S-T-I-K-S. Шустряк - Faster
Расположившись на втором этаже на импровизированной мансарде, что была построена поверх гаража, я присел так, чтобы меня скрывали обвившие здесь все вьюны, после чего замер и вслушался в окружавший меня мир, не забывая периодически ощупывать его даром. Убедившись в относительной безопасности, я сосредоточился на пульте и управлении дроном. Первое, что я сделал, это облетел своё местоположение по большому кругу, поняв, что улиц, подобных той, где я находился сейчас, еще три, я как раз на второй, причем почти посередине оной. Дома тут все как из-под копирки вышли, единственное отличие одного от другого — это цвет забора и припаркованной рядом машины, везде одни и те же крыши, один и тот же фасадный кирпич, в общем, типовая жилая застройка. Дальше по направлению моего маршрута находится ферма, по крайней мере, видна пара больших полей и несколько зданий, а вот за тем кластером уже видна городская застройка, так что если я угадал с маршрутом, то вскоре я попаду в свои родные каменные джунгли.
Закончив быструю разведку местности, я направил дрона в сторону, откуда ожидал орду, и принялся набирать высоту, попутно возвращаясь назад по маршруту. Вскоре индикатор качества связи принялся натужно раздражать меня красными вспышками, а поступавшее видео начало зависать и пропускать артефакты, все, дальше нельзя, иначе потеряю контроль и разведчика. Переключившись на более мощную камеру, я принялся разглядывать изображение в поисках каких-либо намёков на орду, не брезгуя использовать максимальное увеличение.
Проведя в таком занятии около двадцати минут, помимо первого раздражающего мои глаза индикатора, я получил второй, сигнализировавший о том, что заряду в батарее дрона приходит конец. Я уже давно выяснил, что это предупреждение появляется примерно за десять минут до конца работы, а в условиях СТИКСа дальше, чем на десять минут полета этого дрона и отлететь сложно, но рисковать я не хотел и поэтому сразу направил разведчика обратно, благо, тот всегда показывал направление в сторону своего пульта. Возвращаясь, успел заметить молодого элитника, едва полностью покрывшегося роговой броней, по всей видимости, именно он был тем, кто приговорил брошенный мною фургон.
Посадив квадрокоптер, я его тут же сгреб, закинув в рюкзак, и как можно быстрее призраком пробежал через два дома, затаившись в третьем, и не зря, так как вскоре услышал звук разбивавшихся стекол и чего-то деревянного, натужно трещавшего и трескавшегося. Такие звуки в полной тишине мёртвого кластера далеко расходятся. Кто-то из тварей заинтересовался жужжащей мухой и местом её посадки, и этот кто-то немаленьких размеров. Если судить по звукам, то точно не меньше топтуна. Устраивать разборки с тварями в таком неудобном месте мне не хотелось, и поэтому я предпочёл продолжить свой путь, тихо оставшись незамеченным.
Единственным местом, которое пришлось зачистить полностью, была часть улицы, которая граничила со следующим кластером. Использовал я при этом только оружие нолдов и его прицел, который с каждым разом мне нравился все больше и больше. Часть кластера с фермой я преодолел одним наскоком, благо, ширина его в этом месте была не больше пары километров, а времени до заката оставалось достаточно. Мне уже, если честно, хотелось найти укромное место и немного перевести дух после погони.
Укромное место нашлось быстро, самым высоким зданием, что успело попасть мне на глаза, была недостроенная высотка, судя по всему, последняя из четырех выстроенных в виде треугольника, а наличие большого магазина в первом из зданий решило исход выбора окончательно. Уже через полчаса я разогревал прихваченную с собой пиццу на сковородке. Насытившись, я принялся менять аккумулятор у дрона и в пульте управления. Завтра на рассвете он должен произвести разведку, и, не дай бог, я увижу, что орда двигается в моём направлении, хотя, если честно, я и ночью спать не смогу, все время думая об этом.
Ночью никто не появился, точнее, появился и не раз, но это была не орда, обычная активность тварей, но каждый раз я подскакивал и начинал выглядывать в ночной прицел признаки услышанной орды, вскоре выдыхал и снова пытался прилечь. Если честно, мне кажется, что встреча с ордой меня напугала намного сильнее, чем встреча со скреббером, хотя тут могло сказаться прошедшее время, и все уже забылось, хотя нет, то чувство отчаяния и безвыходности я хорошо запомнил.
Утром я проснулся разбитым, но все равно на рассвете вышел на последний недостроенный этаж и запустил дрона, опять отведя на максимально доступное расстояние. Разглядывания заняли не больше десяти минут. Твари были, но в основном их присутствие было заметно по направлению к перезагрузившемуся кластеру, который активно дымил вдалеке и никакой неуправляемой орды на горизонте. Остатки батареи я использовал для того, чтобы забраться дроном до высоты в три сотни метров и попытаться увидеть гладь воды озера, чего ожидаемо не случилось, так как предположительное расстояние до него не меньше сотни километров. Нехреновый такой крючок я заложил, пообещав дней через пять прийти обратно.
Ладно, метка есть, орды вроде как нет, и я думаю, что с опаской пробираться можно, чем я и решил заняться. Следующие пять дней я запускал дрона по нескольку раз в день, выискивая признаки орды, и только после пяти дней ожидания я прекратил этим заниматься, так как устал выковыривать автомобильные аккумуляторы, чтобы заряжать свои. Еще два дня я двигался строго на запад. Здесь все кластеры имели внушительный размер и быструю перезагрузку, не такую, конечно, как в Пекле, но интервал больше десяти дней встречался редко. Вскоре я вышел на свою обычную скорость передвижения, войдя, так сказать, в ритм, и уже почти полностью забыл о встрече с ордой.
Ступив на очередной кластер, я получил от своего дара плохие новости. Во-первых, до полудня завтрашнего дня он уйдет на перезагрузку, во-вторых, его размеры таковы, что пройти насквозь до этого момента не выйдет, так что придется остановиться где-то рядом и переждать опасный период. Место долго искать не пришлось, я приглядел одно из самых высоких зданий, которое позволит наблюдать за кластером после перезагрузки и
