Роман Злотников - Принцесса с окраины галактики

— Мой лорд…

— Садитесь, коммандер. — Лорд-директор упер в подчиненного внимательный взгляд. Сейчас ему предстояло подвергнуть свой авторитет самому серьезному за сегодняшний день испытанию. Жандера Эстола он в свое время отыскал в сиротском приюте для детей с антисоциальными наклонностями, Синкорай попал к нему с улиц Шамора, припортового района, славящегося своими подростковыми бандами, многих других подростков он также вытащил из воронки, в которую затягивала их лишенная смысла, цели и вообще сколь-нибудь осознанной перспективы жизнь. Но старший коммандер пришел в его департамент уже сложившимся человеком. Причем добившимся довольно многого в жизни и сумевшим без его помощи справиться с некоторыми весьма неприятными ситуациями, в которых оказывался. По существу, он ничем особенно не был обязан лорду Эйзелу. И потому тот не мог рассчитывать на особое личное доверие к себе самому. Для Эстоназа он был всего лишь очередным начальником… Или нет…

— У меня для вас есть задание, старший коммандер.

— Слушаю вас, мой лорд.

— Возможно, на первый взгляд оно покажется вам не слишком обычным.

Старший коммандер едва заметно скривил губы в легкой усмешке.

— С момента моего появления в вашем департаменте каждое из заданий, которые я от вас получал, вряд ли можно было бы назвать обычным.

— Согласен, — кивнул лорд Эйзел. — И все же я сказал именно так. Оцените, насколько же оно должно отличаться от всех предыдущих.

Эстоназ мгновенно посерьезнел:

— Слушаю вас, директор.

Лорд Эйзел качнул головой:

— Вы должны подготовить переход всех наших боевых групп на нелегальное положение на территории империи. Подготовка должна быть осуществлена в течение ближайших шести дней. Сразу по получении информации о начале антиправительственных действий, предпринятых членами сената и Совета лордов, группы должны покинуть место постоянной дислокации и перейти на нелегальное положение. Вам же вместе с бригадой «А» предписывается загрузиться на специальные транспорты и отбыть в желтый сектор, где взять под контроль учебную базу флота и предпринять действия по ее удержанию. В течение первой недели вы должны находиться в полной готовности к действию через час после получения сигнала. Если же в течение этого года не получите от меня никаких указаний, вы вольны поступать по собственному усмотрению. — Лорд Эйзел замолчал, продолжая отслеживать реакцию своего подчиненного. Старший коммандер некоторое время молча обдумывал услышанное, а затем поднял глаза.

— От кого я получу информацию о начале антиправительственных действий?

— Скорее всего, из общедоступных гражданских сетей.

— Можно ли быть уверенным, что еще до получения этой информации антиправительственные силы не попытаются нейтрализовать наши подразделения тем или иным образом?

— Нет, но я оцениваю вероятность силового воздействия до начала информации как незначительную.

Старший коммандер пару мгновений молчал, а затем поднялся и отдал честь.

— Задание ясно. Разрешите приступить к выполнению?

Глава 6

Лорд Эомирен сегодня поднялся довольно поздно. Вечером они засиделись у лорда Эклона. С ликером и свежей гусиной печенью. В молодости Эомирен мог прогудеть всю ночь, а затем, прихватив пару часиков перед рассветом, к подъему быть уже в полку, свеженький как огурчик. Но сейчас даже не слишком большая доза алкоголя и поздний отход ко сну уже не шли организму на пользу. Поэтому лорд провалялся в постели все время завтрака и поднялся только в два часа пополудни…

Впрочем, вчерашний вечер стоил всех сегодняшний трудностей. Ибо серьезно приблизил воплощение в жизнь его планов. Вчера, уже к концу партии в бакберидж, им удалось-таки убедить лорда Эконроя сохранить нейтралитет в момент, когда он, Эомирен, будет принуждать этого сопляка Эонея подписать указ об образовании Высшего оберегающего совета империи. Сам текст указа пока существовал только в голове лорда Эомирена. Он совсем небезосновательно опасался доверять столь компрометирующий документ какому бы то ни было носителю — хоть электронному, хоть обычной бумаге. Но основные положения его были уже не раз обсуждены со всеми, кому Эомирен предложил войти в состав этого совета. И получили полную их поддержку. А чего вы хотели? Идет война. Негоже оставлять судьбу огромной империи в не очень-то надежных руках молодого и слишком подверженного всплескам собственных гормонов императора. Так что, несмотря на то что раз и навсегда заведенный самим лордом распорядок дня его дворца был нарушен, причем им самим, лорд Эомирен сегодня пребывал в преотличнейшем настроении.

