Джордж Локхард - Контрольный выстрел
— Я тебя заберу для опытов, болван! Давай нормального!
Я, шатаясь, стоял у края штольни, и смотрел, как уводят моих друзей. В глазах что-то жгло.
— Ну, ты, падаль. Пошёл работать!
Мне захотелось вцепится в горло этому человеку.
— Я… Я ещё не издох…
— Так скоро издохнешь. Уж я позабочусь, ящер вонючий… Пошёл!
Потом боль. Страшная боль, я катаюсь по скалам от боли…
* * *… — Друзья говорили, меня нашли в обломках странного корабля. Я ничего этого не помню. Помню только бараки, шахты, боль… О да, я помню боль. На нас были одеты нейрошейники, и люди часто проверяли их в деле.
Я коснулся шеи. Шрамов не было видно, конечно — я дракон. Но ощущение осталось. Ещё как осталось… Я зажмурился, и покрепче прижал к себе Локи.
— Меня часто спрашивали, почему мы не сопротивлялись… — и я невольно содрогнулся, когда пришли воспоминания.
* * *… — Почему мы терпим этот кошмар?! — серебрянный Дорсай с рычанием отбросил бур. — Они всё равно убьют нас!
Никто даже не повернулся. Я продолжал дробить горную породу, в глазах стоял красный туман. Откуда-то издалека доносились голоса…
— …ты не сможешь даже отойти с дороги, как ошейник оторвёт тебе голову…
— …ну и пусть! Смерть в бою…
— …идиот! Они убьют не только тебя!..
Странный шум заставил меня оторвать взгляд от бура, и обернутся. Синий дракон боролся с серебрянным. Я спокойно смотрел на это, меня ничего не трогало. Апатия поглотила всех нас, наркотики в пище. Они были специально разоработаны, с целью подавлять нашу волю, и отлично справлялись… Дорсай был одним из наиболее сильных драконов в лагере, наверно на него наркотики действовали слабее.
— Я убью хоть одного из них, и умру, сражаясь! — он отшвырнул синего, и бросился к выходу из шахты, подняв бур. Я неподвижно смотрел, как ему оторвало голову взрывом, когда ошейник покинул микроволновое поле. Люди подъехали на краулере, зацепили тело, и потащили на заготовительный пункт, а охранник со смехом нажал на кнопку нейростимулятора…
Потом боль, страшная боль, я кричу от боли, ничего не вижу, не чувствую, только боль, мне больно…
* * *— За каждую попытку сопротивления убивали троих — соседей по бараку. После того случая убили синего Сангора, и золотую Нант, которая была беременна. Когда их на наших глазах замучали нейрошейниками до смерти, сошёл с ума бронзовый Галан, и люди убили ещё троих… Попытки сопротивления были, Локи.
Она с ужасом смотрела мне в глаза.
— Но как, как?! Как можно делать такие вещи?!
— Они люди, Локи. Им можно.
Около минуты мы молча обнимались, она прижималась ко мне всё крепче. Я не открывал глаз, пытаясь изгнать ужас, забыть, оставить всё в прошлом…
— Демон, как ты сумел выжить? Там ведь погибли почти все. Во время взрыва.
Я открыл глаза, и увидел тот день наяву.
* * *… — Стройся! Стройся, кому сказано!
Встать я не смог. Меня поднял на ноги сосед, синий по имени Даркан.
— Держись, Демон. Держись.
— Зачем? Нас всё равно убьют.
Он встряхнул меня.
— Ты что, сдался? Ты сдался ИМ?!
В голове что-то взорвалось от этих слов. Я зарычал как зверь, но всё равно не смог встать. Даркан с рычанием приподнял меня с земли.
— Встань, Демон! Будь драконом! Не дай им увидеть себя на коленях!
Я собрал все силы, и поднялся на ноги. В голове звенело, перед глазами вертелись огненные колёса. Из обрубков крыльев снова потекла кровь.
— Я выдержу.
Он со странным выражением посмотрел на меня, и отвернулся. Я слышал скрип, но тогда не понял, что то был скрежет зубов.
— В шахту! Все! Ну, быстрей! — люди нервничали. Мы с трудом побрели ко входу в забой. Там копошились солдаты. Я шёл, но ничего не видел. Внезапно понял, что смотрю в землю. Попытался встать, не смог. Хотел зарычать, но из горла хлынула кровь. Я понял, что сейчас умру. И закрыл глаза. Но закрыть уши не мог — крыльев давно уже не было.
— Этот готов, лейтенант.
— Не болтай чепухи, Васильев. Дракон жив, пока дышит. Чтобы он издох, надо сделать вот так…
Боль. Но я даже кричать не могу. Страшная боль в голове. Последний звук, выстрел. Тьма.
