Кора. Хрустальный череп - Анна Чарофф
— Что-о?!
Пока Рона старалась помочь Коре, Агип отправился на поиски Онре. Он нашел её на поляне у озера. Она сидела на траве у воды, словно русалочка из детских сказок — Кора не стала бы так сидеть, не стала бы гладить волосы, роняя на колосья травы слезинки. Но во власти Онре тело Коры понежнело, движения стали плавнее, а привычная ярость сменилась слезами отчаяния.
— Мне не стоило сюда ехать. Не стоило. От меня одни проблемы…
Плечи Онре вздрагивали от бесшумных всхлипов. Услышав шаги за спиной, она испуганно обернулась, а увидев Агипа, даже не постаралась стереть следы слез.
— Прошу, уходи, я хочу побыть одна.
— Я знаю, — сказал Агип.
Он сел на землю рядом с Онре.
— Ты пришел, чтобы учить меня пользоваться телом Коры, да? Ну да, конечно. Просто… дай мне еще немного времени, чтобы собраться… с мыслями…
Онре вновь заплакала.
— Как ты сюда попала? Ты совсем не похожа на своих подруг. Кора вампир, Рона волшебница, ты — человек. Они явно неспроста взяли тебя с собой.
— Это была ошибка.
— Онре!
Агип потряс Онре за плечи, заставив её посмотреть ему в глаза.
— Онре, скажи, почему они взяли тебя с собой?
— Они взяли меня на тот случай, если понадобится решить какую-то загадку или разобраться в каком-то механизме. Я… я просто ученый.
— Ты… ученый?
— Н-ну да. А что?
— То есть ты смогла стать ученым… и думаешь, что не сможешь справиться со способностями вампира?!
— Я не то чтобы… я просто боюсь. Я умею стрелять, — пожала плечами Онре, — и даже застрелила Сирену Туруа, но вся эта жестокость, убийства — это не мое.
Агип поднял брови от удивления.
— Послушай, Онре, иногда за жизнь нужно сражаться, — он осторожно положил руку на спину Онре, — тебе не придется совершать убийства. Тебе придется защищать жизни — свою и товарищей. Это не одно и то же. Ты должна предотвратить убийства — себя, меня, Коры и Роны.
Онре растерянно смотрела на Агипа.
— Когда лес поднимет свой меч, чтобы покончить с твоим родным телом, Кора больше не сможет остановить атаку, принять удар на себя. Быть может, она резкая и грубая, но не злая — ведь всё это время она, рискуя своей жизнью защищала тебя. Онре, теперь твоя очередь. Если ты боялась, что стала обузой для своих спутниц, сейчас настал твой шанс доказать, что это не так. Иди и защищай душу Коры, запертую в твоем теле.
— Да, ты прав, — Онре обняла Агипа, чего тот никак не ожидал, — Хорошо, Агип. Тогда научи меня, как пользоваться её телом.
— Ты знаешь, какие знаки у неё есть?
— Знаки?
Агип тяжело вздохнул.
— Сними броню.
— Что?! Под ней же ничего нет!
— Да какая разница! Это ж даже не твое тело! — он хлопнул себя по лбу, — Онре, хорошо, давай я отвернусь, а ты сними броню и просто посмотри на тело Коры.
— Да зачем?
— Делай, что говорю!!
— Ладно, ладно…
Агип отвернулся, и Онре стала расстегивать тугие замки на плотно прилегающей к телу броне.
— Ого, да Кора вся в татуировках! Я-то думала они у неё только на ногах.
Забыв про свое обещание не смотреть, Агип обернулся и стал рассматривать татуировки.
— Эй! Ты что?
— Вот это да… Кто она?
— В чем дело?
— Это не простые татуировки. Это линии, по которым в её тело входит темная энергия. Здесь есть только одна обычная татуировка — вот этот узор на груди. Кажется, она сгорела на солнце и решила закрыть шрам.
— Вот этот?
— Нет. Этот шрам — как раз знак. Судя по всему, она вырезала его себе серебряным ножом, чтобы он перебил татуировку. Больно, наверное, было. Этот шрам позволит тебе превращаться в летучую мышь. А вот эти линии на спине — в туман. Да тут много чего… Часть знаков мне неизвестна. Я научу тебя чему смогу. Остальное может рассказать только Кора. Да и вряд ли она выдаст все свои секреты…
***
Рона сидела возле палатки, внутри которой спала Кора в теле Онре. Полтора часа сна было слишком мало для Роны, ей пришлось приманить и сжечь птицу, чтобы пополнить энергию. «Прости пожалуйста», — тихо прошептала она. Разноцветные перья охватило сине-голубое пламя, и в один момент от хрупкого тельца осталась лишь горстка пепла.
«Подозрительное место», — думала она, — «большая поляна посреди леса как будто заготовлена для ночлега. Здесь нельзя оставаться, но мы не можем уйти, раз уже попались в заготовленную нам ловушку. Если уйдем, Кора и Онре могут так и не вернуться в свои тела, а для них это смерть. Нужно найти того, кто проклял озеро у водопада и убить. На этот раз битва будет принадлежать нам с Агипом…»
Вокруг не происходило ничего подозрительного. Лесные зверьки копошились в траве, то и дело отвлекая внимание Роны. Маленькие птички поедали насекомых, с хрустом ломая их панцири, а маленьких птичек поедали ловкие и бесшумные змеи. С каждым часом концентрация Роны падала, но она продолжала вглядываться в джунгли, даже когда Кора проснулась и стала учить тело Онре своим обычным приемам с кинжалом. Кора хоть и находила поведение Роны странным, не стала вмешиваться — она была уверена, что волшебница знает, что делает.
За несколько часов до заката Рона объявила, что идет спать два часа, и что к этому времени Коре нужно приготовиться к бою и предупредить об этом Агипа и Онре.
— С кем? — спросила Кора.
— С существом, которое прокляло воду озера.
— Это и так ясно. Что за существо?
— Я не уверена, но скорее всего это будет змея.
— Змея?
Рона пожала плечами и легла спать, Кора продолжила занятия.
Вскоре вернулись Агип и Онре. Рона проснулась и сказала:
