Кевин Андерсон - Молодые рыцари-джедаи-2: Академия Тени
— Мы снова пришли, чтобы найти тех, кто интересуется нашим предложением. Да, мы знаем, что в прошлом злобные Ночные Сестры правили Датомиром железной дланью и жестокостью. Они были плохими людьми, но это не значит, что их обучение было неправильным, что все, что они знали о власти, должно презираться. Я — Воннда Ра, а это мой спутник Вилас. Да, он мужчина. Я чувствую ваше удивление и шок, но вам не стоит переживать по этому поводу. От других союзников мы узнали, что эта мощь, называемая… Силой, живет везде, в мужчинах и женщинах. Не только Сестры пользуются ею, но и мужчины — Братья — могут развить в себе эти способности.
Многие в поселении заволновались.
— Я чувствую ваше недоверие, — продолжала Воннда Ра, — но заверяю вас, это правда.
— Я многое повидала за последние годы, — шепнула Тенел Ка Скайуокеру, — и уверена, что знаю, как устроены другие сообщества, но, боюсь, некоторые более консервативные кланы на Датомире вряд ли готовы принять подобное равенство.
Магистр кивнул, плотно сжав губы: — Учение джедаев не дает никаких преимуществ мужчинам или женщинам — все равны, гуманоидные и негуманоидные формы жизни. Твой народ занимается самообманом.
Далеко внизу Воннда Ра стояла рядом со своим ручным ранкором и продолжала выдавать информацию к сведению: — Вилас, мой лучший ученик, покажет вам коекакие мелочи, которым он научился. Вы испытаете настоящее потрясение, когда увидите, что он умеет.
Темноволосый мужчина сбросил плащ и перекинул его через седло на спине ранкора. Он стал концентрировать внимание, стоя между каменными колоннами, его руки были прижаты к бокам, пальцы сжаты в кулак. Даже на таком расстоянии Тенел Ка слышала, как Вилас что-то бормочет нараспев. Глаза у него были плотно закрыты. Черные волосы у него на голове зашевелились, на них заиграли статические разряды. Он наполнялся мощью, все возрастающей с каждым мгновением.
В пурпурном небе как раз загорелись звезды, яркие белые точки на темнеющем фоне только что зашедшего солнца. Набежали облака — сначала лишь блеклые дымчатые тени, которые постепенно уплотнялись. Тенел Ка отступила, прячась от усиливающегося холодного ветра.
— Мы всегда ищем новых учеников, — кричала Воннда Ра толпе, собравшейся на скалах. Народ Поющего Горного Клана буквально прилипли к своим окнам и поручням балконов.
— Если кто-то из вас хочет научиться управлению Силой, делать то, что умеем мы с Виласом — неважно, мужчина вы или женщина, раб или властитель — присоединяйтесь к нам. Наше поселение на дне Великого Каньона, в трех днях пешего пути отсюда. Мы не можем дать гарантии, что изберем вас, но ваши способности будут тщательно проверены. И любого, кто обладает достаточным талантом, мы примем к себе в обучение. Мы научим вас, как стать важной частью вселенной. Если вы с нами, ваше будущее будет безоблачным.
Когда Воннда Ра умолкла, ее последние слова потонули в оглушительном раскате грома. Небо рассекали голубые молнии. Вилас забрался на одну из колонн, легкий как перышко, и теперь стоял на плоской верхушке камня с поднятыми руками. Вокруг него вихрились статические разряды, а вызванная им буря все набирала силу. Над песчаной пустыней снова засверкали молнии, попадая в одиноко стоящие валуны и вздымая фонтаны искр и песка. Шторм надвигался, хлеща людей ледяным ветром. Тенел Ка моргнула, в глаза ей попал песок, огненно-рыжие волосы развевались вокруг головы. Вилас все так же стоял на камне, управляя грозой. Тучи сгустились, небо стало черным.
Тенел Ка посмотрела вниз и увидела, что и Воннда Ра тоже вытянула руки ладонями вверх, растопырив пальцы и призывая бурю. Над пустыней мелькнула молния. Ранкор захрапел и рыкнул, но в бегство не обратился.
— Приходите к Великому Каньону! — кричала Воннда Ра сквозь ураган. — Если хотите познать подобную силу, приходите к Великому Каньону!
Вилас спрыгнул с валуна и легко приземлился на ноги рядом с ревущим ранкором. Вдвоем с Вонндой они забрались в седло. Воннда Ра схватила поводья и стегнула ими ранкора. Монстр сорвался с места и потрусил прочь, а буря продолжала бушевать над скалами.
Тенел Ка уставилась им вслед, стараясь не упускать из виду чудовище и двух седоков.
— Ну вот, теперь мы знаем, — произнесла она. — Что будем делать?
Люк положил руку ей на плечо, и она почувствовала исходившую от него уверенность.
— Пойдем к Каньону и предложим себя в качестве кандидатов на обучение. Они ищут новых учеников. А теперь мы знаем, что находимся на верном пути. Возможно, Джесин, Джайна и Лоубакка уже там.
Тенел Ка кивнула, прикусив губу: — Это факт.
16
Джайна не стала включать лазерный меч и оттолкнула его обратно к Бракиссу, но он не взял его.
— Я не стану играть в твои игры, — настойчиво повторила она.
— В Академии Теней в игры не играют, — ответил ей Бракисс. — Мы оттачиваем мастерство. Практика — важная часть обучения джедаев.
— Сражаться с идиотскими голографическими уродами? Я больше не буду этим заниматься. Я и так слишком много для тебя сделала. Можешь спокойно отправлять нас домой, потому что мы никогда не будем служить тебе и твоей академии.
Бракисс развел руками: — О, но у тебя так хорошо получается обращаться с мечом, — увещевал он ее словно маленького ребенка. — Попробуй еще раз. Я дам тебе достойного противника, кого-то, кто не уступает тебе.
— И что мне с этого? Я тебе ничего не должна. Я хочу видеть брата. И Лоуи тоже.
— Скоро ты их увидишь.
— Я не стану драться, пока не получу от тебя обещания, что я увижу их.
Бракисс вздохнул: — Очень хорошо. Я обещаю, что позволю тебе увидеться с ними, во время занятий. Но, — он поднял вверх палец, — если ты пообещаешь больше не устраивать никаких потасовок.
Джайна искривила губы в мрачной ухмылке. Пока что это было наибольшим ее достижением.
— Я согласна.
Бракисс продолжал: — Посмотри на это с другой стороны — чем больше ты будешь тренироваться, тем больше у тебя шансов когда-нибудь сойтись с поединке со мной и остаться в живых. Подумай над этим… Обучаться, чтобы вырваться отсюда, как тебе это?
Эта спокойная улыбка на его прекрасном лице доводила ее до бешенства.
— Сегодня утром я ввел кое-какие изменения в программу. Во время поединка ты будешь облачена в голографическую маскировку. Она не стеснит твоих движений, но, возможно, ты найдешь ее несколько отвлекающей. Ты должна научиться сражаться в этой трехмерной маске: для блага Империи нам может понадобиться снабжать наших темных воинов маскировкой.
Джайна держала меч перед собой: — Ладно, я пройду эту программу, а затем ты позволишь мне встретиться с моим братом и Лоуи.
— Именно так мы и договорились, — ответил Бракисс. — Я пойду организую это прямо сейчас. А тем временем, удачи.
Он выскользнул за дверь, которая тут же закрылась за его спиной.
Серые стены замерцали, и Джайна увидела, как вокруг нее обертываются тени — они не слепили ее, только слегка заволакивали зрение. Должно быть, это и есть голографический костюм.
На другом конце комнаты распахнулась воображаемая деревянная дверь, и Джайна закатила глаза. Всего-навсего иллюзия, как и все остальное. Джайна даже не удивилась. Ее единственным заданием было установить, как работало оборудование станции. В один прекрасный день она взломает все системы Академии, а пока можно немного подыграть Бракиссу, возможно, так она найдет его слабое место и обратит планы учителя против него самого.
Ее новый соперник вышел из двери — высокая фигура в черном с ног до головы. Черная пластиловая маска издавала шипящие звуки, когда Дарт Вейдер дышал сквозь респиратор.
Пораженная, она задержала дыхание, инстинктивно взмахнув мечом. Бракисс вел нечестную игру! Это превосходило все прочие иллюзии, которые он выставлял против нее раньше. Дарт Вейдер был убит задолго до рождения близнецов, но Темный Лорд Ситхов был ее дедушкой. Она знала о нем все.
Лазерный меч Вейдера полыхал багровым пламенем словно кровь. Джайна ощутила, как в ней поднимаются гнев и смущение, и шагнула вперед, чтобы сразиться с ним. Голографический костюм закружился вокруг нее, но она не могла позволить ему отвлекать ее. Джайна ненавидела все то зло, сотворенное Дартом Вейдером во времена его союза с Императором, но ей нравилось думать о нем как об Анакине Скайуокере, замечательном человеке, которым он стал в последнюю минуту, обернувшимся против Императора и покончившим с правлением террора.
То ли это был ее страх, то ли что-то более глубокое, но Джайна чувствовала в комнате ауру замешательства, пульсирующую нить, стеснявшую движения. Дарт Вейдер воспользовался ее нерешительностью. Он приблизился к ней, алый клинок шипел в его руке, свистящее дыхание заполняло комнату. Вейдер нанес размашистый удар, и Джайна подставила ему свой клинок, ее обдало искрами, когда оба лезвия с треском скрестились.
