Кора. Хрустальный череп (СИ) - Чарофф Анна

— Рона права, — сказала Онре, — в храме должны быть живительные источники. Хотя, быть может, это не больше, чем легенды.

Пройдя через кладбище самолетов, путники вышли к огромному водопаду и обрыву, на другой край которого вел высокий каменный мост.

— Воистину, это восьмое чудо света.

Путники осторожно ступили на длинный широкий мост, любуясь пейзажем, открывшимся их взору. Впереди их уже ждала заветная высокая стена, перед которой стояла, разумеется, статуя Кретты. Обширные территории зарослей, скрывавших в себе тайны храма Шутра. Перейдя на другую сторону обрыва, путники увидели, что в стене есть три двери. Кора взлетела, чтобы посмотреть, что находится вдали.

— Слева — что-то вроде огромного цветочного сада с водоемами. Посередине — джунгли. Справа — болото какое-то и странное здание.

— Ну что, проверим, правда ли вода в купальнях целебная? — уныло сказала Онре.

— Проверим, — сказал Агип.

— Ладно, ждите тут, я скоро вернусь.

Кора вновь улетела, Агип спустил Онре на землю, а Рона стала собирать фрукты с деревьев.

— Там, вроде никого нет, — вернулась Кора, — можем пойти посмотреть.

— Да уж. В самолетах тоже никого не было, — заметила Рона.

Купальни представляли собой широкий цветочный сад с бассейнами горячей воды, над которой парил тонкий слой пара.

Агип осторожно окунул ладонь в воду, но ничего не произошло. Он вынул руку и оглянулся. Кора, Рона и Онре пожали плечами. Тогда Агип набрал в ладони воды и умылся ей.

— Кажется, просто горячая вода.

— Положи меня в воду, — сказала Онре.

— Нет! Это слишком опасно… — запротестовала Рона.

— Согласись, это мой последний шанс. В таком состоянии я не выберусь отсюда живой, — грустно сказала Онре.

Рона поджала губы и кивнула. Агип взял Онре на руки и положил в бассейн с водой.

— Горячая, — тихо сказала Онре, лежа на воде.

Вокруг неё образовался круг из грязи — земли, веток и растворявшейся в горячей воде запекшейся крови. Онре стала снимать одежду под водой — Агип отвернулся, а Кора и Рона наоборот, подошли ближе в бассейну. Раны на теле Онре затягивались. Онре смотрела, как стремительно затягивается рана на бедре розовой кожей, навсегда оставляя ей напоминание о путешествии. Она понимала, что такие шрамы есть и Коры, и у Агипа, и у Роны — но легче ей от этого не было ни на минуту. Онре возненавидела проклятый остров, изуродовавший её тело, и обрекший её всю оставшуюся жизнь провести не просто с отвратительным напоминанием о тяжелых событиях — с клеймом, отметиной путешественника, которым она никогда не хотела становиться.

Все четверо окунулись в купальни и на какое-то время смогли расслабиться, лежа в тёплой воде. Однако задерживаться там долго они не собирались.

— Достаточно, — сказала Кора, — нам пора идти.

— Откуда такая спешка? — удивился Агип, — Мы и так уже довольно долго в пути. Почему бы не отдохнуть немного?

— Потому что карета скоро превратится в тыкву.

Онре и Рона послушно собирали свои вещи и раздирали пальцами мокрые волосы.

— Почему? — прищурился Агип, — Вы ведь так и не сказали, что вы ищете в Шутра?

Девушки молча переглянулись.

— Не твое дело, — спокойно сказала Рона.

— А ты что ищешь? — спросила Кора.

— Богатство, как и все, — пожал плечами Агип, — Золото древних магов, построивших этот храм.

— А, ясно.

Быстро потеряв интерес к Агипу, Кора направилась к обросшей лианами каменной арке, через которую они попали в этот сад. Когда Кора стала приближаться, ей показалось, что лианы на камне сдвинулись. «Что за черт…» — она протерла глаза и продолжила идти к выходу. Но ей не показалось. Лианы двигались, чтобы образовать сетку и перекрыть ей выход из купален. Кора осторожно прикоснулась к лианам, затем попробовала сдвинуть их, но они не поддались.

— Эй, ребята! Подойдите-ка сюда, — послышался голос Онре.

Она стояла на обочине, в зарослях кустарников. Рона подбежала к подруге.

