Дуглас Хилл - День Звездного ветра

Вокруг него башня, казалось, теперь слегка вибрировала под напором ветра. Но Кейлл сохранял равновесие, немного наклонившись вперед, рассматривал гладкий металл стен с каждой стороны паза. Он знал, что должны быть окна на каждом уровне башни, даже если они так поляризованы, что их нельзя отличить от металла при внешнем осмотре. Но он не мог их разглядеть в шторме пыли.

Кейлл провел рукой вдоль стены. Гладкий металл на полметра — который мог бы быть твердой вертикальной опорой с каждой стороны паза. Но дальше… легкая, еле прощупывающаяся линия шва, под его пальцами. Шов, который остался даже при технологии Смертокрылов, между металлической поддерживающей стену опорой и поляризованным пластиком окна.

И сразу же Кейлл провел лучом вдоль линии шва. И вместо извержения расплавленного металла, раздался расщепляющий треск — почти не слышный в вое ветра — разрушающегося стекла. У него был вход обратно в башню.

Кейлл принял предоставившуюся возможность без колебаний. Хотя дьявольский голос Звездного Ветра пронзительно кричал в предвкушении, он вытянул оружие и наклонил его с полной силой огня, дотянувшись одной рукой, схватился за нижний край оконной рамы, там где обрушился пластик. Потом он бросился — повиснув на напряженное мгновение на одной руке, сражаясь с отвесной стеной, удерживаясь от срывания прочь, словно лист на дереве в ураганный ветер.

Но его вторая рука тут же подтянулась вверх и нашла захват, и тогда он подтянулся с акробатической легкостью вверх за край окна.

В комнате он частично заколебался — от удивления. Удача, или судьба, остановила подъемник возле окна комнаты, где его допрашивали — контрольный центр Альтерна.

Но теперь его не было внутри. Только выстроенное сложное оборудование, которое Кейлл заметил раньше, с облаками сталкивающихся куч бумаги и пластика, сметенных с широких столов ворвавшимся ветром, зверь, захвативший добычу через разбитое окно.

Кейлл пошел к двери, потом остановился. Он хотел поторопиться на крышу башни, если Альтерн задумает бежать на космоботе. Но он так же знал, колебания рядов технологии могли держать некоторую информацию, ключ или намек, который мог бы обнаружить местонахождение главаря Смертокрылов, Первого — или даже самого Воителя.

С лихорадочной скоростью он бросился к стойкам с оборудованием, просматривая компьютеры и блоки хранения данных, ударяя пальцами по их клавишам. Экраны дисплеев вспыхивали данными, но они были разобщенные, ничего не значащими. Нужно было время, чтобы извлечь смысл из этого — а времени не было.

Все же он работал, заставляя себя не думать о том, как башня содрогается и трещит под безжалостным напором Звездного Ветра. И особенно не думать о Джлр, должно быть, убежавшей вовремя, когда разрушительный ветер возрастал все более ужасно каждый момент.

Его глаза затуманились, когда ветер швырнул пыль как иголки через воздух. Даже компьютерное щелканье было на пределе слышимости из-за сумасшедшего завывания ветра. Поэтому не было звука, чтобы насторожить его. Это был скорее инстинкт, выросший из его невероятно настроенного сознания, которое дало его рефлексам предупреждение. Это дало ему микросекунду, чтобы развернуться и пригнуться.

Но это было не достаточно быстро, чтобы увести его из-под жестокого удара сбоку в голову — от гигантского золотого кулака.

Мелькнувший удар сбил Кейлла с ног, бросив его в ряд компьютеров. Он осел на пол, стараясь удержать себя в сознании, когда Альтерн нагнувшись вытащил лучемет у него из-за пояса и выбросил его из поля зрения через комнату.

Одутловатое лицо, искаженное и испещренное яростью, подтянулось ближе.

— Я собираюсь убить тебя, Рэндор — болезненно и медленно. Ты разрушил ключевой элемент в плане Хозяина. Ты уже не сможешь пригодиться мне.

— Первый не захотел бы быть с тобой, — сказал Кейлл, пытаясь оттянуть время, пока его голова прояснится после удара.

Толстые губы изогнулись презрительно:

— Дурак. Думаешь Хозяин мог поручить такую операцию ЛЮБОМУ агенту? Здесь я использовал имя для удобства — но среди Смертокрылов меня называют по-другому, и это не имя. — Жуткий голос, казалось, разрезал без усилия рев ветра. — Рэндор — я — Первый!

12

Слова в которые Кейлл едва мог поверить, казалось, закружились по комнате, когда огромный порыв ветра, ворвавшийся в окно, подхватил их и усилил в демоническое завывание.

Альтерн… Первый. Огромный золотистый киборг не был уже очередным мощным агентом Воителя. Он был таинственным главой самих Смертокрылов — главный слуга Воителя.

