Ольга Громыко - Космобиолухи
На девушку, к счастью, никто не обращал внимания, и она, оправившись от шока, принялась подбирать банки и с боевыми воплями кидать их в лысого, который, так и не сумев толком выпрямиться, по-крабьи ковылял к противникам, собираясь внести в поединок свою лепту. Целилась Полина плохо, но банок было много. После одного особенно удачного (или неудачного, это с чьей стороны посмотреть) броска кобайкер не выдержал, развернулся и страдальчески погрозил девушке пальцем. Полине стало почти стыдно, но Дэна было жальче, и очередная банка полетела в цель.
Перекрыть этот гам и привлечь общее внимание смогло только падение еще одной стойки, на сей раз с консервами. Над свежими развалинами возвышался набыченный Теодор в черепастой бандане. В правой руке он держал здоровенный стальной лом.
– Всем здравствуйте,- мрачно сказал он, а потом неожиданно вскинул руку и принялся быстро-быстро вращать лом: и над головой, и перед лицом, и за спиной, да так ловко, словно это была выкрашенная металликом бамбуковая тросточка. Но подойти и проверить – под зловещий свист рвущегося воздуха – никто не осмелился.
Представление закончилось так же внезапно, как и началось. Теодор хлопнул ломиком по ладони и уточнил:
– Ну?
Кобайкеры ошалело переглянулись.
– Извини, братан, погорячились! – пробормотал Мак, отпуская навигатора.
Дэн оказал ему ответную любезность, и кобайкеры быстро-быстро, по стеночке, проскользнули мимо Теодора и драпанули из магазина.
– Забыл вам сказать, темного или светлого,- пояснил пилот, наклоняясь и подбирая одну из пивных банок.
– А по комму никак? – Рыжий повернул запястье с браслетом и обнаружил, что тот как раз включен на передачу.
– А по комму слышно было только, как вы его «выбираете».- Тед придирчиво проверил дату выпуска, вытер банку о штанину и сунул в карман.
– Я бы и сам справился.- Дэн откинул с лица волосы, огляделся в поисках потерянной резинки.
– Угу,- не стал спорить пилот.- Мне просто завидно стало, какое у вас тут веселье.
– Ладно, спасибо,- усмехнулся навигатор.- Но опасности не было, честное слово.
– Он здорово дрался! – охотно подтвердила Полина.- Когда эти бандиты…
– Да ну, нормальные мужики, зарвались только чуток,- отмахнулся Теодор. Учитывая, что пилот по-прежнему сжимал в кулаке лом, жест вышел впечатляющий. По крайней мере продавец и не подумал требовать с них денег, хотя друзья уже выходили из магазинчика.- Ты просто с настоящими бандюками не сталкивалась. Вон как раз накануне вылета передавали: опять пираты транспорт грабанули. Правда, с чем, не сообщили, но хозяин вроде на большие бабки влетел.
– Пираты?! – заинтересовался Дэн.- Это в каком секторе было?
– Эридан. Сюда-то они вряд ли сунутся,- пояснил пилот уже для испуганно округлившей глаза Полины.- Разве что пролетом. Что им в такой глуши ловить? Хотя я бы от кормовой пушечки все равно не отказался.- Тед воинственно закинул лом на плечо.- На всякий случай.
– А вам ничего за драку не будет? – встревожилась девушка уже в шлюзе.- Вдруг продавец в полицию сообщит или капитану счет за разрушенный прилавок пришлет?
– Было бы, если б мы не поставили этих сосунков на место,- снисходительно объяснил пилот. Дэн тоже не проявлял ни малейших признаков раскаяния.- Кто извиняется, тот и платит за прилавки. Это закон космоса, детка. Привыкай!
* * *
…Возвращение из тьмы оказалось весьма болезненным – тело ныло так, словно его истыкали тысячами крохотных иголок.
– Ч-что это было? – пролепетал Фрэнк, еле ворочая языком и пытаясь сфокусировать взгляд на маячащей рядом фигуре – она то двоилась, то принималась разбухать и колыхаться, как амеба, то на миг складывалась обратно в капитана.
– Парализующий заряд на максималке.- Роджер педантично отыскал мусорницу и кинул в нее опустевший шприц.- Извини, что задел, но он был слишком близко. Пришлось накрыть обоих.
– А-а-а…- Антидот действовал быстро: зрение разом обрело четкость, тело – чувствительность, а капитанская фигура – стабильность. Фрэнк потряс головой, убеждаясь, что действительно все еще жив и даже цел, перевел взгляд на растянувшуюся возле кресла тушу и с ойканьем поджал ноги.- А он скоро очнется?
– Часа через три,- равнодушно ответил капитан.- Впрочем, для подстраховки…
Сакаи подошел к ярко-оранжевой панели аварийной ячейки, вытащил оттуда баллон с «пауком» и за полминуты соорудил вокруг ног браконьера глыбу из серого, моментально застывающего герметика.
