Павел Балашов - Беспамятный
Попытка диагностирования неприятностей у меня на борту подсказала мне неутешительный итог. Реактору нужен новый блок стабилизации, этот отлетался. Плюс — реактор теперь можно запускать только в промышленных условиях, на месте его из аварийного заглушения не вывести. Маршевым двигателям нужны новые дюзы и новая калибровка. Гиперпривод почти выжил — не считая системы определения и привязки. По злой иронии — она же система ДС, дальней, то есть межсистемной связи.
Даже все вместе оно было бы ничего, если бы я сидел на космодроме. Но вот в семи сотнях километров от него — изрядно грустно. А если верить спутниковой системе навигации, именно столько я и не дотянул до рембазы. А до ближайшего более-менее крупного поселения (а другие просто у меня на карте не отмечены) около ста километров. Ну вот и великолепный повод прогуляться налегке! Хотя… Корабль придется бросать здесь. Стоп! Какое прогуляться, я же собирался тут дождаться, пока меня кто-нибудь найдет! Ага, ответил я сам себе, а если это опять будут ребятки с Триангла? Что дальше? Принимать бой с дохленькими пистолет-пулеметами? Или заманивать всех на корабль и тратить последнюю энергию из накопителей на плазмобой? Мда. Что так тускло, что этак.
Но идея прогуляться до города Мерчитауна, до которого всего сто километров, мне начала определенно нравиться. В сущности, что я теряю? Угнать мою посудину вряд ли угонят, пока она здесь. Вскрыть могут, но я все ценное заберу с собой. И что дальше? Добраться до города, нанять грузовик-эвакуатор, перетащить «Счастливчика» в космопорт, вернее, на верфи. Ремонтироваться. Ну, долгие проводы — лишние слезы, пошли, сказал я сам себе, затолкал в сумку оружие, пластины из кейса, все свои запасы денег и документов и взвесил «рюкзачок» на руке. Мда. Килограммов двадцать получилось все вместе. Пришлось перетряхивать: документы М. Скола и В. ф. д. Мурхе, вместе с корабельными идентификаторами, и одним из пистолет-пулеметов остались в корабельном сейфе, в капитанской каюте. Ничего, надо будет — вернусь. А пока, мистер Альтез, ноги в руки и потопал.
Долго ли, коротко ли — а я вышел из перелеска, в который плюхнулся, на шоссе. Не особо широкое, но шоссе. И, прикинув направление, забросил сумку на спину, на манер рюкзака растянув лямки, и пошагал. За первый час ходу меня не обогнала ни одна машина, и на встречной полосе тоже было никого не видать. Солара жарила, с меня градом лил пот, и я устроил себе небольшой привальчик. Переложил в сумке барахло так, чтобы спасительные купюры были между моей спиной и всем остальным, десять минут посидел на поваленном дереве около дороги и, покряхтев для порядка, закинул сумку обратно на плечи и рванул вдоль шоссе легким бегом. Глупо? А вот ни фига! Энергии тратится примерно столько же, как если бы шел и матерился на погоду. А расстояние преодолевается большее.
Ну, или мне хотелось в это верить. Во всяком случае, почему-то мне пришло в голову, что наши инструктора в академии на тактической подготовке всегда гоняли нас бегом. Или это потому, что когда идешь шагом — мысли дурацкие в голову лезут? А бегом вроде как и времени думать навалом, да только сил не остается. Все в мышцы уходит. Я усмехнулся своим теориям, и в этот момент рядом со мной затормозил грузовик.
— Далеко бежишь, мэн? — поинтересовался из кабины водитель, здоровенный рыжий дядька.
— До Мерчи, бро, — отозвался я. — Подкинешь?
— Запрыгивай, — хохотнул он. — А то ты себе обувь собьешь, мэн.
— Спасибо. — Меня не надо было приглашать дважды, я открыл его кабину и одним прыжком оказался на сиденье рядом с ним. Запыхавшийся, но довольный. Водила протянул мне раскрытую ладонь:
— Макс, так и зови.
— Рик, если что. Спасибо, Макс.
— Не за что, — фыркнул мой спаситель, и грузовик бодро побежал по дороге дальше.
Скорость у максовского «Ерша» была не очень, потому сто тридцать километров дороги (с учетом объездов и заезда на заправку) мы ехали больше часа. Сильно больше, ближе к полутора. Просто я не засекал время, трепясь с водилой о погоде, о машинах, о других планетах. Оказалось, что он нигде никогда не был, просто родился и вырос на Аркане. Я даже не знал, завидовать ему или сочувствовать — я даже представить себе такого не мог! Всю жизнь на одной планете. Никуда не вылетая. Не видя ничего, кроме этих лесостепей и прерий ближе к югу. Я бы с ума сошел, если честно, но Макс не выглядел сумасшедшим.
