Небесный Трон 13. Часть 1 - Юрий Александрович Москаленко
Восстановленные регенерацией Кая лозы оказались полностью бессильны против Частичной Трансформации Золотого Феникса. Открыв яркие, пылающие золотом глаза, Лилит обратилась неуловимой огненной вспышкой. Полёт Феникса вмиг привёл её к Каю — и она без раздумий вонзила в него меч.
В обычной ситуации даже с такой силой Лилит не удалось бы ранить Кая, но сейчас её клинок лишь на миг задержался, прежде чем вонзиться в его живот. Однако стоило мечу углубиться, как вдруг оружие наткнулось на непреодолимое препятствие.
«Аморфный Защитник?! — осознала девушка. — Кай закрыл им растение, чтобы избежать отторжения, но теперь оно использует его для защиты!»
Предчувствие опасности резко охватило её. Лилит бросилась в сторону, но рука Кая оказалась быстрее. Сжав пальцы на плече девушки, он с лёгкостью вырвал крупный кусок мяса и даже часть Божественной Оболочки. Его движения были неуловимы, но точность оставалась низкой: цветок ещё не освоился со столь непривычным для себя телом. Впрочем, судя по всему, он и не пытался убить девушку, действительно желая поработить её.
Расстояние между воинами увеличилось на несколько метров, как вдруг Кай появился прямо перед Лилит. Острая боль тотчас пронзила её голову, а левый глаз перестал видеть. Едва не теряя сознания из-за повреждения мозга Божественной Оболочки, она решилась на крайние меры…
Полноценный феникс распахнул крылья, и ревущее золотое пламя заполнило зал, превращая воздух в плазму. Отброшенный с огромной силой Кай моментально лишился одежды и даже кожи. Истощённая линия крови не справлялась, а Аморфный Защитник совсем не спешил защищать хозяина, ведь из-за иллюзии тот совершенно не ощущал опасности. Цветку пришлось самостоятельно активировать и направлять артефакт. Чёрный доспех наконец стал покрывать тело Кая, как вдруг всё застыло.
Золотое Пламя резко обернулось Морозным.
Вернувшись в человеческий облик, Лилит крепко обняла мужчину и впилась в его обугленные губы своими. Бушующий поток изумрудного пламени сразу же устремился к внутренностям Кая. Целительная сила Золотого Феникса не несла ему никакой опасности, но зато грозила изничтожить всё постороннее и вредящее. В теории цветок ещё мог бы защититься Аморфным Защитником, если бы чуть ранее Лилит не выманила и не приморозила большую часть доспеха.
Заполнившие тело Кая сотни тысяч отростков цветка стремительно сгорали, пока сама плоть мужчины наливалась силой и восстанавливалась. Боль и ужас — неведомые доселе понятия — заполнили разум растения, и в отчаянии оно ударило во все стороны. Божественная Оболочка Кая покрылась трещинами, после чего духовная атака устремилась наружу.
Лилит резко отбросило, а мужчина наконец вырвался из ледяных оков и бросился в атаку. Он занёс ногу над головой обессиленно застывшей девушки и… остановился. Полыхающий яростью и жаждой мести взгляд сменился уже знакомым воительнице непоколебимым холодом.
Кай всё же вернул власть над собой.
Вырвавшись из ослабшей иллюзии, он освободил Шестого и за счёт ресурса его Искры уничтожил ценнейшее растение. Лилит, конечно, полностью разорвала его связь с телом Кая, однако потеря полноценного разума всего лишь на миг ошеломила цветок. В любой момент он мог вновь атаковать.
Пока Аморфный Защитник втягивался в тело хозяина, Кай присел перед девушкой. Даже без энергетического зрения было понятно, что её Божественная Оболочка разбита вдребезги. Ещё немного — и мозг с сердцем окончательно перестанут функционировать. Исцеление тут уже не поможет: нагрузка от Полной Трансформации оказалась слишком велика даже для пиковой Звёздной Императрицы.
— Ты была бесподобна, — аккуратно приподнял её Кай. — Прости, что допустил это. Я должен был лучше позаботиться о цветке…
Положив ладонь на его руку, девушка слабо улыбнулась.
«Для этого ты меня и взял… — ответила она, не имея сил даже озвучить мысли. — Я рада, что всё-таки оказалась полезной. Скоро… увидимся…»
Сердце Божественной Оболочки Лилит замерло, а Искра быстро отсоединилась. Вот только уходить в Мир Мёртвых не стала, вместо этого устремившись куда-то вверх. Мироздание утянуло Лилит прочь из Лаборатории, направив в оставшееся на Эпикрее Яйцо Феникса. Скоро девушка возродится…
Отпустив её тело, что стало осыпаться пеплом, Кай подобрал сохранившиеся артефакты Лилит и пространственный карман. Как и у других его последователей, её Хранилище спокойно подчинилось Суверену Храма.
Поднявшись, Кай устало вздохнул. Пусть девушка и восстановила ему немало сил, но их всё ещё было немного на фоне общего истощения. На самом деле, этого едва хватило, чтобы он сумел пересилить цветок и вырваться из иллюзии.
Как ни странно, во всей этой заварушке Шака совершенно не пострадал. Из иллюзии ему выбраться так и не удалось, поэтому симбионт даже не пытался его атаковать. Пламя Лилит, повинуясь Воле своей хозяйки, тоже обошло его стороной.
Прервав слияние с Зеро, на поддержание которого у Шестого уже не оставалось сил, Кай бесцеремонно разбудил гнома.
«Я тебя сейчас пну!» — прогремело его не скрытое Эхо. Вскочивший Гид оказался сильно раздражён из-за прерванного сладкого сна, но стоило ему увидеть Суверена, как он моментально стушевался.
— Продолжай зачистку аномалии, времени всё меньше, — велел Кай, проигнорировав случившееся.
— А… А что произошло?! — изумился Шака.
Температура в зале всё ещё достигала многих тысяч градусов, Кай перед ним стоял голый и продолжал регенерировать, а сразу две богини куда-то пропали. Впрочем, пояснять гному ничего не пришлось. Изучив поверхностные колебания окружающих струн, он быстро сформировал общую картину.
— Твою ж налево… — выругался Гид. — То есть госпожа Лилит…
— Жива, — твёрдо отчеканил Кай. — А вот наши судьбы ещё под вопросом, так что поторопись-ка.
— Конечно!
Присев возле панели управления, Кай взглянул на обрывок Рваного Плаща Путника в своих руках. От него всё ещё исходил лёгкий и немного сладковатый запах дыма — запах Лилит. Увы, артефакт никак ей не помог. Через основную часть Плаща цветок не только снял маскировку со всех присутствующих членов Храма, но и заблокировал её повторное использование.
Сжав кулак с чёрной тканью, Кай прикрыл веки. Как он только допустил это? Где ошибся?..
Темницу для цветка он укрепил ещё перед ложным прорывом, а после него приказал Шестому быть особенно бдительным. Но этого оказалось недостаточно, ведь никто даже не подозревал о засевшей в телах воинов пыльце, которая и позволила растению подчинить Кая. По какой-то причине до момента активации она оставалась совершенно незаметна даже для энергетического зрения.
Открыв глаза, Кай посмотрел на вторую ладонь, над которой парила кристально прозрачная пластинка льда. На первый взгляд она была пуста, но в действительности её заполняли сотни тысяч частичек пыльцы, изъятых из