Так как время завтрака уже прошло, а обедать он пока был не готов, Эомирен решил не спускаться в столовую, а велел принести ему на балкон легкий перекус. Погода сегодня стояла великолепная, а балкон его апартаментов, протянувшийся вдоль его личной спальни, библиотеки и кабинета, выходил в придворцовый парк. Предки выбрали для дворца отличнейшее место, расположив его на крутом утесе, на самом берегу реки, и отгородив от остального города обширным парком, земли которого за все эти века так и не были застроены. Просто в этом не было необходимости. Ну еще бы, Эомирены издревле принадлежали к одному из самых богатых семейств империи. И к настоящему моменту их богатство было столь велико, что они не только возглавляли список самых богатых людей империи, но и, во-первых, были единственными аристократами в первой десятке и, во-вторых, их состояние превышало по размерам суммарное состояние трех следовавших за ними аристократических семей, вместе взятых. Причем их богатство было особенным. Поскольку во многом зиждилось не на деньгах или промышленности, как у многих более молодых домов либо пусть даже и старинных, но некогда обедневших, а на самом древнем и вызывающем наибольший пиетет капитале — земле. Нет, во многих доменах Эомиренов, расположенных на множестве планет, вполне себе успешно существовали и банки, и рудники, и промышленные комплексы. И существенная их часть принадлежала его дому. Но более ни один дом империи не мог похвастать тем, что почти треть своих доходов формирует именно от земельной ренты. А Эомирены могли. И одно это сразу ставило их выше любого другого дома. Ну возможно, кроме императорского.

После вчерашних посиделок Эомирен заказал себе относительно легкий завтрак, состоящий из тостов, стакана овощного сока и одного яйца. Он успел покончить с яйцом и тостами и почти допил сок, когда на балконе появился камердинер и доложил, что лорд-наследник просит об аудиенции.

— Экант? Странно… что он делает дома в такую рань? Я в его возрасте… — начал было лорд Эомирен, но затем, осознав, что собирается поразглагольствовать перед собственным дворецким, оборвал себя и приказал: — Ну хорошо, пусть войдет. И… принеси-ка свежего взвара теки.

— Две чашки, лэр?

— Две. И печенья, пожалуй. Я не буду, но молодежь…

Экант вошел стремительным шагом:

— Доброго дня, отец. У меня для вас поразительная новость.

— Новость?

— Да. Завтра утром император отправляется в систему Эсгенты.

Лорд Эомирен изумленно замер:

— С чего ты взял?

— Мой приятель Эскир, внук лорда Эстанзая, служит в адмиралтействе. Мы вчера случайно пересеклись на вечеринке в салоне леди Экатарионы. И вот когда мы немного приняли за встречу, ну ведь давно не виделись, он сообщил мне, что несколько дней назад из императорского дворца затребовали конвой для сопровождения личной яхты императора в систему Эсгенты. — Сын замолчал. Лорд Эомирен некоторое время размышлял над полученными сведениями, а затем довольно усмехнулся. Что ж, все складывается как нельзя лучше. А он ломал голову, где именно прижать императора и потребовать от него подписать указ об образовании Высшего оберегающего совета империи. Во дворце это сделать вряд ли удалось бы. Весь персонал дворца находился под колпаком департамента стратегических исследований, возглавляемого этой сволочью Эйзелом, и был предан императору абсолютно. Лучшим вариантом Эомирен считал бы адмиралтейство, но первый лорд не входил в число посвященных и, наоборот, был одним из недругов лорда Эомирена. Так что этот вариант отпадал. Был вариант отсечь императора от охраны в Академии, но там, как было точно известно, император должен был появиться лишь через несколько месяцев. На выпуске. Еще были варианты с центральным госпиталем, с большим Императорским манежем и еще несколькими местами, но система Эсгенты побивала их по всем статьям. Тем более что у племянника не только уже было подготовлено место, где император оказался бы полностью в их власти, но и имелась прекрасная возможность привести его туда. Эомирен не сомневался, что как только до ушей императора дойдет слух о том, что вильнувшая ему хвостом леди Эсмиэль находится в неком доступном ему месте, молодой Эоней немедленно кинется туда. Хотя бы для того, чтобы заглянуть в глаза той, которая поступила с ним подобным образом…