Цель оправдывает средства. Том четвертый - Илья Сергеевич Модус
— Мы достаточно прожили в обитаемых мирах, — покачал головой Прессор. — И не особо хотим продолжить это начинание.
— «Сверхдальний перелет» укомплектовали теми, кто был готов проститься с цивилизацией и начать все заново, — поддержал Чес Улиар. — Пусть вы хорошо все и рассказываете, но мы привыкли ожидать от цивилизации лишь разрухи, бюрократии и несправедливости.
— В таком случае, — развел руками я, — что мешает вам перебраться на любую необжитую планету в составе Вечной Империи в Неизведанных Регионах или Диком Пространстве?
— Говорите так, будто распоряжаетесь половиной галактики, — фыркнул глава колонии.
— Семьдесят или восемьдесят процентов, — признал я, положив перед обоими мужчинами свой наручный компьютер. Быстро зайдя в корневое меню, вывел карту галактики, наложив фильтр территорий, подконтрольных нам.
— Половина известной галактики! — вскричал Чес Улиар.
— Мы называем эту часть Империи — Южными Территориями, — уточнил я. — Все, что галактически севернее Корусанта, который, как видите, тоже наш, это уже Северные Территории.
— Вы захватили все Неизведанные Регионы? — удивился Прессор-старший, оторвавшись от созерцания карты галактики.
— Мы демаркировали свои границы, забрав эту территорию себе, — признался я. — Опыт показывает, что здесь сосредоточено огромное количество угроз — враждебных рас и цивилизаций, которые спят и видят, как бы сожрать все разумное. Или подчинить его, обратив в рабство. А как я уже говорил — рабство мы не приемлем. И попыток угрожать нашим гражданам — тем более.
— Вы уничтожаете эти расы? — с подозрением отнесся к моим словам глава колонии.
— Только тех, кто не намерен сотрудничать с нами или хотя бы — придерживаться нейтралитета, — объяснил я. — Например, народ пиратов тофов сотни лет угнетал народ нагаев. И совершили агрессию в отношении наших торговых кораблей. Мы нанесли ответный удар и обратили их цивилизацию в прах.
— А нагаи? — полюбопытствовал Прессор-старший.
— Это планета Нага, — я указал на крошечную искорку ближе к краю галактик. — Их родной мир, где они живут, поддерживают свою культуру. У них есть еще одна раса, с которыми в союзе они выступали против тофов — тоже живут себе вполне мирно, строят корабли, занимаются сельским хозяйством. По секрету скажу — мне нравится мясная продукция, которую мы у них закупаем. Мясо нежное, парное, вкуснее, чем у нерфов…
— Так вы с ними торгуете, что ли? — опешил глава колонии Улиар.
— Я же сказал — они не представляют угрозы и часть Вечной Империи. Это обоюдный договор — мы защищаем их, помогаем поставками оборудований и техники, обучаем их детей, готовы видеть нагаев в любой части нашей Империи. Они непревзойденные мастера ножевого боя — некоторые из них работают в силовых подразделениях Министерства Внутренних Дел. Некоторые — в спецназе Имперской Армии. Один держит роскошный ресторан на Закууле.
— Один пример ничего не значит, — как-то не очень уверенно произнес Час Улиар.
— Другой пример — цивилизация сси-руук, — я указал на планету Ллвек. — Разумные ящеры, которые захватывали в рабства миллионы разумных — даже граждан Республики. Только с помощью своих технологий, они переносили их сознания в свою технику, чтобы не воевать самим. На войне, как известно, умирают. А сси-руук не особо любили получать по заслугам.
— Вы уничтожили их? — предположил Прессор-старший.
— Сперва мы честно предложили им не мешать нам развиваться, — официальная версия именно такова. — Предупредили, что не потерпим нападений на свои территории. Они нам не поверили, захватив наших граждан-первопроходцев в плен. Мы ответили на агрессию. Своих граждан мы, к большому сожалению, не нашли — ящеры переработали их в свои технологии. Но мы отомстили. Цивилизации сси-руук больше не существует. Как и цивилизации вагаари…
При этих словах оба мужчины переглянулись.
— Они вам знакомы? — уточнил я.
— О них был разговор незадолго до уничтожения экспедиции, — произнес Прессор-старший. — Варвары и захватчики…
— Раса джерунов, как и многие другие, кому не повезло стать частью их рабских угодий, согласились бы с вами, — кивнул я. — У них имелась варварская традиция — помещать рабов в транспаристалевые пузыри на внешней части корпуса своих кораблей, дабы их противник не отваживался стрелять в них и убивать невинных. Поэтому, ради спасения тех, кто был захвачен в рабство и тех, кого они намерены были захватить или истребить, мы ответили на их агрессию против наших пограничных миров.
— Вагаари тоже уничтожены? — уточнил Чес Улиар.
— Нам не доставляет удовольствия уничтожение каких-либо рас, — вздохнул я. — Но, когда стоит выбор между оставить на растерзание наших сограждан или уничтожить угрозу, как бы жестоко это не прозвучало — я выберу последнее. Аналогичная точка зрения в отношении рабовладельцев, наркоторговцев, пиратов, разбойников, предателей и прочего отребья. Поэтому, раз вы не хотите возвращаться в цивилизацию — мы можем предложить вам для заселения и освоения любой из тысяч миров, которые под нашей властью, но все еще не освоен.
— И почему же так? — поинтересовался глава колонии. — Вы захватили огромные территории, но не можете их освоить?
— Большую часть наших секторов мы не захватывали, — произнес я. — Я предложил их жителям присоединиться к нам и, наконец, жить в мире и при порядке. Они оказали мне доверие своим согласием, разделили со мной мою точку зрения
