Владимир Поселягин - Маг. Начало
– Защита у вас хорошая стояла ночью, – согласился я. – Однако неизвестные использовали очень мощный артефакт и пометили нас со стороны, находясь за охранной линией. Я сам не сразу обнаружил эти метки. Думаю, следить за нами будут с помощью такого же артефакта древних.
– Убрать их можешь? – сразу же деловито поинтересовался де Курье. Он-то мне сразу поверил.
– Да, – кивнул я с уверенностью, так как эту проблему уже успел обдумать.
– Кто это может быть? – спросил учитель у своего друга.
– Бандиты. Поисковики рассказывали, что их при возвращении иногда пытаются ограбить. Не всегда удаётся, но такие случаи бывают, – пребывая в задумчивости, рассеянно ответил барон.
Ни меня, ни де Курье этот ответ не удовлетворил, было видно, что ла Грант что-то знал и пока не считал нужным нам сообщать.
Щёлкнув пальцами от пришедшей мне догадки, отчего ко мне повернулись оба мага, я озвучил:
– Тайная стража герцога.
Судя по тому, как скривился ла Грант, я попал в точку.
– Та-а-ак, – многозначительно протянул учитель и повернулся к барону, а я, подхватив миску, оставил начавших серьёзных разговор магов, отойдя в сторону и став их подслушивать, хотя барон и подвесил заклинание от прослушивания. Но у меня помощнее было, от древних магов, так что я беспрепятственно слушал, о чём была речь.
В принципе, ничего существенного не услышал. Де Курье давил на барона тем, что тот подставлял друга под угрозу. А местная тайная стража, поговаривали, работала довольно грязно, убирая свидетелей. Ла Грант же оправдывался, что это только предположения и верить слухам не стоит. Правда, подтвердил, что представители тайной стражи в последнее время скупают всё интересное, что доставляют поисковики с пустошей. Да ещё сами отправляют туда свои партии. Не гнушаются и ограблением возвращавшихся из пустоши с находками магов. Похоже, и наша группа их чем-то заинтересовала.
Поев, я убрал вымытую ложку обратно за голенище сапога и, отдав пустую миску дежурному по кухне, которому сегодня предстояло мыть посуду, стащил с телеги свой баул и подошёл к магам.
– Ты уверен, что сможешь снять метки? – переспросил у меня барон.
– Да, – коротко подтвердил я.
– Снимешь, когда мы перейдём границу и окажемся в пустошах. Понял?
Посмотрев на учителя и получив от него согласный кивок – барон мне был никто, – я так же лаконично ответил:
– Хорошо.
– Об этом никто не должен знать, ты понял?
– Конечно.
– Тогда собираемся и выходим.
Пока лагерь сворачивался и люди готовились к выходу, я начал доставать из баула вооружение и защиту. К сожалению, нанести на них заклинания защиты и сохранения я не мог, был шанс, что оба мага могли засечь мои манипуляции, поэтому это были чистые болванки. Ничего, будет возможность – всё сделаю и замаскирую их скрытом.
Надев поножи и наручи, накинул сверху лёгкую броню из стали, спереди была пластина, а по бокам и сзади моё тело защищала кольчуга. Достал из баула последнее вооружение – сабли с ножнами – и стал возиться с ремнями, перекидывая часть их через плечи и застёгивая на груди. Я уже подогнал их по своей фигуре, так что делал всё, можно сказать, привычно, на автомате. Проверив, как выходят клинки из ножен, включая боевой нож на поясе, обеденный и четыре метательных, я закрыл баул и повесил его за спину. Всё, я готов к выступлению.
Моя метаморфоза впечатления на поисковиков, магов и слуг не произвела, только Арни, стоящий рядом со своим учителем, с немалым удивлением оглядел меня. Похоже, он никак не ожидал, что я ещё окажусь любителем помахать железками. Особо маги воинским мастерством не занимались, единственно, в академии обучались бою на шестах, чтобы одарённые могли применять свои посохи ещё и как простые палки. Меня это не устраивало, вот я и тренировался махать острыми железками. Не скажу, что я был новатором, так как вычитал из книг, что были маги, которые добрались до ранга архимагов и гранд-мастеров меча, некоторые и сейчас здравствовали, но это было единичными случаями. Только по личному желанию одарённого. Редко кто желал учить одновременно две профессии, вот и получалось, что практически все маги в простом бою мало что стоили, поэтому обычно в армии были боевые смешанные пятёрки: пара магов и трое мечников, натренированных на совместную работу. Это я тоже из книг вычитал в библиотеке учителя. Плюс он ещё свежую прессу заказывал, включая ту, что выпускали для одарённых.
Как только все были загружены вещами, даже мне выдали запас продовольствия – разве что оба мага шли налегке, только со своими посохами в руках, – мы оставили лагерь и направились к границе пустоши. И чем ближе подходили к ней, тем чаще я замечал перекрученные силовые линии в воздухе. М-да, это какие же здесь бои шли, что за шесть столетий они всё ещё не могли прийти в норму! Могущество древних магов впечатляло.
