоростью и укорачиваться от лазеров и ракет. В конце концов остатки мутантов были загнаны в коммуникационные катакомбы под мегаполисами, которые к тому моменту благополучно не действовали, да и Системе нужды в них особенно не было. Освободившуюся экологическую нишу - городские улицы и, частично, жилье заняли тоже мутанты. Но это была матировавшая фауна планеты, ничем не менее опасная, чем человеческие мутанты. С одной лишь разницей - мутанты планеты не ломали машины и не нападали на роботов Системы. Поэтому и Система не обращала на них большого внимания. В этакой "веселенькой" атмосфере ей было не до стотения, да и добывать его фактически стало некому...
