Хранитель Рун (СИ) - Иванов Павел Викторович

Макс ждал нас в лаборатории. Подмигнув мне, как старому знакомому, усадил в кресло и протянул очки.

— Готов?

Я едва успел вымолвить «Да», как перед глазами взметнулся знакомый серый вихрь, свернувшийся в спираль.

Мгновением позже я зажмурился от яркого солнца, бившего мне в глаза.

— Проснулся, чтоль? — ворчливо сказал над моей головой знакомый голос.

Я лежал на куче веток, накрытых мешковиной, рядом с костром, над которым всё также булькал котелок.

Сэмунд, склонив голову набок, внимательно разглядывал меня.

— Долго спишь, ученик! — заметил он. — Этак всё на свете проспать можно!

— Что, опять за грибами идти? — пробормотал я, поднимаясь на ноги и ошалело оглядываясь вокруг. Получается, здесь я спал? Судя по положению солнца — время было то же, что и в прошлый раз. Интересно…

Сэмунд хмыкнул. — Ишь! Понравилось грибочки собирать? Нет, хорошего понемножку! Пора переходить к более насущным задачам.

Он выпятил бороду, умудряясь, при своем небольшом росте, смотреть на меня свысока.

Учитывая пауков, мне трудно было назвать предыдущий опыт таким уж «хорошим», но спорить с учителем не стал.

— Итак, — Сэмунд многозначительно поднял указательный палец, — пришла пора тебе доказать делом, что достоин быть хранителем! А для этого тебе потребуется…?

Он замолчал, выжидательно уставившись на меня.

Я пожал плечами. — Мудрость? Сила духа? Ритуал посвящения?

Сэмунд вздохнул. — Вообще-то, я имел в виду посох. Слушай, а почему ты вообще решил, что тебе надо быть хранителем? Может, лучше было податься, я не знаю — в грибники? Ты вообще хотя бы примерно представляешь себе, что значит — быть хранителем?

— Нет, — честно признался я.

Сэмунд печально покачал головой. — Так я и думал. В общем, тогда слушай задачу: идешь в лес. Только не в тот лесочек, где ты прохлаждался давеча, а подальше и поглубже — в самую чащу. Только там растут древние вязы, из древесины которых делаются посохи хранителей. Вот тебе топорик — нарубишь ветвей, да смотри, чтобы были подлиннее! Это первое. Второе — для наделения посоха энергией созидания понадобится специальный ингредиент — сок лилового папоротника. Только не любого, а цветущего. Так что найди мне цветок папоротника и тоже принеси. Усёк?

— Ага. А как он выглядит? — спросил я, весьма смутно представляя цветущий папоротник.

— Ну, как цветок, только лиловый, — терпеливо объяснил Сэмунд, тоном человека, смертельно уставшего общаться с идиотами. — Понял?

Я обреченно кивнул. — И что, никаких дополнительных просьб? Никаких паучков?

— Да откуда ж в чаще взяться паучкам? — искренне изумился Сэмунд. — Слушай, ты хочешь стать хранителем, или нет?

— Хочу.

— Тогда давай, поторапливайся. Да, чуть не забыл!

Он приблизился ко мне и начертил палкой, которой помешивал варево, на моей тунике некий знак.

— Что это?

— Защитная руна! — Сэмунд подмигнул. — Вложишь в неё немного ментальной энергии, и она прекрасно тебе послужит. И вот еще что…

Он провел палкой над топориком, который вручил мне минутой ранее, и тот вспыхнул алым.

— Это — руна огня. Она потребует энергии тела — будь с ней аккуратнее, не переусердствуй, а то отправишься на перерождение раньше времени!

— Погоди-погоди! — я насторожился. — Что значит — не переусердствуй? И в каком смысле — на перерождение?! Как вообще пользоваться этими рунами?

Вместо ответа старик легонько подтолкнул меня в спину. — Меньше слов — больше дела! — напутствовал он. — Разберешься по ходу, там несложно! Ну, если, конечно, у тебя есть хранительский дар.

Последние слова донеслись мне уже в спину.

Я снова шел по знакомой тропинке, петлявшей среди вековых деревьев. Грибов в этот раз мне не попадалось, пауков, к счастью, тоже. Однако, меня грызли сомненья. В прошлый раз Сэмунд не давал мне никаких защитных, или огненных рун — значит, это задание было более опасным. Впрочем, по логике, так оно и должно было быть. Но что, если дед прав, и я действительно выбрал не тот класс? Может, надо было становиться целителем? Или этим, как его — эйнхерием, кто бы он ни был?

