Владимир Андрейченко - Умереть вчера (СИ)
Перед Большим за Макса ходатайствовал Борода, дав ему неплохие рекомендации. Упустил, правда, то, что на Затоне Рекс несколько раз попадал в подобные ситуации. Не везёт с напарниками, хоть плачь, как будто на нём проклятье висит. Все, находящиеся рядом с ним, гибнут, а он лишь царапинами да ссадинами различными отделывается. Много раз уже думал сталкер над этим вопросом. Ой, как не хотелось ему быть причиной чужой гибели!
Развалившись на кровати прямо так, не снимая ботинок, Максим через некоторое время уже крепко спал. Правда недолго, Зона научила даже на небольшие изменения обстановки реагировать мгновенно. Резко подскочив, медленно присел обратно на кровать.
Посреди комнатенки с подносом в руках стояла Долька. Мужики прозвали её так неспроста. Стоило только взглянуть во время ходьбы на неё сбоку, вопрос о кличке отпадал сам собой. Основным её занятием в баре «Сто рентген» было обслуживание голодных клиентов, решивших что‑нибудь перекусить. Офинциантить, словом. Но Большой развязную бабёнку не журил, если та хотела ещё подзаработать. В конце концов, с порученным делом справлялась неплохо. А на Макса она запала сразу, но орешек оказался не по зубам. Поблагодарив за ужин, Рекс попросил её покинуть помещение. Поставив поднос на столик, фыркнув, сильно стукнув дверью, с высоко задранным подбородком Долька выбежала в коридор.
Но Максиму эти выходки были совершенно безразличны. Во — первых, он действительно сильно устал, а во — вторых, Долька была далеко не в его вкусе. С детства, в разрез мнению большинства мужиков, не любил блондинок, особенно обесцвеченных. Ему всегда были по вкусу брюнетки, кажется… Вздохнув, Макс принялся есть. Вкусовых ощущений не было совершенно, пища усваивалась как пластилин. Сколько он ни пытался, никак не мог вспомнить о себе ничего. Кто он, откуда, где его дом, и как он оказался в Зоне? Громада вопросов тяготила разум, отбив практически все ощущения, в том числе и вкусовые. Рекс ухмыльнулся, подумав: «Может поэтому блондинки не в моём вкусе?». И переключился на ужин, находящийся перед ним на столе.
Только успел допить уже остывший чай, как раздался негромкий стук в дверь. Вошёл совсем молодой паренёк. По — всему видно, тоже в Зоне оказался недавно. Замялся в пороге, закашлявшись.
— Чего тебе? Проходи, садись, в ногах правды нет. Говори, давай, а то устал я очень, спать хочу.
— Вы меня извините, — начал, помедлив, парень, — я — Купер, брат Гончего…
— А — а-а. Соболезную… А почему Купер?
— Мне с детства книжки нравились про индейцев, чем‑то их вольная жизнь здешнюю напоминает. Вот я и рассказал как‑то мужикам у костра про Фенимора Купера. Он о индейцах много книг написал. Так погоняла и пристала.
— Понятно. А от меня тебе чего надо? Если ты по поводу оплаты за хабар, это к Большому. Я только свою долю взял, мне чужого не надо. А брата твоего мне, правда, очень жаль, похоронил я его по — человечески вместе с Французом. Бандюков тех, за смерть мужиков, всех до одного положил. Так что отмщён он, видит…
— Да нет, я не о том. Спасибо за то, что брата похоронили, конечно. Но я по другому вопросу к Вам… Он обещал меня на Агропром сводить, там отец наш… Уж год, как лежит. Хотел могилу его навестить. У нас, почитай, вся семья здешним промыслом жила, а сейчас я один остался. Мама тоже сталкерила, проводником была, разных туристов — экстремалов по Зоне водила… Военные как‑то зачистку делали на Кордоне… Словом, там она… Недалеко от АТП. Я теперь не знаю, как мне быть и куда податься. А тут как раз Вы, брата моего хорошо знали…
— Вот ты о чём. Вопрос трудный. Понимаешь…
— Если Вы о том, что вокруг Вас все гибнут… — паренёк нетерпеливо перебил Рекса.
— Кто тебе это сказал? — Макс опешил. Другой бы ходил вокруг да около, а этот молод совсем, сразу в лоб.
— Да мужики в баре только про это и говорят. Только вы не подумайте чего, я не боюсь. Глядишь, и выгорит всё нормально. Родные‑то меня берегли, опекали, а тут больше не осталось никого. Надо самому как‑то на ноги вставать… — в глазах Купера появились слёзы.
Макс посмотрел в пол и задумался. И куда, правда, парню податься теперь? Он сейчас в таком возрасте, что сам, как тот пластилин, как сожмёшь, в такой форме и останется. Хуже будет, если попадёт под влияние какой‑нибудь группировки. Бандиты, «Беспредельщики», «Ренегаты», «Свобода», «Долг», «Монолит» в конце концов, да и множество ещё разных сектоподобных группировок. Если его вовремя в нужную колею не поставить, вполне может получиться так, что в скором времени от его рук начнут погибать вольные. Вот как его брат сегодня пал от рук отморозков. Но и самому ой как не хотелось быть причиной гибели молодой жизни. Палка о двух концах. То, что другим паренёк по — настоящему не нужен, Максим был уверен на все сто.
— Значит, говоришь, все случившееся уже перетирают. Ну, ну, — Рекс посмотрел Куперу в глаза, достал из сидора бутылку водки, кружку и банку тушёнки, — давай поступим так. Я сегодня малость отдохну, высплюсь, а завтра сходим с тобой к Большому, перетрём обо всём с ним. А пока, давай, брата твоего помянем.
В глазах парня появилась искорка надежды, он сразу полез в рюкзак и достал оттуда свою кружку. Под конец вечера они сидели уже, обнявшись, как закадычные друзья. Затем Макс проводил Купера, вернулся к кровати и, не успев раздеться, вырубился ещё в полёте.
* * *— Что я могу сказать? Дело конечно ваше. Есть у меня одно поручение для вас, как раз касаемое Агропрома, — задумавшись ненадолго, сказал Большой. — Группа сталкеров, выполняя моё задание, застряла там по неизвестной причине, а мне надо заказчикам хабар, который они несли, доставить в срок. Старший группы — Логопед недавно связался со мной и просил прислать кого‑нибудь. Словом, надо сходить и принести заказ мне. В принципе, работа не столь пыльная. Ну как, справитесь?
— Я понял, — Рекс остановил движение Купера, порывающегося сказать, что всё будет хорошо. Он на собственном опыте уяснил, что спешка и бравада в Зоне до добра не доводят, поэтому с выводами не торопился. Любая прогулка может обратиться трагедией. Но деваться было некуда, собеседники ждали от него решения. Поэтому добавил, — поживём — увидим. Даст бог, всё пройдёт нормально.
— Ну и замечательно, давайте — готовьтесь, если чем надо из снаряжения подсобить, спросите, я помогу.
Радостный Купер вышел за дверь, а Рекса Большой остановил, придержав за плечо, и уже тише произнёс.
— Надеюсь, понимаешь, какую ответственность на себя берёшь? Береги парня, иначе из Зоны по — скорому придётся ноги делать. Меня‑то мужики не задавят, авторитет и вес не дадут, отмажусь. А вот ты…
Максим, посмотрев в глаза бармену, молча кивнул и пошёл следом за Купером. Палыч стоял ещё какое‑то время в дверях, смотря в спины уходящих сталкеров, и тревожно качал головой из стороны в сторону.
Подготовке к рейду Рекс уделил очень тщательное внимание. Щепетильно перебрал всё оружие и снаряжение, по возможности наиболее облегчил вес рюкзака напарника, взяв основную тяжесть переносимого на себя. Выпросил у Большого бронежилет второго поколения и защитный шлем для парня. Долго уговаривать не пришлось, тот и сам прекрасно понимал важность предстоящего похода. Рейд был организован с его личного одобрения, а от конечного результата могла пострадать даже непоколебимая репутация бармена.
Выход с территории бара прошел без помех, погода способствовала нормальному продвижению. Небо, как часто случается в Зоне, оказалось затянуто тучами, но дождь не шёл, поэтому видимость была отличная. К тому же было не сильно жарко и в меру ветрено, поэтому различных мутировавших насекомых тоже почти не наблюдалось. Макс вздохнул, всегда бы так. Чутьё подсказывало ему, что через Свалку лучше всего пройти по правой стороне. Аномалий немало, мутантов многовато, но, по сравнению с попадающимися на пути сталкеров зверями в человеческом обличии, это было не так уж и плохо. Из двух зол лучше всего выбирать меньшее.
Перед выходом он тщательно проинструктировал Купера, как следует себя вести в той или иной ситуации, и неоднократно перепроверял реакцию парня ещё на территории бара. В целом паренёк был довольно смышлёным, все инструкции выполнял без ошибок и быстро. Единственное, что волновало Рекса, чтобы Купер не перегнул палку в очень уж «книжном» выполнении этих инструкций. Сам он давно уяснил: жизнь — это открытая книга, свои страницы она пишет по ходу повести, а не заранее. Всё течёт, всё меняется. Особенно в Зоне. Поэтому сейчас Максим был в несколько раз бдительнее обычного. Дальнейшее его сталкерство зависело от сохранения здоровья и жизни парня.
Взобравшись на очередную холмистую возвышенность и осмотревшись, Максим подозвал к себе Купера. Взял в левую руку болт, а в правую свою «вторичку» — пистолет «Десерт иглз» с глушителем, и показал вперёд.
