Леонид Кудрявцев - Звездный порт
Антон невесело улыбнулся.
Как обычно, спамер все рассчитал верно. Ему и в самом деле удастся продать эту информацию. Знать, как выглядят преследователи Тари, — большое преимущество, и им не стоит пренебрегать.
— Сколько хочешь?
— Немного. Думаю, вскоре у меня будет еще кое-что на продажу. Так что эти сведения я отдаю почти бесплатно, так сказать, для почина.
— Сколько?
— Ты простишь мне долг.
— Хорошо.
Глазки спамера лукаво блеснули.
— И…
— «И» будет в следующий раз, — жестко отрубил Волчонок. — А пока я должен удостовериться, что ты говоришь правду.
— Думаешь, я унижусь до обмана? — вскипел спамер.
— Нет. Но я должен все проверить. Таков мой обычай.
— Хорошо, пусть будет так. Но в следующий раз я продам тебе сведения уже за монету. За хорошую звонкую, конвертируемую во всех мирах монету.
— Как тебе угодно. Опиши преследователей как можно подробнее.
— Ты их ни с кем не перепутаешь!
Заявив это, спамер принялся рассказывать, как выглядят Бритый Гусь и Квелый Селезень. Старательно запоминая его слова, Антон вдруг понял, что ему не дает покоя одна, весьма любопытная мысль. В тот момент, когда она оформилась окончательно, спамер сказал:
— Кажется все. Достаточно?
— Вполне, — подтвердил Антон. — Теперь я их узнаю.
Спамер не обманывал. Шарообразный торговец информацией дал настолько точное описание, что перепутать посланцев Книжника Дж с кем-нибудь другим было невозможно.
— Тогда мое дело завершено, — сообщил спамер. — Более я тебе ничего не должен.
— Точно.
— Мне пора. Я тороплюсь.
— Спорим, я могу угадать, куда именно? — спросил Антон.
Его собеседник улыбнулся, широко открыв немалый по размерам рот.
— Я знаю, ты не глуп и должен был из моего заявления о нейтралитете сделать надлежащие выводы. Тебе сейчас пришло в голову, что я могу отправиться к парням Книжника Дж и продать им сведения о вашем местонахождении.
— Это было бы только логично. Хочешь сказать, я ошибаюсь?
— Ты правильно рассуждаешь, — сообщил спамер. — Будь уверен, в другой ситуации я так бы и поступил, не моргнув глазом.
— Однако…
— Все очень просто. На них я заработаю лишь один раз, а с вас можно получить гораздо больше. Выдать вас сейчас — обернется для меня ущербом.
Антон кивнул. Все верно. Спамер ему не сват и не брат. Он просто хочет заработать любым способом, для того чтобы выжить. Как и каждый в космопорте, в этой огромной прихожей летающего города.
Летающий город.
Он едва удержался от того, чтобы повернуться и взглянуть на висящий в небе серебристый диск, являющийся для всех разумных обитателей планеты символом богатства и процветания.
Нет, много чести. Да и разговор еще не закончен.
— Тем более, — лукаво ухмыльнувшись, добавил торговец информацией, — что сейчас они в моих услугах не нуждаются. Сейчас они за эти сведения не дадут и гроша.
— Неужели?
А вот это, похоже, самое любопытное из сказанного шарообразным.
С чего это вдруг громилы Книжника не пожелают знать, где скрывается разыскиваемая ими беглянка? Денег пожалеют? Вряд ли. Услуги спамера по их меркам стоят дешево. Вот и получается, что как ни крути, но объяснение может быть одно. Единственное.
— До встречи, — сказал торговец информацией. — Как только появится что-то на продажу, я снова появлюсь.
— Как ты меня нашел? — спросил Волчонок.
— Эта тайна не продается ни за какие деньги. До свидания.
Уносит ноги. Ну еще бы… Впрочем, у Антона сейчас есть дела поважнее. Значит, громилам Книжника сведения о том, где они скрываются, не нужны? Платить за них они не будут…
Антон повернулся и почти бегом кинулся обратно, в гостиницу.
21
— А потом? — спросил Квелый Селезень.
— Ну потом, как и положено, они пришли замиряться. Принесли с собой мятных нелетающих мух и ведро хмельного янтарина. Все такие милые и любезные, прямо чистый шелк.
— А Книжник?
— Он их выслушал.
— Гм… Это уже немало. Но мы-то с тобой знаем старика Дж, не так ли? Что было дальше?
— Догадайся с трех раз.
Сказав это, Бритый Гусь резко остановился и стал рассматривать здание, находившееся от них на расстоянии квартала, над входом в которое висела вывеска с изображением плоского, тарелкообразного космического корабля и надписью «Посадочная нога».
Квелый Селезень взглянул на наручный комп.
— Это тот самый дом? — спросил Бритый Гусь.
— Да. Они вошли сюда и пока не выходили, беглянка и ее сопровождающий.
— Будем брать сейчас?
— Подождем. Они не знают, что мы их выследили, но ручаюсь, пока настороже, готовы оказать отчаянное сопротивление. Пройдет время, и они расслабятся. Вот тогда наступит момент их брать.
— А пока?
— Подождем. Надо устроиться так, чтобы, не привлекая внимания, наблюдать за выходом этого заведения. Вот если бы оно принадлежало Книжнику…
— Не, не принадлежит, — пробормотал Бритый Гусь. — А жаль. Это могло бы здорово помочь в нашем деле.
— Подкупить владельца? — предложил Квелый Селезень.
— Обойдемся.
Со стороны находившегося поблизости базарчика пахло чем-то настолько вкусным, что в животе у Бритого Гуся заурчало. А неподалеку виднелись очень удобные лежбища закусочной под открытым небом.
— Давай подождем вот здесь, — предложил он своему товарищу. — Мы сможем, не теряя из виду вход в гостиницу, устроиться с удобствами, да к тому же еще и заморить червячка.
— Заморить червячка? Хорошая мысль.
Они сели так, чтобы можно было вести наблюдение, и сделали заказ подавальщице, здорово смахивающей на огромную гусеницу. Скручивая сигаретку с синим фазинским мхом, на планетах с более жесткой моралью считающимся наркотиком, Бритый Гусь сказал:
— Наступит день, и я отсюда смотаюсь.
— Это как? — спросил Квелый Селезень.
— Соберу манатки и подамся на какую-нибудь другую планету.
— Искать смысл жизни?
— Место получше. То, чем мы зарабатываем, не принесет ни благополучия, ни обеспеченной старости. А стоит ли жить, если на склоне лет не сможешь выйти из своего собственного дома, полюбоваться на растущую в огороде веселящую травку?
— То есть, — уточнил Квелый Селезень, — ты рассчитываешь дожить до старости?
— А ты нет?
— Я надеюсь, что подобное случится, но ты же понимаешь, что не все желания выполнимы. Я бы сказал, есть желания, на первый взгляд простые, но на самом деле не относящиеся к выполнимым.
— Не понимаю я этого, — с апломбом заявил Бритый Гусь. — Я вот считаю, что любое достаточно сильное желание имеет шансы исполниться. Любое, даже самое фантастическое.
— Фантастическое?
— Именно так. Если очень этого хотеть, твое желание сбудется.
У подавальщицы было с десяток длинных мускулистых лапок. Благодаря этому она притащила сразу три подноса и принялась разгружать их на стоявший между лежбищами столик.
— Ты ошибаешься, — вздохнул Квелый Селезень. — Не любое. Мне очень хочется стать следующим Возвышенным Тхолем, но такое желание не исполнится, даже если я буду думать о нем все дни напролет.
— Кто знает…
— Нет. — В голосе Квелого Селезня слышалась непоколебимая уверенность. — Кроме желаний есть еще судьба, и вот она-то все определяет. Все. Сражаться с ней бесполезно, поскольку нет ни малейшего шанса ее обмануть и хотя бы чуть-чуть изменить свое будущее. Как она решила, так и станет.
— Значит, ты приверженец предопределенности всего сущего?
— Почему бы и нет?
Сказав это, Бритый Гусь взял из стоявшей на столике тарелки большой ломоть сладкой фупесчанки, обильно намазал его густой, фиолетовой западливкой и уже хотел было от него откусить, но вдруг, взглянув в сторону гостиницы, замер.
Увидев это, Квелый Селезень тоже кинул взгляд на вход в «Посадочную ногу».
— Он? — спросил Бритый Гусь.
— Тот самый, ее сопровождающий.
— Он явно вышел оглядеться. Почему бы нам этим не воспользоваться? Прямо сейчас. Сделаем дело и, получив премиальные, уже сегодня вечером устроим грандиозный загул.
— Мы не поели.
— Работа прежде всего, — Бритый Гусь кинул на столик плату за заказ и торопливо соскочил с лежбища.
Квелый Селезень тяжело вздохнул, но последовал его примеру.
— Надо было взять оружие, — проворчал он, догоняя вырвавшегося вперед напарника, широко и уверенно шагавшего к цели.
— Зачем? У нас есть стопперы. Они разделились, и нам этого оружия за глаза хватит. Главное — не упустить момент. Мы зайдем в номер, спеленаем девчонку, а потом устроим засаду на ее телохранителя. С ним надо разобраться по полной программе, чтобы другим неповадно было становиться у нас на пути. Понимаешь?
— Согласен. Только надо бы подождать, когда он отойдет от гостиницы подальше. Вдруг надумает вернуться?
