До последнего вздоха - Юрий Константинович Тарарев
– Я бы лучше с удовольствием его убил.
– С этим придется повременить, думаю, в будущем у вас будет такая возможность.
Свел дал команду, и аквариум с высокопоставленным джао вынесли.
– Джао нужно доставить на планету Соэс, нам нельзя, может быть, вы подберете экипаж и слетаете?
– Неожиданное предложение, маршал, даже если учесть, что Избранные не знают о нашем прозрении, вернее, избавлении от контроля, все равно очень рискованно – Бесен знает.
– Согласен, риск есть, остается один вариант – отправить на корабле в автоматическом режиме.
Потом сделал паузу, посматривая змеиным взглядом на Кхоэла, он слегка переминался на задних конечностях, передние висели ниже колен, морда опущена. Вселенная экспериментировала с живыми существами – иногда очень неожиданно, как в этом случае. Чувствовалось, что Кхоэл обладает невероятной силой.
– Что думаете делать дальше, командующий?
Тот непроизвольно дернул мордой: – Мое будущее зависит от вас, а мой флот под прицелами ваших батарей.
– Необходимость, командующий, мы же воевали. Я вот что предлагаю: возвращайтесь к флоту, займитесь спасением экипажей, приведите в порядок корабли, мы тоже со своими разберемся. У вас и ваших экипажей будет время обдумать ситуацию без контроля джао, позже встретимся и обсудим, как поступить.
– Спасибо, маршал, я думал, условия будут суровей, а вы проявляете снисходительность, с пониманием относитесь к положению, в которое мы попали. Как только закончу с организационными вопросами, сообщу.
– Кхоэл, мы воевали не с вами.
– А с кем же? – несколько опешил тот.
– С джао, о вашей цивилизации мы даже не знали, так что к вам претензий не имеем.
На этой позитивной ноте и расстались. Кхоэл несколько опешил от свободы и состоявшегося разговора с маршалом Свелом, который сделал первый шаг в налаживании отношений с цивилизацией лау.
Тем не менее, маршал понимал, что может случиться всякое и нужно проявлять предельную осторожность, поэтому дал команду флотам держать корабли противника под прицелом, но не мешать оказывать помощь подбитым кораблям, собирать спасательные капсулы и эвакуировать экипажи.
– Флот противника деморализован, мы освободили их от контроля джао, которых отправили восвояси. Теперь и командование, и экипажи приходят в себя и понимают, что воевать с нами никакого смысла не было. Сейчас закладывается первый камень в здание дружбы с другими цивилизациями, которые находятся под контролем джао.
Маршал пригласил командующих флотов и эскадр на совещание на флагман, нужно определиться с будущим. Командующие собрались через несколько часов, на этот раз конференц-зал не вместил всех, пришлось приносить дополнительные кресла. Наконец организационная часть закончилась. Свел решил начать совещание, поднялся на своих задних конечностях во весь рост и зарычал – со стороны он выглядел весьма свирепо, но присутствующие знали своего маршала.
– Господа командующие межгалактическим флотом, поздравляю вас с полной победой над врагами нашей цивилизации. Сегодня джао Бесен подписал полную и безоговорочную капитуляцию, – его слова заглушили овации и приветственные выкрики. Он подождал, пока аудитория успокоится, и продолжил. – Наша победа открывает путь к мирной жизни, но джао будут стремиться взять реванш, поэтому придется быть в готовности. Вы видели перед собой флот джао, но все дело в том, что воевали не джао, а представители других цивилизаций, например, командующий флотами Кхоэл из цивилизации лау. Я всех пока и не знаю. Сейчас они выведены из-под контроля джао и приходят в себя, осознают реальное положение дел, позже мы наладим с ними контакт и поможем избавить цивилизации от контроля джао, как это сделали с цивилизацией тернаков. Теперь они наши друзья и готовы помогать нам в борьбе с джао. Всех джао флота я собрал и готовлюсь отправить в родную галактику на корабле в автоматическом режиме…
Его прервали выкриками о том, что такое решение неправильное. Джао должны ответить за свои дела, коли они здесь, и отправлять их домой неразумно, некоторые предлагали решить вопрос радикально – казнить. Свел знал, что будет нелегко, но такой кровожадности не ожидал, дал команду, и в конференц-зал вкатили огромный аквариум с плавающей там огромной медузой, настолько красивой, что глаз не оторвать. Завораживающе огоньки сверкали по всему телу, мантия колыхалась, щупальца двигались гармонично. Командующие замолкли завороженно, разглядывая джао.
– Позвольте представить реального командующего вражеским флотом джао Бесена. Сейчас он скажет вам несколько слов, – из динамиков послышался перевод, но командующие, глядя на эту завораживающую красоту, не могли поверить, что это говорит он. Бесен просканировал настроение собравшихся, его поразили положительные эмоции, вызванные его обликом.
– Чувствую, я вам нравлюсь, это радует. Поздравляю с победой галактический флот, вы бились мужественно, я сегодня подписал капитуляцию, заметьте, впервые за тысячи лет. Председатель Свел и Избранный Талис договорились отпустить джао на родную планету Соэс. Мы скоро отбудем, я всегда буду помнить этот бой. Желаю вам в будущем не потерять боевой хватки, возможно, нам еще придется встретиться в космосе.
– Ты не прав, джао, бились не вы, а мы, и погибали мы, и корабли с экипажами теряли мы. Вы должны ответить за это, я требую наказания джао.
– Кхоэл, ты хорошо командовал под моим руководством, твое возмущение понятно, волею случая ты узнал величайший секрет современности, но передать своей расе его не сможешь. Мы изолируем этот участок звездного сектора, нам это по силам. Ты не забыл, Кхоэл, что ваша цивилизация под нашим руководством и непосредственным контролем достигла технологических высот, вспомни, кем вы были до встречи с нами?
– Свободной расой, которая распоряжалась своим настоящим и без страха смотрела в будущее.
– Ничего не значащее утверждение, больше эмоциональное, чем логически-реальное. Вы ничего не имели и находились на уровне феодальной раздробленности, погрязли в войнах и размолвках. Мы вас объединили и сделали звездной цивилизацией, хоть на это ушли тысячелетия, и вот благодарность? Вы прозрели и увидели, что все хорошо, и смогли сражаться с другой звездной цивилизацией. Если хотите опять жить на деревьях, мы вам это быстро устроим.
– Лучше жить на деревьях свободными, чем среди звезд рабами? – патетически ответил Кхоэл.
Командующие зааплодировали такому ответу, они все больше проникались симпатией к своим недавним противникам, дискуссия с джао их заинтересовала и по большому счету касалась их самих, ведь в недавнем прошлом они тоже находились под телепатическим контролем джао. А Бесен невозмутимо продолжил.
– Таковы реалии, такова жизнь в этом секторе пространства. Однако к делу. Как я понял, от наказания джао командующий Кхоэл отказался. Тогда задаю вопрос вам, председатель Межгалактического союза, – вы намерены выполнить условия заключенного договора и отправить джао в родную звездную систему?
Нужно отдать должное джао: в уме им не откажешь. На речь Бесена Кхоэлу ответить нечего, ведь в действительности