– Ну вот, теперь точно никуда не убежит,- довольно заключил Роджер.
– Да уж,- поддакнул успокоившийся навигатор.- Памятник самому себе, хе-хе-хе…
– Глумиться над поверженным врагом недостойно,- одернул его Сакаи.- Пришел в себя? Тогда за работу!
Фрэнк оборвал нервный смех и насупился. Его почти убили, а капитан, похоже, готов поднять подчиненного даже из гроба, чтобы заставить на себя вкалывать!
– Пока двигатель корвета будет гаситься, мы отберем и подвезем к шлюзу оборудование,- продолжал «некромант», не подозревая о «благодарных» мыслях «зомби».- Давай, помоги мне его искать.
Навигатор попытался встать и едва не рухнул – ноги еще не окончательно «разморозились», и Сакаи пришлось тащить его до соседнего терминала. Рухнув в далеко не столь роскошное, зато безопасное кресло Хема, Фрэнк начал было просматривать списки, но вдруг остановился, осененный идеей, и обернулся к Роджеру:
– Кэп, я тут прикинул… Ведь эти браконьеры по большей части работают в открытом космосе, верно? А раз так, зачем таскать на катерах лишнюю аппаратуру, это же лишняя масса, которая энергию жрет! Скорее всего, оборудование для планетарного зондирования лежит где-то на складе и вешается по мере надобности.
– Поздравляю с блестящим выводом! – Сакаи все-таки не смог удержаться от сарказма. – Фрэнк, а как ты прикидываешь, стал бы я копаться в складских ведомостях, если бы думал, что нужное нам барахло улетело вместе с катерами?
– Да-да, кэп, я понял, что вы это поняли,- зачастил итальянец,- просто решил начать сначала. Раз все эти приборы используются для одной задачи…
– Что вовсе не факт! – перебил его Роджер.- Некоторые и для зондажа тех же астероидов вполне подойдут.
– …ладно-ладно, не все, но большая часть. Так вот, по идее они и лежать должны в одном месте, а не по разным углам харвестера! Итак, смотрите.- Навигатор ловко «подхватил» пальцами две метки у верхнего пункта списка и потащил их в сторону, разворачивая новое вирт-окно рядом с основным.- Например, вот комплект сейсмической разведки с пометкой «атмосф.», находится на складе С20, дальше идет мобильный бурильщик с той же пометкой – и он тоже лежит на складе С20. Карьерный робот-грузовик – явно не для астероидов штука – там же. В общем,- Фрэнк ткнул мизинцем в иконку, которая моментально развернулась в еще одно вирт-окно,- я думаю, этот С20 как раз то, что мы ищем.
– Это хорошо, что ты думаешь,- одобрил Сакаи.- В смысле, думанье вообще полезный процесс. Говорят, даже кровообращению способствует. А конкретно насчет С20… Фрэнк, напомни – какой у нас план?
– Взять нужное оборудование, погаситься и удрать? – неуверенно перечислил навигатор.
– Причем сделать это как можно быстрее, – добавил капитан.
– Так поэтому я и говорю про склад! – воскликнул Фрэнк с мученической интонацией папаши, в десятый раз объясняющего ребенку, почему вода мокрая.- Проще всего взять все, что лежит на этом С20, а потом уже спокойно разбираться.
Роджер попытался вспомнить какую-нибудь успокаивающую мантру. Получалось плохо – буддизм у них в семье исповедовала только бабушка, которую маленький Сакаи слушал редко и невнимательно. Поэтому капитан просто досчитал в уме до тридцати.
– Смотри теперь ты! – велел он Фрэнку. – Искин, свернуть текущие окна и дать схему сектора верх-север-четыре. Выделить склад С20, ближайший шлюз и кратчайший маршрут между ними.
Над пультом высветилась объемная схема корабля, разбитая на зеленоватые кубики. В одном из них вспыхнула алая капелька и заструилась по коридорам, оставляя за собой прокрашенную полосу.
– Тысяча восемьсот сорок один метр,- саркастически озвучил итог Роджер.- Теперь до тебя наконец дошло? До шлюза почти два километра, и ты предлагаешь перетаскать весь склад?!
– А что тут такого? – продолжал хорохориться навигатор.- Там как раз около четырех килотонн, Винни же говорил, что столько к нам в прицеп влезет…
– Замечательно,- с садистской готовностью согласился Роджер.- Четыре тысячи тонн. По тыще триста тридцать на нос, лишние десять, так уж и быть, я возьму на себя. Как, скажи на милость, мы будем их переносить? Или правильнее спросить: сколько времени это займет?! Год? Два?
– Можно воспользоваться погрузчиками,- предложил Фрэнк.- В ангаре по дороге к рубке, помните, стояли?
