Юрий Стукалин - Звездный штурмовик Ил-XXII. Со Второй Мировой - на Первую Звездную
— Англичанин? — поинтересовался я.
— Ну, — немного поколебался здоровяк, — можно и так сказать.
— Что происходит? — я прервался, набирая полные легкие воздуха, а затем продолжил, окидывая взглядом свое обнаженное тело: — На мне ни одной царапины, но я же точно помню, как…
— Не сомневаюсь, что у вас много вопросов, — пробасил Броуди. — Отвечу на все из них, но только чуть позже. Сейчас нам следует поспешить.
— Извините, — Айра протиснулся между Броуди и Левиным, аккуратно держа в руке небольшой прибор, по форме напоминавший спичечный коробок. — Позвольте, сделаю укол. Не беспокойтесь, это придаст вам силы.
И хотя шприца в руке ассистента я не заметил, все же начал подниматься, но профессор Левин остановил меня:
— Сидите, у нас это теперь делается гораздо проще, чем раньше.
Айра приложил «коробок» к моему плечу, и я почувствовал легкое пощипывание.
— Вот и все, — подытожил ассистент спустя мгновение. — Теперь можно одеваться.
Советник уже торопливо протягивал серый комбинезон и обувь. Я быстро надел комбинезон, поразившись качеству и мягкости материала, потом сунул ноги в странного вида ботинки. Они оказались необычайно удобными, с упругой подошвой. Не удержался, слегка подпрыгнул на месте и остался доволен.
— Говорил же вам! — широко заулыбался Айра.
Только теперь я вдруг осознал, что после чудодейственного укола силы действительно прибавилось. Да что там прибавилось! Полон сил и энергии, как никогда!
Ассистент искренне порадовался результату:
— Теперь вы можете…
Не успел он договорить, как к ним быстрым шагом подошел высокий чернокожий человек в форме, не вызывающей сомнений в его принадлежности к военному сословию. Судя по многочисленным нашивкам и значкам, офицер. В руках человек сжимал большое, грозного вида, оружие.
Вживую негров мне видеть еще не доводилось, но слышал, что их много среди союзников — американцев. «И эти здесь! — промелькнула мысль. — Куда же я попал?»
Вместе с негром подошло несколько солдат с не менее необычным оружием в руках.
— Советник, профессор, — произнес негр с явной тревогой в голосе. — Они прорвали периметр, наши парни не смогут их долго сдерживать. Медлить нельзя, надо уходить.
Известие явно сильно встревожило Броуди и Левина, но они старались сохранять спокойствие. Айра, напротив, побледнел, его губы задрожали, а на лбу засверкали крупные капли пота.
Броуди повернулся к профессору:
— Срочно передайте всю информацию по эксперименту в базовый центр.
— Уже пробовал, не удалось. Внешняя связь прервана.
— Но…! — Советник запнулся, так взволновало его услышанное.
— Все в порядке, — попытался успокоить его Левин. — Полная информация перенесена на носитель, и мы сможем передать ее в Центр с катеров. К тому времени, как мы прибудем на место, работа уже будет вестись в полном объеме. — Он помедлил, прочистив горло. — Даже если нам не удастся добраться туда, работа от этого не пострадает.
— Хорошо, — резко прервал его Советник и обратился к чернокожему офицеру: — Объявите седьмой режим!
Негр понимающе кивнул, быстро обвел взором лабораторию, после чего проделал короткую манипуляцию с тонкой пластиной, закрепленной на его запястье, как часы. Я думал, что сейчас взвоет сирена, как это бывало у нас во время налетов вражеской авиации, но лишь услышал в ухе слабое жужжание, а затем ровный, лишенный эмоций женский голос произнес:
— Внимание! Режим номер семь. Всем сотрудникам незамедлительно собраться в секторе Эс-Кью-4. Расчетное время — шестьдесят секунд.
Невольно потянувшись к уху, я кончиком пальца нащупал маленький плотный кругляшок в слуховом проходе и тут же вспомнил, как Айра вставил что-то туда, прежде чем заговорить со мной по-русски.
Все присутствующие в помещении поспешили в одном направлении, а Советник отошел в сторону и о чем-то тихо переговаривался с чернокожим.
Левин потянул меня за рукав:
— Вы должны пойти с нами. И, пожалуйста, умоляю вас, не делайте необдуманных поступков. Ладно?
— Хорошо, — согласился я, решив пока подчиняться этим странным людям.