Постепенно, тропинка делалась всё незаметнее, а древесные стволы росли всё гуще — их ветви почти не пропускали солнца, так что я пробирался почти на ощупь, в полумраке.

Это мне определенно не нравилось, и я задумчиво повертел топорик в руках. Руна огня, говорите?

Еще бы понять, как наделять её энергией…

На секунду мне показалось, что на периферии зрения возникло голубоватое облачко — и тут же исчезло.

В следующий миг я скорее почувствовал, чем увидел вокруг себя три ауры: лазурево-голубая — переливающаяся ровным свечением, золотистая — мерцавшая бликами, и ярко-красная — пульсирующая в такт ударам сердца.

«Наполнить руну ментальной энергией, или энергией тела?»

Контуры руны на топоре светились огнём.

Скорее, интуитивно, я выбрал ментальную энергию, и лазуревая аура тут же ярко вспыхнула — из неё вылетел сноп сверкающих искр, и руна на топоре обернулась языками голубоватого пламени.

«Внимание! Предмет «ржавый топор» усилен! Атака +2. Дополнительный эффект: свечение»

Теперь топор мог служить факелом — света, исходившего от него, было достаточно, чтобы освещать дорогу.

Как раз вовремя, чтобы заметить выпуклые гроздьевидные глаза, уставившиеся на меня буквально в паре шагов.

Вздрогнув, я отступил, подняв светящийся топор выше, и обмер.

Из-под раскидистого дуба, перебирая многосуставчатыми лапами, пощелкивая мохнатыми жвалами, с мерзким клекотом, на меня медленно надвигался паук.

В отличие от виденных мною ранее, эта тварь была размером с крупную собаку.

Выставив топор перед собой, я машинально поднёс другую руку к груди, как бы защищаясь ею.

«Наполнить защитную руну ментальной энергией, или энергией жизни?»

Защитная руна на тунике!

Снова выбираю ментальную энергию — голубая аура вспыхивает, но уже не так ярко, и серебристые искры оседают на моей груди — руна на тунике разгорается, заставляя тварь замедлиться, недовольно скрипя.

«Внимание! Предмет «туника ученика» усилен! Защита +3. Дополнительный эффект: поглощение ударов»

Преодолев секундное колебание, теперь уже я двинулся на паука, помахивая топориком.

Еще бы сообразить куда лучше бить… В глаза, наверное!

Паук прянул в сторону и с хищным клекотом клацнул жвалами, едва не оттяпав мне руку.

Задрав две передние лапы, каждая из которых оканчивалась темно-матовыми когтями он застыл на месте, покачиваясь из стороны в сторону и следя за мною десятками фасеток.

Его покрытое шерстью брюхо ритмично сокращалось, и это наводило меня на мысли о возможных скорых неприятностях.

Я бросился вперед, рубанул наугад, стараясь попасть по лапе — где-то на периферии вспыхивали уведомления: «Промах!.. Промах!»

Следующий удар лапы паука полоснул меня по груди, но не причинил вреда — туника лишь полыхнула голубым, и когтистая лапа отскочила от неё, словно резиновая.

«Поглощено 3 единицы урона!»

Я снова нанёс удар топором — есть попадание! «Урон! Паук-арахнид теряет 2 единицы жизни!»

Паук заплясал, злобно шипя — из отсеченной культи сочилась зеленоватая жидкость.

В этот момент свет, исходящий из топора тревожно мигнул.

«Внимание! Расход маны увеличен! Потребление руной огня — 2 ед/сек. Потребление защитной руны — 3 ед/сек. Остаток: 80 единиц!»

То есть, одновременный расход маны на обе руны сольёт её всю за несколько секунд…

Блин, как её отключить-то?! Однако, стоило мне подумать о том, чтобы прекратить подпитывать руну огня ментальной энергией, как она тут же погасла — лишь контур по-прежнему слабо светился алым.

Паук, явно обрадованный такому повороту, снова двинулся на меня.

Итак, защиты хватит секунд на сорок-тридцать…

Очевидно, что ковырять эту тварь топориком я буду гораздо дольше — и еще неизвестно, чья возьмет! Как там Сэмунд сказал — перерождение? Меня передернуло.