— Да, нехорошо это.

— Я… решила отойти, ну, в кусты. А тут это, — тихо ответила ей Онре.

За их спинами появились Кора и Агип.

— Кажется, нам и правда пора уходить отсюда, — мрачно сказал Агип, глядя на пару скелетов, поросших мхом и мелкими цветами.

— Поздно, — сказала Кора.

Рона и Онре обернулись.

— Кора, о чем ты? — заволновалась Онре.

— Мы в ловушке.

Она отвернулась и в тумане выплыла из кустарников. Остальные последовали за ней. Кора вновь приблизилась к арке, и проход закрылся. Она попыталась расчистить заросли — но лианы не поддавались. Она попыталась пройти через них в тумане, но наткнулась на какую-то невидимую силу, не дающую ей пройти.

— Попробуй разрубить их, — Агип протянул Коре меч.

— Плохая идея! — сказала Рона.

— Я попробую.

Кора замахнулась, но не успело лезвие опуститься на живую стену, как лианы обвили ноги и руки Коры — она превратилась в туман, ускользнув из оков, поймала меч и всё же отрубила один из побегов. Прямо на глазах у путешественников отрубленный побег растворился в воздухе, словно мираж, а у стены, на месте отрубленного побега вырос новый.

— Что будем делать? — спросила Кора.

— Кора, поднимись и посмотри, нельзя ли пойти в обход, — сказала Онре.

— Сейчас.

— А Кретта начинает мне нравиться, — заявила Рона.

— Что?! — рассмеялась Онре.

— Да. У неё определенно есть чувство… ну, не юмора… чувство…

— Да, — Кора очень быстро вернулась, — далеко не летала, но, судя по всему, обход есть. Правда… в храм мы так не попадем.

— А куда попадем? — насторожилась Онре.

Кора покачала головой.

— Я не знаю, что это за место. Просто надеюсь, что нам удастся выбраться отсюда.

Все переглянулись и тем самым молчаливо согласились вновь отправиться в путь.

— Ты, Онре, думала, Кретте скучно? — не унималась Рона, — Ты всё ещё так считаешь? Она тут целый аттракцион устроила! Как же я жду этой встречи…

— Мы все ждём, — согласилась Онре.

Кора подвела путников к скалистому обрыву, которым оканчивались купальни в стороне, противоположной входу.

— Придется прыгнуть. Там внизу есть узкая тропа, которая ведет в лес, вон тот, что на востоке.

Рона легла на землю, всматриваясь в обрыв.

— Высоко. Онре, давай руку.

Все четверо разными способами спустились на узкую тропинку, о которой говорила Кора. сама же вампирша превратилась в летучую мышь, указывая путь и разведуя местность. Извилистая тропинка привела их к сходу в тёмный лес — такой тёмный, что казалось, словно внутри него ночь.

— Не нравится мне это, — сказала Рона.

— Как-то тут слишком много лиан, — нахмурилась Онре.

Кора появилась рядом со своими спутниками и немедленно вытащила кинжалы.

— Тут есть тропинка, видите?

— Выглядит как ловушка, — кивнул Агип.

— Как и всё это место. Но у нас нет выбора.

Ночной лес шумел стрёкотом цикад, блестел сиянием светлячков. Мутное небо над кронами деревьев затянула плотная болотная дымка. Где-то вдалеке был слышен шум воды. Кора вглядывалась в местность вокруг. Онре правильно заметила, лиан было слишком много, но были ли они заколдованы? Вглядываясь в хитросплетение изогнутых ветвей, она заметила дерево со странным стволом. Его ствол, казалось, полностью состоял из лиан, а посередине ствола было довольно большое отверстие, в котором.

— Вы задумывались, где все трупы?

— А?

Рона обернулась. Кора стояла позади, держа кинжалы наготове. Она кивнула в сторону, и Рона тоже увидела это. Онре и Агип остановились.

— Оно его… съело?

— Похоже на то.

Неподалеку раздался отчетливый шорох листвы.

— Я не понимаю, что происходит, но насколько вообще разумно просто стоять? — Онре взволнованно заряжала пистолет.

— Деревья-людоеды? Об этом я не слышал.

— О нет… лес древних энтов, — Онре закрыла лицо руками.

— Онре, ты что-то про них знаешь? — поинтересовался Агип.

— Только то, что их тут полно, и нам с ними не справиться.