После пересечения границы я, как и договорились, снял метки со всех, включая себя. Это не было таким простым делом, как подумал барон ла Грант, когда спрашивал, смогу я их снять или нет. Приходилось подходить к каждому члену команды, а их было тридцать семь человек, включая меня, и идти рядом, чтобы осторожно загасить метку. Последним был я, а так как свою ауру я не видел, то делал всё предельно осторожно, с помощью дистанционного заклинания. Закончив, я сканирующим артефактом проверил – метка исчезла.
Как только всё было сделано, я привлёк внимание барона и тряхнул рукой, как будто стряхивал с неё воду. Тот меня понял сразу, поэтому подозвал Егора и велел ему усилить охранение.
Наша манера движения и особенно действия передовой группы меня очень заинтересовали. У поисковиков были два недоучившихся в академии герцогства одарённых, их, как я понял, за что-то выгнали, и они прибились к команде Егора. Один шёл в передовом дозоре, второй – с основной группой, потом они менялись. Движение отряда походило на след змеи, мы то брали влево, то право. Причины таких поворотов мне были не совсем понятны, так как на территории пустошей я, скажем так, был не совсем уверен в себе. Истинное зрение тут работало так-сяк, постоянно были видны снег и магические помехи, да и астрал здесь был изувечен и перекручен, из-за чего некоторые заклинания или не работали вовсе, или работали, но не так, как я хотел. Именно поэтому я с разрешения де Курье скорешился с обоими одарёнными поисковиков и двигался с ними в дозоре, где они подробно объясняли, что делают. Оказывается, путь по пустошам был не такой простой задачей, и передовая группа искала безопасные проходы мимо аномалий и другой хрени, что осталась после магических битв.
На третий день мы прошли мимо полуразрушенного города. Антуан, бывший студент боевого факультета Академии магии герцогства, пояснил, что его руины обобраны и внимательно осмотрены ещё лет сто назад и заходить туда нет смысла, тем более там могут встречаться и опасные существа. Это сейчас мы идём по тропе, где в основном и ходят поисковики, поэтому на ней всё зачищено от всего опасного, но дальше будет хуже, и будут города, где ещё можно что-нибудь найти.
Тайком от учителя я договорился с обоими магами, выдав им аванс по пять серебрух, что они будут учить меня всему, что знают. И те по очереди, когда были в передовом дозоре, меня тайком учили, изредка отвлекаясь от проверки пути. Некоторые моменты они не знали, там я был докой, но в других, где я плавал, они поясняли мне суть вещей. Кроме того, я снял копии магических схем с трёх амулетов и двух артефактов, которые использовали оба одарённых, чтобы самому проверять путь. Их конструкционные решения меня заинтересовали, причём ночью я со скуки даже поработал над ними, создавая себе такие же амулеты и артефакты, но более лучшего качества. После зарядки я убрал их в баул, мало ли, пригодятся, а на следующий день проверил в работе. Мои поделки «видели» дальше метров на триста и куда как более качественно. Правда, я не хвастался ими и проверял без свидетелей.
Кроме меня, разобраться в хитросплетениях магических линий в моих артефактах и амулетах не сможет никто, даже магистры. Помня о том, как мой учитель кинул меня на изобретение, – вот ведь, до сих пор простить ему этого не могу: моё, значит, моё, в нашем договоре не было, что он будет воровать мои поделки, только ремонт артефактов древних, и всё! – я теперь маскирую свои схемы заклинаний ложными контурами, причём один раз так накрутив их, что, к своему удивлению, в попытках запутать создал усилитель, и тот артефакт на треть увеличил свою мощность. В течение полугода я экспериментировал, пока не попал в струю и не разобрался, в чём тут собака зарыта, и следующие свои поделки уже делал с этими ложными контурами.
Правда, и в этом были свои минусы: создавать их теперь было очень сложно. Если простой защитный амулет первой категории, то есть самый слабый, я могу сделать всего за пару минут, включая напитку его энергией на неделю работы, то чтобы создать такой же амулет со всеми контурами защиты, мне теперь требуются почти сутки. Но всё равно я был этому рад, так как уже не боялся воровства. Все мои артефакты были замагичены на меня, то есть только я мог ими пользоваться, для остальных они оставались простыми предметами, дощечками с выжженными рунами, камешками и кусочками железа. К сожалению, нормальных и долговечных заготовок для создания артефактов и амулетов достать без того, чтобы не насторожить де Курье, я не мог и делал их из того, что под руку попадётся. Тоже своего рода опыт. Так что то кольцо с огненным мечом внутри повторить не сможет никто, и только по свежему кольцу опытному одарённому станет ясно, что это новодел, хотя я тогда работал под древнего мастера магического конструирования.
