Расплата за верность - Алексей Рудольфович Свадковский
— Да что б вас демоны сожрали! — не выдержав от таких новостей, со злости пнул ближайший камешек, улетевший глубоко вниз. — Лучше б мы попытали счастья в пустыне, — тихо процедил сквозь зубы, яростно проверяя узлы на веревках. — Нам еще только этого не хватало: пробираться сквозь набитый ловушками демона-параноика лабиринт, разыскивая непонятно где то ли блуждающий портал, то ли неизвестную финтифлюшку, когда враги могут в любой момент оказаться у тебя на хвосте! — Закончив с подготовкой спуска, недовольно вздохнул: — Видимо, я исчерпал весь доступный мне лимит удачи…
— Господин, позвольте, я пойду первым, — предложил Саравати, глядя вниз. — Моей жизни ведь в любом случае ничего не угрожает.
Я отрицательно качнул головой. Сначала Ночное зрение для себя — улучшенное до серебра, оно не грозит ослеплением при неожиданном появлении источников света. Зелье теневого взгляда для Мистры. А трофейщик отказался, молча указав на свои очки. Пожав плечами, продолжил листать Книгу и быстро активировал еще одну из карт. Мастер ловушек упорхнул вниз, и спустя несколько секунд по дну провала широкой волной разошлась светящаяся пыль, тут же собираясь в яркие точки или целые зоны, отмечая опасность. Раз — первая почти на месте светового пятна, оставшегося от колбы. Два — в нескольких шагах рядом. Следом еще и еще.
Когда счет перевалил за десяток, я, неодобрительно цокнув языком, снова зарылся в Книгу. Новая вспышка Активатора, и подле первой ловушки возник ворчливый Гремлин-сапер. Буркнув что-то недовольное себе под нос, он принялся возиться с найденной проблемой, а через непродолжительное время вверх унеслось:
— Готово, хозяин.
Первым вниз по веревке спустился Саравати, следом я, последней, неумело управляясь со спусковой системой, соскользнула Мистра. Пока спускался, периодически проверял привязанный к запястью компас, но золотая стрелка исправно укорачивалась, ни разу не став длиннее: нам действительно надо было на самый нижний этаж, а все те будто ножом обрезанные комнаты, залы и коридоры, что медленно проплывали мимо, компас не интересовали. К счастью, мы их «обитателей», если таковые имелись, тоже.
— Можно идти, — гремлин вбил последний стопор в едва видимую щель между плитами, надежно фиксируя их. Массивная круглая плита по центру, занимавшая почти всю площадь зала, была готова опуститься под весом ступившего на нее, и золотистые головы львов, укрытые в стенах, разом бы выплеснули огонь, залив все помещение пламенем.
Ведомые компасом, мы уже спокойно прошли вслед за мастером ловушек и сапером несколько очень разных помещений, от какого-то подобия склада, в котором оказались в самом начале, пустых коридоров, чего-то вроде подсобки, до небольшой комнатки отдыха с чудным фонтаном, вместо воды запускавшим в воздух невесомые струйки песка, менявшие цвет под твоим взглядом. И вот на этот раз выставочная зала, которую надо быстро осмотреть на предмет способа свалить отсюда.
Я делаю несколько небольших шагов в центр зала и легко различаю проступающие из темноты массивные шкафы со стеклянными дверцами, позволяющие, не открывая их, увидеть содержимое. Даже любопытно, что же собирал демон? Подхожу ближе, и, реагируя на мои шаги, под потолком загорается светильник, подсвечивая содержимое: на белоснежных листках, в больших и маленьких коробочках лежали десятки бабочек и мотыльков. Белые, желтые, красные, всех возможных оттенков и разновидностей, они были собраны и упрятаны в черное нутро шкафов, словно в логово ненасытного паука, укравшего всю эту красоту у мира.
— Они все живые, — прошептала Мистра, с таким же удивлением, что и я, рассматривая неожиданные экспонаты.
Не зная, что сказать, лишь недоуменно пожал плечами. Спускаясь сюда, я ожидал увидеть орудия пыток, головы врагов, чучела животных. Да Хаос ведает, что еще, но бабочки… Какой-то бред. Тем временем гремлин, возившийся возле двери, что-то произнес.
— Здесь не справлюсь, — пояснил он громче на мой вопрос.
В шаге от двери, ведущей в соседний зал, он хмуро разглядывал проступившую в воздухе паутину, буквально сотканную из потоков силы.
— Магия, — вынес он свой вердикт. Словно мы бы сами не поняли, с чем столкнулись!
— Позвольте я.
Саравати, до этого безучастно стоявший в стороне, шагнул к двери, вынул тонкую стеклянную трубку из одного из десятков карманов, покрывавших его одежду, откупорил и быстро поднес ко рту. А затем резко выдохнул сквозь нее в сторону энергетической паутины, породив желтоватое облако, начавшее разлетаться по комнате. Нити энергии при контакте с ним, стали мерцать, постепенно исчезая.
— Растолченный реадерит, — с гордостью прокомментировал происходящее офицер нага. — Он поглощает любую доступную рядом с ним силу. Этот минерал еще называют «вором магии», часто используют в оковах для магов и при создании тюрем для содержания владеющих силой. Ну, или можно обезвреживать им не слишком мощные магические ловушки, у которых нет внешней подпитки.
Он еще не успел договорить, как мои летающие кинжалы, вырвавшись из рук, резко взмыли под потолок. Один глубоко вошел в камень и задрожал, пытаясь освободиться, зато второй воткнулся в нечто живое, с размаху шлепнувшееся на пол и пронзительно завизжавшее. Тварь, потерявшая невидимость, оказалась похожа на паука-переростка с гипертрофированными жвалами, выступающими далеко вперед. Резко дернувшись, он попытался вскочить на лапы, явно готовый нас атаковать, несмотря на магический клинок, торчащий в теле. Движение рукой, быстрый доворот кисти, и меч-плеть бьет поперек тела, разрубая членистоногого пополам. Голубая жидкость плещет во все стороны, а половинки паука на полу судорожно дергают лапами. Готов.
Оглядываюсь по сторонам еще раз: мастер ловушек в этой комнате ни опасностей, ни замаскированных существ больше не нашел, похоже, паук только что заявился откуда-то еще. Правда, и сам сприган успел куда-то пропасть, связь с ним больше не ощущается. Выглянув в соседнюю комнату сквозь открытую гремлином дверь, обнаружил исправно подсвеченные ловушки, в ведущем от нее прочь коридоре — тоже. Странно.
Книга, проверка, серебряная карта Спригана ожидаемо погасла. Видно, мастер ловушек не смог пережить встречи с одной из них. Плохо. Что у меня еще есть? Осветительная ракета? Она удобна лишь для открытых пространств, проявляя все скрытые от глаз западни, тайники и невидимок, но в здании бесполезна, так как сумеет подсветить лишь одну комнату. Астральный взгляд и Гаинарский дозор для местных реалий слабоваты. Глаз исполина кратный, лучше его поберечь. Присутствие жизни ловушки не чувствует вовсе, а Гремлин-сапер находит их слишком медленно.
Тогда что? Ответ приходит быстро — Взгляд небесной истины.
