Благословлен и проклят - Владимир Комаров
По всем мыслимым и немыслимым понятиям и законам меня с моей армией мертвяков тут быть не должно. Я должен активно продвигаться на той стороне к линии фронта. А я тут, и двигаюсь ОТ врат. Что произойдет с бедным мозгом и так далеко не умных орков? Впрочем, плевать мне на них с колокольни.
Нить, соединявшая меня и филактерию, в этом мире стала менее заметна: сказывалось наличие здесь магической энергии. Хотя, по сути, я чувствовал направление, где находится так нужная мне вещь и безо всяких нитей. Ведь я есть она, она есть я.
Едва зайдя в лес, мы наткнулись на группу раненых орков, ковыляющих в сторону лагеря. Два десятка бойцов с ранением ног, троих несут на носилках. При них слабенький маг-эльф, выполняющий сейчас роль лекаря. Без него не ходячих было бы явно больше половины.
Орки, увидев человеческие силуэты, похватали было свои секиры, но, учуяв запах, разглядев гниющие лица моих подчиненных, осклабились, заорали:
— А ну, свалили с дороги, мертвые уроды!
И мои мертвяки начали расступаться, пропуская зеленых великанов. Это заложено зомби в инстинкты, в самые начальные, безусловные реакции — подчиняться Хозяевам. А Хозяин у них любой живой не человек. Да, существуют приоритеты в подчинении, но все же…
А мне стало обидно за моих подчиненных. Ведь они несчастны вдвойне, пусть даже и не знают об этом. Сначала нелюди их убили, а затем, подняв из мертвых, заставили подчиняться.
Наверное, мысль давно и глубоко засела в моей голове, иначе почему решение пришло так легко? И хотя решение образовалось быстро, отдать нужный приказ было достаточно тяжело. Все-таки подчинение Хозяевам было и моим инстинктом тоже.
Для моих зомбаков же сомнений не существовало: я был их Абсолютным Хозяином, приказам которого они подчиняются мгновенно, вопреки всем заложенным в них инстинктам.
Орки шли по коридору, образованному моим воинством, поэтому не успели даже пикнуть, когда мертвяки набросились на них со всех сторон. Зомби не отличаются особой ловкостью, зато силы им не занимать, так что у этих израненных зеленых тварей не было ни единого шанса. Скрутили, навалившись всей толпой, прижали к земле, обездвижили своих хозяев. Своих бывших хозяев.
Я ходил от одного зеленого к другому и накладывал на них заклинание отсутствие жизни. После этого их отпускали и они, потеряв всякий интерес к происходящему, медленно поднимались, с отрешенным видом наблюдая за происходящим. С магом проблем просто не возникло. Потеряв остатки мужества во время набросившихся на него мертвяков, он безропотно позволил наложить на себя чары.
Подталкивая безвольных пленников, моя армия двинулась дальше.
Через пару километров вышли на место недавнего боя — трупы орков еще до конца не окоченели. Там же нашли несколько едва живых зеленокожих. Недолго думая, наложил на них отсутствие жизни, а затем мои мертвяки, соорудив некое подобие носилок, покидали их туда.
Нить пропала через час, а мое чувство говорило мне, что носитель филактерии перестал удаляться. Видимо, встал на ночлег. Это хорошо, мне нужно подготовиться к встрече с ним, и вообще что-то решить со скоростью передвижения моего войска — уж больно медленно мы движемся. И в этом мне должны были помочь пленные орки.
Не знаю почему, но магия у этих некромантов достаточно сильно вписана в ограничивающие рамки, за пределы которых они не выходят. Да, существует огромное количество заклинаний на многие случаи жизни, но то, что я планировал сделать сегодня ночью, не встречалось ни в одном из доступных мне гримуаров. Поэтому придется комбинировать несколько известных чар, чтобы добиться нужных результатов.
Для начала сделать то, на что импровизации не требовалось, но без чего дальнейшее просто невозможно. Ритуальный нож.
Мертвяки накидали в кучу все оружие, найденное у пленённых орков, и я, немного покопавшись, вытащил подходящий нож. Выбранный клинок был хорош, он побывал не в одной битве и успел вволю попить крови врагов. На его счету была не одна смерть.
Выжег мертвым огнем траву на небольшой полянке, а затем веткой давно высохшего дерева начертил на ней пентаграмму. Разместил в ней орка, и, подрезав ему жилы на ногах и руках, снял заклятье. Орк взвыл, кровь из ран плеснула на землю.
Придерживая ногой дергающегося зеленокожего, зашептал:
— Владычица неживых и не мертвых Асша, прими жизнь этого воина! — и, создав себе призрачные когти, воткнул их в грудь орка. Медленно повел вниз. Солдат заорал, ему было больно, очень больно. Кровь толчками выплескивалась из распоротой груди и стекала вниз. Попадая на линии пентаграммы она, вспыхивая багровым, исчезала — Асша брала дарованное ей.
Орки удивительно живучи. Это хорошо. Много крови, много боли. Владычица будет довольна. Я перевернул выпотрошенного зеленого на живот, позволяя крови беспрепятственно изливаться из тела на землю. Багровые вспышки участились и в тот миг, когда пентаграмма стала сиять непрерывно, воткнул подготовленный нож в череп орку. Пробив тяжелую кость, клинок воткнулся в землю, точно в одну из начертанных линий. Зеленокожий сдох, а будущее ритуальное оружие, словно вбирая в себя цвет из пентаграммы, засветилось багровым.
— Асша! Возьми жизнь этого оружия и верни в него боль воина!
Клинок медленно темнел, обретая черно-угольную раскраску. Жизнь уходила из металла. Затем по нему снизу вверх побежали ветвистые, темно-зеленые линии. Боль убитого орка входила в мёртвый нож.
Все, ритуальное оружие для обрядов готово.
После этого, комбинируя заклинания, среди которых были оживление мертвого, восстановление мертвого, укрепление мертвого тела, испитие жизни методом проб и ошибок начал создавать себе боеспособное войско. К концу ночи у меня была дюжина эдаких супер-зомби. Хотя правильнее было бы называть их Рыцарями Смерти. Громадные, в два человеческих роста, сильнее обычного орка раз в шесть, с зачатками магии и разума, они по ловкости и скорости ничем не уступали эльфу. Чтоб достигнуть таких результатов, мне пришлось досыта напоить Асшу свежей орочьей кровью. Обескровленные тела тут же использовались как строительный материал для моих рыцарей — те их попросту сжирали.
Используя наиболее разложившихся зомби, соорудил для своих новых бойцов некое подобие лошадей. На каждого «коня» ушло по пять-шесть мертвяков. В итоге получились шестиногие существа, которые, тем не менее, весьма быстро передвигались по пересеченной местности.
Но самое главное — мне удалось снять гниль со своих рыцарей! Теперь время их существования ничем не ограничено. В отличие от меня, кстати. И об этом тоже стоит помнить.
Вооружил Рыцарей орочьим оружием, оно им пришлось как раз впору. Напялил на них здоровенные куски металла, что орки именуют броней. Смотрелось, конечно, не очень, но