На секунду сознание Кейлла закружилось от мыслей о том, что он мог бы сделать с этой информацией, если не был в ловушке и разоружен внутри башни, которая скоро будет как тонкая бумага в распухшей мощи ветра.

Но в тоже мгновение он восстановил контроль. Если слова первого намеревались заморозить его от шока и ужаса, они промахнулись. Вместо этого, они зарядили его. Воздействие от нападения Первого прошло, когда адреналин нарастал в его теле, накачивая его сражение готовностью.

И как раз вовремя, так как золотой гигант собрался выполнить свою угрозу убить его.

Огромная металлическая нога Первого опускалась Кейллу в пах. Но Кейлл выдернул свое тело в сторону в скручивающемся вращении — и откатился снова, когда Первый в туже секунду ударил еще раз. Он промахнулся от Кейлла на сантиметр, смяв компьютер, который был за Кейллом, как будто тот был сделан из тряпок.

За это время Кейлл поднялся на ноги, отскакивая прочь быстро, ныряя под другой жесткий удар большого золотого кулака. Прежде чем гигант ударил снова, Кейлл сам нанес удар, ударив сапогом с концентрацией мощи на золотом металлическом носке.

Тотчас он закружился прочь, из пределов достигаемости, и его мозг тоже закружился. Такой удар мог сломать кость, расщепить дерево, наконец вмять тяжелый лист металла. И Кейлл ожидал, что комплекс механизмов в теле киборга не выдержит такого воздействия.

Но хотя Первый немного затрясся, уникальный золотистый метал его torso не показал ни легчайшего следа или пятнышка. И он надвигался так же угрожающе, как и прежде.

Кейлл отскочил прочь, уравновешенно и бдительно. Первый, казалось, не владел специальным искусством боя — но он не нуждался в нем, с металлическим телом, защищающим его. Конечно, одутловатое серое лицо было простой плотью. Первый держал свои огромные руки высоко, как будто зная, что его лицо должно быть защищено. Но даже так…

Кейлл ощущал присутствие широкого металлического стола позади себя, и без предупреждения нырнул к нему, с полу-разворотом, его рука хлопнула по поверхности, как если он намеревался прыгнуть над ним. Но вместо этого он изогнул свое тело вокруг в полном круге на негнущейся точке вращения его руки, направив обе ноги как таран в голову Первого.

Гигант отшатнулся назад, но взмахнул своими руками во время удара, и нечеловеческим усилием этих рук заблокировал и отвел силу удара. Тотчас Кейлл восстановил равновесие и в этот раз сделал нырок гладко через стол, возвращая свои ноги к лицу Первого через широкий металл.

Но гигант просто ухватился за стол и поднял его, почти полтонны металла, поднял, как обычный человек может поднять легкую доску. Потом он метнул массивный вес в Кейлла.

Мгновенно Кейлл упал на пол, и стол пролетел над ним, погрузившись с разрушающим взрывом осколков в левое окно. Звездный Ветер ворвался через увеличившийся проем с еще большей силой, воем и яростью. И даже Первый был остановлен, сделал назад пару шагов, неожиданным взрывом.

Кейлл быстро встал на ноги, используя выгоду. Он приблизился к гиганту, ложно атакуя ударяющими пальцами в лицо, затем упал молниеносно ударив в колено, надеясь что необходимое для гибкости место соединения могло быть менее крепким из-за швов.

Но он ошибся. Огромная нога едва только двинулась под удар. И в этот раз Первый был достаточно быстр, чтобы нанести контрудар, так что Кейлл отлетел прочь.

Удар пришелся на его ребра, и Кейлл почувствовал что его куртка разорвана, почувствовал взрыв боли от мучимой плоти, и знал что любые кости, но не его, были бы переломаны таким ударом. Когда он встал на ноги снова, борясь, чтобы сохранить равновесие и зрение в пылевой буре, он удивился что использует секрет своих костей к своей выгоде — как он делал раньше в рукопашном бою с агентами Смертокрылов. Но делать так он мог бы дать Первому удобный случай — и слишком много его частей не были неразрушимыми, если они встретятся с нечеловеческими золотистыми руками.

Много лучше, подумал он, когда гигант сделал выпад к нему, найти лучемет, который он отбросил так высокомерно в сторону.

Кейлл скользнул под протянутой рукой Первого и резанул вверх лица смертельным ударом. Но другая гигантская рука поставила блок, схватив запястье Кейлла и дернув его с лютой силой. На мгновение они были почти лицом к лицу — достаточно близко, чтобы Кейлл увидел взгляд удивленных крошечных глаз, когда Кейлл, использовав движущую силу рывка, изогнулся в полу-вращении, которое дало ему достаточный рычаг, чтобы вырвать свою кисть из ужасного захвата.