ИХ. Книга девятая часть вторая (СИ) - Свадковский Алексей Рудольфович

Впрочем, это турнир Хаоса, и единственное, в чем я точно уверен, что нет ничего более глупого, чем строить на нем какие-либо долгосрочные планы. Все они разлетаются в щепки после столкновения с реальностью. Так что в бездну, буду действовать по обстановке, опираясь на имеющиеся возможности, а пока пора двигаться дальше.

Я рывком открываю дверь и шагаю вперед, почти сразу услышав звон сообщения в Книге. И, несмотря на окружающий жар, у меня мороз пробежал по коже от этого звука. Слишком хорошо я помнил, когда и почему он звучал предыдущие два раза.

Глава 6

Крики ужаса, рев пламени, треск раскалывающейся земли и ползущих по улицам трещин, грохот рушащихся зданий — вся эта какофония ударила по ушам и разуму с первых секунд. Я непонимающе озирался по сторонам, пытаясь осознать, что происходит. «Какое-то безумие…» — это первое, что пришло мне в голову.

Передо мной раскинулся большой город, охваченный пламенем и паникой. Все небо застилал густой черный дым, в котором беснуясь, метались огненные птицы, иссиня-белые от переполнявшей их силы. Яростно вопя, они то пикировали вниз, усиливая очаги возгорания, то с торжествующим криком возвращались в небеса, чтобы через несколько минут вновь сорваться к поверхности.

Впрочем, там и без них хватало хаоса. По земле, ширясь, ползли разломы, из которых вырывалось пламя и не только — из них лезли всевозможные духи Огня. Фейри целыми роями вылетали на поверхность, танцуя среди языков пламени, в безумной пляске расширяя и подпитывая бушующие пожары. Огненные элементали выныривали из трещин в земле и, грозно гудя, бросались разрушать и убивать. Какие-то гибкие тени, темные на фоне пламени, выпрыгивали и тут же скрывались в переулках. Помимо птиц, сверху на город обрушивались глыбы камней, что при ударе о поверхность взрывались не хуже моих Метеоров. Взглянув назад, я увидел за спиной огромный вулкан, вершина которого тянулась высоко в небеса. Он испускал густой черный дым, шумно сотрясаясь, словно астматик в кашле, и этими судорогами лишь усиливая царившее вокруг безумие. А спустя секунду моему взгляду предстало то, что заставило меня в ужасе сделать шаг назад: над жерлом вулкана появились громадные пальцы руки, состоящие из пламени и камня. Они уцепились за верхушку, но, не удержавшись, сорвались вниз, и из горы раздался рев ярости и гнева, затмивший собой всё…

Я оказался практически в центре творящегося бедлама, возле стены горящего разбитого здания в нескольких десятках шагов от стаи лавовых псов. Они раздирали тушу гигантского белоснежного быка, не уступавшего размером уцелевшим домам вокруг. Я все еще крутил головой, пытаясь выхватить все детали и точно определить, что происходит, когда услышал голос Тайвари:

«Рэн, прочти сообщение от распорядителя Арены. Мы должны узнать, что в нем содержится, прежде, чем начнем действовать».

Книга, открыть. Я быстро отдаю команды, не сводя глаз с пирующих псов. Один из них оторвался от убитого быка и начал осматриваться, явно что-то учуяв. Я сделал несколько быстрых шагов назад, плотнее прижавшись к стене соседнего дома и, краем глаза наблюдая за стаей, быстро просмотрел сообщение.

«Внимание, Игрок! В локации, куда вы попали, временно не действуют общие правила турнира. Поединки между Игроками в этой комнате не обязательны. Постарайтесь выжить и покинуть данный район до момента полного пробуждения великого духа Огня. Удачи». Коротко, емко и по существу: мы отправили вас в филиал ада на земле, вы на нас не обижайтесь и постарайтесь выжить, чтобы мы могли попытаться угробить вас в следующей комнате испытаний.

Воздух раскален, им даже дышать больно. И это с загодя выпитым зельем сопротивления огню. Из-за жара и вулканической пыли стрекозу использовать нельзя. Возможно, Пегас выдержит. Колесо обновления у меня еще осталось, даже оба, но нет, только понапрасну угроблю: или огненные птицы достанут, или он сам рухнет, угорев в клубах дыма… Ещё один пес прекратил жрать и сделал несколько неуверенных шагов в мою сторону… Тогда Туманный лев — мне нужны скорость и мобильность, на своих двоих я тут много не набегаю. Компас я открыл скорее по привычке, чем из необходимости, и, о чудо, кроме ожидаемого символа пламени, горящего в уголке, на карте виднелась далекая точка перехода, пульсирующая и переливающаяся всеми цветами радуги, словно маяк спасения зовущая к себе. Уже намного легче: хотя бы выход из этого кошмара наяву искать не придется и примерно ясно, куда бежать.

Пес вскинул голову, собираясь завыть, но не успел. Сухой щелчок тетивы его опередил, и тело существа пробил арбалетный болт, выпуская ледяной заряд и буквально разрывая тварь на куски. «Жар и холод не лучшее сочетание, особенно внутри тела», — хмыкнул я. Лев возник передо мной через доли секунды после выстрела, я одним рывком вскочил в седло и схватил поводья. Остальные псы заметили гибель своего сородича, сначала завыл один, потом второй, после чего вся стая, сорвавшись, рванула ко мне. Получайте! Охотничьи лозы пробивают камень мостовой, цепляя и захватывая все живое и неживое, оказавшееся в радиусе заклинания.

Лавовые псы яростно задергались, пытаясь разорвать охватившие их путы. Жар, исходящий от их тел, частично обуглил стебли, но каменная корка кожи не смогла противостоять острым ядовитым шипам. Псы еще рычали и ярились, скаля пасти, но с ними уже все кончено — минута-две, и магический яд сделает свое дело. А мне терять время нельзя. Новое содрогание земли под ногами, рев над головой — на вершине вулкана вновь виднеется рука, силящаяся уцепиться за край кратера, а по земле ползут все новые разломы.

Пора. Я сжимаю коленями Туманного льва, посылая его прямо по улице в направлении перехода. Умный зверь почти сразу переходит на бег, понимая, что сейчас его призвали не для неспешных прогулок, и мы, ускоряясь, несемся вперед. Подземные толчки всё усиливаются, громкий свист, и шагах в двадцати падающие с неба камни разносят на куски небольшой храм, завалив всю улицу горящими обломками. Я дергаю поводья в сторону, направляя льва в обход. Стайка фейри, пляшущих в языках огня, устремляется к нам, и я, не раздумывая, пускаю Активатор в ход. Ледяная стрела с тихим хлопком взрывается, выпуская облако ледяного пара, и замораживает один из пышущих пламенем огоньков, заставляя остальных отпрянуть в сторону. Лев делает длинный прыжок, перепрыгивая обломки здания, перегородившие дорогу, и несется дальше. Громкий протяжный визг, я оглядываюсь назад и вижу пикирующую на нас огненную птицу. Демоны ада! Дернуть поводья, заставив льва притормозить, щелчок тетивы. Мимо. Активатор. Молния, сорвавшись с жезла, бьет по птице, почти не причиняя вреда, заставив ту лишь дернуться в сторону, сменив траекторию полета. Теперь дать шенкеля, бросая льва вперед.

Живых обитателей города пока не видно, только трупы людей, на первый взгляд почти не отличающихся от меня. Вокруг обгоревшие, растерзанные, сожжённые тела, а порой лишь их контуры, оставшиеся на местах, где жители приняли смерть. Это просто ужас. Я как мог абстрагировался от происходящего кошмара, стараясь сфокусироваться на своей цели, но глаза, предатели, то и дело выхватывали из зарева пожаров отдельные детали. Семья, сгоревшая на пороге своего дома. Растерзанный мужчина с молотом в руках. Десятки обугленных тел во дворе небольшого храма — все, что осталось от бедолаг, пытавшихся найти у богов поддержку и спасение. Перевернутая карета, запряженная быками. Лев перепрыгивает через свалившийся с нее скарб и несется дальше.

Позади протяжный свист разрезаемого крыльями воздуха, я оглядываюсь за спину — сразу несколько огненных птиц пикируют на меня, явно решив уж в этот раз точно зажарить. Здоровенные твари, раза в два больше моего Кондора. «Понравилось, выходит, мое угощение, да еще друзей привел, — хмыкнул я, заметив среди пикирующих чудовищ подранка, попавшего под удар молнии. — Ну так получай еще, гостинцы у меня для всех найдутся».