* * *— Мне сильно повезло, Локи. Люди решили, что я умер, и не потащили в шахту. Потом, когда шахту уже взорвали, а они успели погрузить оборудование в корабли, напали наши. Они уничтожили лагеря, людей. Меня почти приняли за мёртвого. Но затем один дракон, я так и не узнал, кто — заметил, что из раны на голове всё ещё капает кровь. И вот, пять лет спустя, я перед тобой — живой покойник, Демон Сталкер, по прозвищу Сталь.
Я улыбнулся, и коснулся её рукой маленькой шишечки под левым рогом.
— Пуля срикошетировала, и не попала в мозг. Иногда даже контрольный выстрел даёт осечку.
Она молча прижалась ко мне. Долго никто не говорил, потом она встала, и посмотрела мне в глаза.
— Демон, прости меня.
— За что, родная?
— За то, что считала тебя жестоким. За то, что сама недостаточно хорошо расправлялась с людьми.
Я взрогнул, и встал. Мы смотрели друг на друга, а потом обнялись. Я гладил её по голове, она плакала.
— Это в прошлом, Локи. Это всё в прошлом. Не плачь — настал наш черёд.
Глава 3
— Ты уяснил всю важность задания?
Я отдал честь.
— Так точно, доминатор.
— Смотри, капитан. На этот раз от твоей группы зависит успех всей операции.
— Я понял вас, доминатор. Это будет полная дезинфекция.
Кондор сурово произнёс:
— Я знаю, ты был на Сталкере. Там, куда ты направляешься, тоже была наша колония. Мы получили сведения, что многие колонисты ещё живы. Демон, будь осторожен.
Я закрыл глаза на мгновение.
— Так точно, доминатор.
— Иди, готовся. Вылет завтра в 7.00.0
Я отдал честь, и покинул рубку. Крейсер «Драккар 43» приближался к очередной планете, на которой жили люди. Очередной планете, подлежавшей дезинфекции…
— Ну как?
— Что тебе сказали, Дем?
— Сталь, что нам дали на этот раз?
Я взмахнул крыльями, указав на стол. Группа заняла место вокруг него, я сел во главе.
— Итак, наша цель.
Я коснулся стола, в воздухе возникла голограмма.
— Планета называется «Сибирь», тип 12, гравитация — 0.8g, средняя температура — 20 градусов. Планета была заселена за десять лет до Катаклизма, экспедицией с Дракии.
— Наша?!
— Там наши?!
Я нахмурился.
— Спокойно. Полвека назад колония была захвачена и частично уничтожена военным кораблём людей. Имеются сведения, что некоторые колонисты до сих пор живы. Атомное оружие применять нельзя, бомбардировку антивеществом из космоса — тем более. Экологическая война неприменима, так как колония зависит от поставок с метрополии. Биологическое оружие слишком опасно, имеется риск, что люди успеют убить заложников.
Локи заскрипела зубами, я погладил её крылом. Она переплела свой хвост с моим, я улыбнулся.
— Далее. От пленных получены данные о наличии на планете секретного исследовательского центра. Люди разрабатывают бактериологическое оружие, пользуясь драконами как лабораторными животными.
Повисла тишина.
— Сталь, это невозможно.
— Я три года жил в подобном лагере, и своими глазами видел. Там второй Сталкер.
Мои десантники, не веря глазам, смотрели на меня. Я усмехнулся.
— Поэтому туда летим мы. Главное задание. Скрытно десантироватся на планету, захватить пленных. Узнать местоположение центра, уничтожить его. Вторичное задание. Собрать сведения о расположении лагерей военопленных, обеспечить эвакуацию, потом дезинфицировать планету полностью.
Я оглядел молчавших солдат.
— Для нас — ЭТО задание главное. Ясно?
— Конечно, командир.
Я помолчал.
— И последнее. Я не должен это говорить, но вы мне ещё и друзья, не только солдаты. Помните, то что вы сейчас узнаете — совершенно секретные сведения. Вы готовы взять на себя риск?
Они переглянулись, и Шон серьёзно сказал:
— Да, капитан.
Я вздохнул.
— Если мы добьёмся успеха, наша следующая операция — дезинфекция Новой Земли.
Они замерли. Почти минуту молчали, потом Астар спросил:
— Полная?
Я встал, и посмотрел им в глаза.
— Полная.
Потом мы отправились праздновать. Через час вернулись, счастливые. И принялись готовится.
* * *— Вот, это то сочинение, про которое я рассказывала.
— Ну-ка… Хммм… Это написал десятилетний малыш?
— Именно. Группа А, распределение по интересам — космос. Это прислал Гром Лайтсан, сын майора ВКС Нушрока Лайтсана.
Распределяющий Ган задумчиво просмотрел файл, обратив внимание на отличное сочетание оформления, анимации, и сопутствующей музыки. При движении сквозь ВР меню пальцы покалывало — до сих пор кинематическую реакцию он встречал лишь в продуктах крупнейших фирм.