Втроем мы поспешили по узким проходам между оборудованием, когда я вдруг заметил сидящего возле одного из прозрачных контейнеров обнаженного светловолосого парня с блуждающим взором. Контейнер был открыт! А парень пытался натянуть на себя точно такой же, как на мне, серый комбинезон. Все остальные люди в лаборатории были одеты либо в военную темно-синюю форму, либо в аквамариновые комбинезоны. Только мы двое отличались ото всех облачением, да и ошарашенный взгляд бедняги говорил сам за себя. Стоявшая рядом с парнем девушка-азиатка помогала ему одеться.
Я на секунду задержался, и белобрысый заметил меня. Наши взгляды встретились. Блондин глянул на мое серое одеяние, затем на свое, а потом вопросительно указал пальцем на открытый контейнер. Я кивнул.
— Поспешите! — крикнул девушке Левин и подтолкнул меня в спину: — Пожалуйста, Кузнецов, поторопитесь!
Услышав свою фамилию, я замешкался, но армейская выучка взяла верх. Сейчас было не самое удобное время задавать вопросы. Мы побежали дальше.
При первой же возможности нужно будет обязательно переговорить с этим парнем. Он наверняка…
Отзвук далекого, но очень мощного взрыва эхом пронесся по помещению, свет мигнул, пол под ногами качнулся, с потолка посыпались хлопья штукатурки. Айра припустил вперед со всех ног, я последовал его примеру. Неужели фрицы и сюда добрались?!
Большая толпа сотрудников и солдат молчаливо поджидала отставших у стены лаборатории, на которой было выведено «SQ-4».
«Уж лучше бы народ сразу у дверей каких-нибудь собрали, — подумал я. — Только время теряют».
Чернокожий призвал всех к вниманию и громко заговорил:
— Двигаемся по маршруту Б-17. Маршрут секретный, но теперь открыт у вас в автоматическом режиме — это поможет сориентироваться в случае чего.
Несколько человек инстинктивно посмотрели на небольшие тонкие пластины на манжетах своих комбинезонов. На серебристом фоне пластин вспыхнули яркие картинки, однако я не смог разобрать, что за изображение появилось на них. Невольно покосился на манжеты своего комбинезона, но на них ничего не было.
Негр тем временем продолжал:
— Лаборантам держаться друг за другом, не отставать. Ждать никого не будем. Гвардейцы будут прикрывать вас сзади и спереди. Всем ясно?
Люди в толпе закивали.
— В секторе 41-38-Би-Эс погружаемся на катера…
Хорошенькая перспектива! Меня все еще мутило, и перспектива плыть куда-то на катерах совсем не прельщала.
— Эй, товарищ! — послышался за спиной тихий шепот.
Я обернулся. Светловолосый парень, который минуту назад у открытого контейнера натягивал серый комбинезон, наклонился ко мне. Он часто моргал выпученными глазами, то и дело растерянно озираясь по сторонам. Вид у него был совсем затравленный.
— Куда мы попали, товарищ? — сбивчиво запричитал он.
— Не знаю, — тихо ответил я.
— Чертовщина какая-то, — блондин еще сильнее вытаращил глаза, одновременно сжимая пальцами виски. — Думал, мне конец. Как выжил, не понимаю! — Он судорожно вцепился мне в плечо: — Мы в плену?
— Непохоже. Вроде как у своих.
— Да как у своих? — не унимался светловолосый. — Говорят-то по-нашему, но этот молодой, что тебя вел, — точно еврей, а этот… — он глазами указал на чернокожего офицера. — Где ты видел, чтобы у нас ниггеры черножопые командовали?
— У нас-то, конечно, нет, а вот у американцев…
— Так я и говорю, что в плену мы.
— Они же союзники? — удивился я, и в этот момент оглушительный взрыв снова сотряс лабораторию. Взрыв был такой мощный, что толпа в испуге шарахнулась в разные стороны. Стоявшего впереди Айру Хоскиса отбросило на меня, и я споткнулся о чью-то ногу, не удержался, упал на колени, успев выставить ладони перед собой. Айра тут же помог мне подняться, сказав что-то на иностранном языке. Его слов я не понял, но зато хорошо разобрал вопли белобрысого. Часто доводилось слышать подобную ругань во время воздушных боев. Так матерились немецкие летчики!
Заметив, что я снова не понимаю его, Айра заглянул мне в ухо, поспешно потянулся к нему рукой и пальцем надавил внутрь слухового прохода.
— Простите, впопыхах плохо закрепил, — извиняющимся тоном проговорил он по-русски.
— Какое же дерьмо! — тоже по-русски воскликнул блондин, но для меня уже многое становилось ясным. Вспомнил, как Айра у контейнера вставил мне в ухо какой-то маленький прибор, после чего все вокруг заговорили на родном языке. А сейчас, при падении, чудесный аппарат, видимо, чуть отошел.
Страшная догадка вдруг осенила меня.
— Как тебя зовут? — обратился я к белобрысому.
