Андрей Круз - Ар Деко

— Как приятно, — заулыбалась та. — А где жили?

— В отеле «Лютесиа», что на бульваре Распай. Знаете такой?

— Конечно! Там прекрасное кафе в соседнем доме, лучшие круассаны в городе!

— Вы ели круассаны? — воскликнул я с притворным удивлением, оглядев Жанин с головы до ног. — Или просто делали вид, что ели, чтобы не расстраивать парижан, а сами скармливали их голубям?

— Я просто прятала их в сумочку и уносила с собой, — засмеялась она. — Когда вся моя квартирка ими заполнилась, мне пришлось искать другую.

— Роберт, я намерена ревновать! — заявила Марго. — Знакомимся дальше.

Сестры Роуз и Летишия, типично британская внешность, бледная кожа, светлые глаза. Живут в Сюррее, сюда приехали на каникулы. Брэдли — пухлый, рыхлый, в очках, работает в адвокатской фирме, в которой его родитель за главного партнера. Уильям — рано лысеющий, худой, носатый, насколько я понял — наследник пароходной компании «Луксор Лайнз», монополизировавшей все речное сообщение от Луксора до Порт-Саида. Кстати, вроде бы кавалер Жанин. Мэриэл Бромли — маленькая, круглая и круглолицая, непривычно смуглая для англичанки, смеющаяся на любую шутку. Оказалась дочерью того самого доктора Бромли, с которым я делил стол в салоне «Духа Океана». Перси Канингэм — спортивный, подвижный, среднего роста, в Порт-Саиде стоит его яхта, на которой он собирается принять участие в гонке. С ним друг, Хэнли, он в его экипаже, чей-то наследник, успел немного послужить во флоте, но, с его слов, быстро заскучал и устал слушаться кретинов, так что сейчас бездельничает, потому что так проще всего планировать будущее.

К компании подходили, болтали, люди сбивались в быстрые болтающие группки, которые тут же распадались, и дальше все снова тасовались, как карточная колода. Марго повисла у меня на локте, оттащила в сторону, сказала громким шепотом:

— Роберт, завтра же найди нам отель. Твоя подружка сгорает от страсти.

Ну надо же, как я угадал.

— Где лучше?

— В австрийском секторе, британское общество с ними общается мало, — ответила она сразу же, видать, обдумывала долго. — В немецком не вздумай, там могут в отеле потребовать подтверждение, что мы женаты.

— Какие-нибудь особые пожелания, мисс? — изобразил я дворецкого.

— Не паясничай. Есть хороший отель «Кайзерин», он на Шестой улице, но чуть в стороне от всего, мою машину там даже случайно никто не заметит.

— Надо же, какой опыт! — тут я изобразил удивление.

— Даже не вздумай! — она фыркнула от смеха и ткнула меня локтем в бок. — Там божественные пирожные, меня подруга туда возила. Кстати, после любви будут очень кстати.

— Даже во время, — поддержал ее я.

— Еще одно предложение, и я наймусь агентом, чтобы пристроить тебя в клоуны. И тогда тебе уже не надо будет думать, чем здесь заниматься. Жанин! — махнула она рукой. — Поболтай с нами.

Жанин, покачивая бедрами, подошла к нам, чокнулась поочередно с обоими шампанским.

— Прекрасный вечер, жара, наконец, спала, — сказала она. — Днем дышать невозможно.

— Впервые здесь?

— Да, Марго буквально похитила меня из Парижа. Но думаю, что придется задержаться.

— Понравилось место?

— А разве плохо? — засмеялась она, показав бокалом на веселящуюся толпу. — К тому же мои друзья намерены открыть здесь галерею, так что я буду ждать их здесь. Кстати, заранее приглашаю на открытие.

— И когда оно состоится? — заинтересовался я.

— Очень скоро, в Вернисаже на Пляс де Фош. Вам понравится, это несколько художников под покровительством самого Фернана Леже. Но открытие будет в «Ксанаду», это варьете на той же площади, знаете? Будет петь Моник Франсуа. Только это пока секрет, — она прижала палец к губам. — Страшный секрет!

— У тебя все секреты страшные, только ты первая их и выбалтываешь, — хихикнула Марго.

— Когда это я их выбалтывала? — картинно возмутилась Жанин.

— Сейчас, например.

— Вам можно, — Жанин снова засмеялась. — А то вдруг не придете на открытие.

— Мы обязательно придем, дорогая, — Марго поцеловала ее в щеку.

6

Марго была права, предложив найти гостиницу в австрийском секторе. Британский свет имел меньше всего связей со светом германским и австро-венгерским. Но в отелях германского сектора правила были почти казарменные, так что для свиданий они подходили плохо, а вот австрийцы успешно сочетали в себе и отдаленность от британцев, и бесшабашную простоту нравов.

«Кайзерин», несмотря на чопорное название, был отелем популярным среди тутошней богемы, какая побогаче, так что видел всякое. Главное, что в нем как назвался, так тебя и записали. Мы с Марго записались, как «мистер и миссис Браун», и никто слова не сказал, хотя даже по глазам портье было понятно, что он нас раскусил в момент. Да, и еще здесь с удовольствием принимали наличные.

В этом отеле легко затеряться, потому что на первом этаже — кафе, бар и ресторан, и все куда как популярны. И даже если кто-то опознает Марго, то у нее всегда будет оправдание — коробочка из глянцевого картона, в которой аккуратно уложены миндальные пирожные. Заходили и выходили мы все же порознь, хотя номер я держал за собой постоянно, просто потому, что именно так поступил бы наследник большого состояния и к тому же аргентинец, не мелочась. Так что прибыль с налета на букмекерскую контору ничуть лишней не оказалась, номер стоил полтора фунта в день.

Машина Марго, ее ярко-красный «Делайе 135», бросалась в глаза, конечно, но я даже не пытался уговорить ее приезжать на такси, все равно не согласится. Мне лишь бы от дома не отказали до того момента, как я сделаю все, что мы с Сингером запланировали. У Марго же планы были смутные, но тревожащие. Однажды, когда мы сидели в кафе за столиком у оградки террасы и слушали журчание фонтанчика, она вдруг сказала:

— Роберт, ты знаешь, maman о тебе отзывается все лучше. Даже если она вдруг узнает, чем мы тут занимаемся, то самое худшее, что нам грозит — свадьба.

— Какой ужас! — в преувеличенном шоке всплеснул я руками.

— Да, я тоже так думаю, — Марго захохотала, откинувшись на спинку плетеного кресла. — Мне даже кажется, что она была бы рада такому исходу, ее очень беспокоит мой образ жизни.

— Надеется, что ты исправишься после замужества?

— Вероятно, — Марго сцапала миндальное пирожное и откусила краешек. — Пока она страдает от того, что меня уже нельзя отшлепать.

— Ну почему? — я пожал плечами. — Позвать в помощь лорда Бриггса, Уилфрида и пару горничных…

— Роберт, боже мой, ты вообще можешь быть серьезным?