Я узнал, что в Мерчитауне одна гостиница. Она же кабак. Ну, то есть на первом этаже там типичный салун, а второй и третий — гостиничные номера. И держит ее мотоклуб. И мотоклуб этот — да, да, именно, «Редкие Мерзавцы». Ну и черт с ними, поскольку связь между чептами поддерживается постольку — поскольку, мне вряд ли что-то грозит. Да и кто бы меня опознал?
Еще я успел узнать, что у Макса трое детей. Старшая дочь и два сына. И дочь вымахала дылда выше матери, почти отца догнала, двадцать лет, а ума нет. Завела себе роман с каким-то прохвостом из Сачвилля, это южнее Мерчи на полсотни километров, а он балбес и кретин. А средний сын, дурак, из колледжа чуть не вылетел за свои выходки. А младший все болеет, с тех самых пор, как максова старуха отдала богу душу, пытаясь родить четвертого. И сама не выжила, и ребеночек не выжил. Ну да ничего, ничего, есть же трое, значит, род не прервется.
А еще мне рассказали, что порядки в округе странные. Полиция никуда не вмешивается, всем на все положить. Корпораты что хотят, то и творят, мотоклубы промеж себя воюют, и мне еще повезло, что я еду в Мерчи. Поскольку «Мерзавцы» не самый беспредельный клуб, и город держат в порядке. А вот в том же самом Сачвилле марку держат некие «Шатуны», и это полный швах. Наркота чуть не на улицах продается, проститутки аж на заправках подходят в поисках клиентов, карманников на улицах море. В Мерчитауне всего этого нет. Приличный городок, молодцы парни из клуба.
Я слушал Макса и понимал, что ему просто хочется выговориться. Что тяжкая у мужика работа — туда-сюда носиться по трассам месяцами. И импульсная винтовка у него в кабине не просто так висит, а время от времени его спасает. И собеседник у него появляется редко. А еще я понимал, что для завершенности образа моему спутнику не хватает собаки в кабине. Знаете, этакого ротвейлера, который вырос в дороге. И привык быть всегда в пути, слушать хозяйские байки и прибаутки, и звук молотящего мотора для него самый родной и привычный.
Однако в городе мы остановились около маленького придорожного ресторанчика, я угостил Макса стейком и пивом и тихонько слинял, пока мой товарищ ходил мыть руки. Разумеется, слинял заранее расплатившись и тоже успев перекусить. Благо Макс успел махнуть мне рукой на одном из перекрестков, показывая направление на гостиницу. И ни к чему мне пожелания удачи, долгие слова и прочее. Долгие проводы — лишние слезы, как и говорилось.
Идти до гостиницы мне пришлось бешеное время — аж минут десять. Я шел и любовался окружающим меня провинциальным городком — тихой и размеренной его жизнью, жизнью «одноэтажного» Аркана. Не знаю, как там у них в Бестиарии, который является столицей данной планеты, а здесь мне явно нравилось. И я на секунду прекрасно понял Макса, который ворчал на саму идею межзвездных скитаний. Хорошо здесь. Спокойно и уютно, во всяком случае на первый взгляд. Нет всей суеты мегаполисов, грязи трущоб и бешенства трэштаунов. Аккуратный, чистый, тихий провинциальный город, так его и раз-этак! А главное — на несколько минут мне даже очень захотелось здесь остаться жить, забыв про звезды, Vitae Serve, Сахару, картель Бесара (про которых я так ничего и не выяснил), Шухера и все остальное.
Следующие ощущения выбили из меня напрочь всю романтику. Мимо меня, громко рыча, проехала колонна мотоклуба. Инстинктивно подсчитав их, я увидел, что их десять человек. Шесть members и четыре prospect, причем явно не целиком чаптер мне показался. Стало быть, всего их тут человек двадцать минимум, прикинул я, разглядывая паркующихся байкеров. Ни на одном из них не было ни президентских, ни прочих офицерских нашивок — простые «full colours», из тех, которые мемберы. Проспектов, то есть кандидатов, разглядывать вообще бесполезно — кандидаты они и есть. Основные исполнители любой черновой работы.
А гостиница у них ничего так, внушительная. Мне, во всяком случае, понравилась. Я зашел в бар, сразу свернул по указателю Motel Wishing налево, поднялся по лестнице на второй этаж, и почти сразу уткнулся в стойку регистратуры.
— Здрасть, — буркнул я, имитируя англо-акцент в интере.
— Угу, — ответил мне кивком налысо выбритый громила с татуированной башкой. — Чехочу?
— Вина красного и телку рыжую, — фыркнул я. — Номер хочу. С душем и интерстаром. Если есть, конечно.
— Душ найдем, чо уж, а сети нет ни хрена. Так-шта звиняй, мэн, но будешь без новостей. И без порнухи. Вместо порнухи можешь внизу телку снять. Выйдет даж дешевле, — пожал плечами «портье».
