Исход - Роман Г. Артемьев
Очередной переход на ярус вверх вывел меня в необычное место. Пещера на пересечении двух коридоров, в потолке которой внезапно обнаружилась дыра. Круглая такая, с темным небом и подмигивающими звездами. Не препятствие для тренированного мужчины: уцепившись за свисавшее сверху переплетение корней, я перехватил руки, подтянулся, и, закинув колено, перевалился через край ямы. Вниз с грохотом посыпался влажный грунт. Поднявшись на четвереньки, я зачерпнул полные пригоршни снега и хорошенько растер горящее лицо.
Снега?! В тропических джунглях?
Осознание происходящего пришло не сразу — сначала я подумал, что зрение обманывает меня. Никаких джунглей не было и в помине. Вокруг расстилалась заснеженная холмистая равнина, окруженная на горизонте черными изломами гор. Дул сырой порывистый ветер, гнавший по небу черные клочковатые облака, то и дело скрывавшие за своей пеленой висящую над горными кручами непропорционально большую луну.
Насыщенного ярко-желтого цвета.
Глава 4
У любого человека с возрастом накапливаются две противоположные тенденции. С одной стороны, опыт позволяет ему сформировать довольно точную картину мира, изменяется которая с трудом. Исключения есть, отдельные личности поражают узостью кругозора, но в моём окружении сложилось так. Вместе с тем, тот же самый опыт убеждает, что в теории возможно всё, только с разной вероятностью. Основательность и гибкость мышления сосуществуют в разных пропорциях, помогая или, наоборот, мешая человеку занимать достойное место в обществе.
Псионы от людей в данном смысле ничем не отличаются, разве что в среднем их кругозор намного шире. Попадаются тупицы, отказывающиеся учиться на основании того, что и так знают всё им потребное; несколько выше процент тех, кто стремится к саморазвитию. Вторую категорию подстегивает понимание простого факта — у старших уровней срок жизни дольше и сама жизнь интереснее.
Ментаты по определению обладают гибким мышлением. Мы видим многое, поневоле заставляющее шевелить извилинами и усваивать новые концепции. Это относится к обеим категориям: и к любителям залезать в чужие мозги, что-то там поправить, и к спецам по скольжению в ментале. В над-реальности встречаются самые невероятные явления, которые в сжатые сроки требуется проанализировать, оценить уровень угрозы, выработать стратегию взаимодействия и собраться с духом, чтобы привести её в действие. Ну и помолиться напоследок, потому что ошибка вполне может стоить жизни или даже души.
Как бы то ни было, первоначальный шок прошел быстро.
Я принял то, что нахожусь не на Земле.
Другой мир. Другая планета, ладно. Дальше что?
Попасть сюда я мог в единственный момент — во время странного, пришедшего внезапно приступа. Сразу после него меня скрутило, и теперь понятно, почему. Организм перестраивался. Без анализатора точно не определить, но здесь наверняка другой состав воздуха, немного иной спектр солнечного света, вполне возможно, что и сила тяжести отличается от земной. Но, в целом, планета чудовищно похожа на Землю, отчего в голове возникают мысли о причинах сходства. Обдумаю их позже.
Как я сюда попал… Сначала через трещину влез в подземелье, на первый уровень из тех, что находились вне обычного пространства. Так, стоп. С чего я решил, что именно на первый? Трещины могут вести и на более глубокие слои. Когда мы штурмовали Пекло, бойцы, случалось, проваливались сразу на восьмой и даже на двенадцатый ярусы. Иными словами, занести меня могло куда угодно. Из странностей — комфортные на человеческий взгляд условия, ничем не отличающиеся от поверхности. Никакого давления на ауру, нормальная видимость, обычное пространство с привычной метрикой, отсутствие раздражающего «красного тумана», больше похожего на плавающий в воздухе тягучий свет. Словом, условия внутри Гнезда ничем не отличались от нашего мира, только почему-то в нём продолжали жить примитивные иномировые организмы.
Затем я один раз спустился на ярус вниз. Через проход, то есть именно на один ярус. Портал или трещина могли бы вынести куда угодно, а тут есть определенность. Там я минут десять шагал по коридорам, посматривая по сторонам, потом меня внезапно скрутило почти до потери сознания. Приступ боли не давал отслеживать внешнюю обстановку — да ничего он не давал, качественно вырубив органы чувств. Почему тренированное сознание сразу не отсекло идущие от тела импульсы? Оно отсекло. В противном случае, трясло бы меня намного, намного дольше.
Потом был медленный поиск выхода на поверхность, сказать про который нечего. Крупных животных не заметил, организм к окружающим условиям приспособился, защитные знаки ничто не тревожило, оболочка восстанавливалась быстро. Даже слишком быстро, не должна она так. Словно подпитывает её что-то извне. Я проверил ещё раз — нет, восстановление идёт исключительно за свой счет. Что за фигня?
И главный вопрос — дальше-то что делать? Положим, я выяснил, куда меня тянуло, откуда шёл зов. Который сейчас, к слову сказать, исчез и никак не проявлял себя, будто его и не было. Тихий жилец у меня в сознании решил, что его задача выполнена, и давать подсказки не собирался.
Значит, буду решать сам.
Для начала надо осмотреться и выяснить, куда я попал. Только осторожно — элементарная логика подсказывает, что если проход сюда расположен в Гнезде, то чужаки здесь были и, скорее всего, присутствуют сейчас. Судя по второму видению с участием Старшей твари, они ещё и разумные. Близкое знакомство с ними, пожалуй, будет преждевременным, но хотя бы определить, где, в какой стороне расположены их Гнезда, следует. А потом можно вернуться, искать точку перехода в родной мир.
Вчерне план намечен. Можно исполнять.
И я полез обратно в дыру в земле. Бродить ночью по незнакомой местности, после целого дня на ногах, пережив стрессовый удар по организму я не собирался. Сначала перекушу, организую стоянку и охрану с помощью не раз выручавшего «глиняного болвана», хорошенько высплюсь и только потом начну исследовать новый мир. То, что я вижу в темноте и с на две трети полной оболочкой, ничего не значит — усталость имеет свойство накапливаться.
Следующее утро принесло ряд новых открытий. Во-первых, здесь есть птицы. Выглядят они странно, но с перьями, клювом и двумя крыльями. Звуки издают… издают. Ради интереса я приманил одну и тщательно рассмотрел вблизи, отмечая схожесть повадок и реакций сознания. Во-вторых, птичка, кажется, съедобна. Во всяком случае, мой организм на идею зажарить и съесть это существо не взбунтовался, то есть, инстинктивной реакции отторжения не возникло. Признак, конечно, слабенький, но обнадеживающий.
В-третьих, луны здесь две. Та, что
