Кевин Андерсон - Молодые рыцари-джедаи-1: Наследники силы
От входа тянуло сквозняком, поэтому Тенел Ка окружила костерок земляным валиком. Она подбросила еще веток, и скоро огонь уже согревал ее и отбрасывал успокоительный кружок света.
Вскоре Тенел Ка поняла, что неустанный шорох и, треск становятся все громче. Гораздо громче.
И вдруг с потолка сорвалось что-то змеевидное с огромными кожистыми крыльями. Щелкали челюстями две острые головки, извивался скорпионий хвост, острые когти нацелились на жертву. Тенел Ка заслонила лицо локтем и отшатнулась к стене, но когти все равно располосовали ей руку, а острые клыки впились в голую ногу. Тенел Ка яростно пнула неведомую тварь чешуйчатым сапогом. В мерцающем свете костерка девушка в ужасе увидела, как с темных сводов пещеры на нее летят целые полчища кошмарных тварей с размахом крыльев больше се роста.
Она уперлась в песчаный пол, оттолкнулась ногами от стены и выбежала из пещеры на четвереньках. На прощание пнула костерок, так что искры полетели в крылатых зверюг, и метнулась прочь, не замечая, как горящие листья жалят ее собственные ноги. Одна из рептилий заверещала от боли.
Тенел Ка мрачно усмехнулась и бросилась бежать в угольную черноту лесной ночи. Чудовища полетели за ней.
14
Между тем пилот отвел своих пленников в маленькую убогую хижину, где провел последние годы.
— Так вот почему ты примчался, — шепнула Джейна брату. — Разведал, где он живет.
Джейсен кивнул.
— Молчать! — рявкнул имперский пилот.
Джейна с трудом сглотнула — во рту пересохло — и оглядела крошечную полянку. Рядом журчал узкий ручеек. У Джейны просто в голове не укладывалось, как можно прожить здесь в полном одиночестве.
Климат на Явине-4 был теплый и мягкий, так что к жилищу, которое выстроил себе пилот, требований было немного. Он выдолбил себе пещеру в полусгоревшем стволе дерева массасси, перед которым выстроил навес из расколотых сучьев. В результате получилась незатейливая, но удобная каморка. Джейна попыталась представить себе, сколько времени у пилота ушло на то, чтобы расчистить поляну и выстроить этот домик, — у него же наверняка не было никаких орудий, кроме разве что обломка разбитого корабля.
Из полого тростника пилот соорудил подобие водопровода, и вода из ручья стекала в углубления внутри хижины. Из дерева, диких тыкв и затвердевших грибов сделал грубую утварь. Он жил себе и жил, одиноко и мирно, желая только выжить и дождаться дальнейших приказов, надеясь, что когда-нибудь его найдут и спасут, но никто так и не появился.
Пилот остановился у хижины.
— На землю, оба, — скомандовал он. — Руки на голову.
Лежа ничком на траве, Джейна покосилась на брата. Пути к спасению, кажется, не было. Пилот подошел к густым зарослям и здоровой рукой раздвинул стебли. Ухватившись за какие-то тонкие сиреневатые лианы, свисавшие с увитых ослепительно-яркими орхидеями ветвей у него над головой, пилот со всей силы дернул за них.
Лианы у него в руках извивались и дергались, словно были живые и хотели улизнуть. Пилот проворно связал руки сначала Джейне, потом Джейсену. Из оторванных концов вытек темно-фиолетовый сок, растение перестало дергаться, и упругие лианы сжались, так что теперь узлы было не развязать.
Джейсен и Джейна переглянулись. Две пары ореховых глаз так и светились от невысказанных мыслей, но подать голос близнецы не отважились, чтобы не разгневать врага.
После быстрой ходьбы по жарким влажным джунглям они вспотели и запыхались, а Джейна к тому же была вся испачкана — она же ремонтировала корабль. От вечерней прохлады девушку бросило в дрожь. В занемевших руках кололо и пульсировало, потому что лианы впились в запястья, отчего, конечно, лучше не становилось.
С тех пор как близнецов взяли в плен, прошло уже больше часа, а Тепел Ка и Лоубакку слышно не было. Джейна боялась, что с ними что-то случилось и се друзья заблудились и потерялись где-то в джунглях. Но тут ей пришло в голову, что ей самой сейчас куда хуже.
Пилот, не говоря ни слова, рывками поднял пленников на ноги и провел мимо комьев застывшей лавы, которыми он обложил кострище у входа в шалаш. Там близнецы сели. Каменные сиденья были гладкие-гладкие: за долгие годы пилот медленно и терпеливо сколол все острые углы.
Исчезли последние медно-золотые лучи большой оранжевой планеты Явин, и почти мгновенно спустилась ночь: Явин-4 вращался очень быстро. Под сплетенными ветвями сгустилась чернота, и у подножия деревьев стало куда темнее, чем самой темной ночью на сверкающем Корусанте, родной планете Джейны и Джейсена.
Имперский пилот подошел к поленнице — эти замшелые куски сухого дерева он долго и мучительно собирал в джунглях и складывал у своего жилища — легко ли это с одной рукой?
Пилот принес охапку дров и стал подкладывать их в костер, умело складывая поленья колодцем.
Затем вытащил из ящика в глубине шалаша ржавый запальник и нацелил его на очаг. Заряд почти кончился, и из серебристой горелки вылетело всего несколько искр, но пилот, по всей видимости, давно свыкся с подобными трудностями. Он молча трудился, не ругаясь и не жалуясь, — просто разжигал костерок. И когда пламя разгорелось, на лице пилота не было заметно ни удовлетворения, ни радости.
Затем пилот нырнул в шалаш, порылся в сплетенной из лиан корзине и вернулся с большим круглым плодом. Кожура у плода была бурая и бородавчатая. Джейна не знала, что это такое. Ничего подобного в Академии джедаев не ели.
Пилот зажал плод в изувеченной руке, надрезал кожуру заточенным камнем и пальцами счистил ее. Мякоть была блеклая, желтовато-зеленая, с алыми прожилками. Пилот разломал плод на дольки, вернулся к пленникам и ткнул долькой Джейне в лицо: — Ешь.
Джейна сжала губы, испугавшись, что враг хочет ее отравить, но тут же поняла, что, во-первых, пилот и так может в любую секунду убить пленников и, вовторых, она очень хочет пить и есть.
Руки у нее по-прежнему были стянуты высыхающей лианой, поэтому она нагнулась и укусила яркий плод. Брызнул терпкий кисло-сладкий сок, оказавшийся очень вкусным и бодрящим. Джейна медленно прожевала дольку, стараясь растянуть процесс подольше.
Джейсену тоже достался кусочек. Близнецы благодарно кивнули пилоту, а он в ответ смерил их ледяным взглядом.
Джейсен воспользовался удобным случаем и спросил: — Сэр, а что вы с нами сделаете?
И попытался вытереть о плечо стекавшую с подбородка капельку сока.
Пилот несколько секунд бесстрастно смотрел на него, а потом отвернулся к лесу.
— Еще не решено.
У Джейны сжалось сердце. Ох, не стоило за это приниматься… Ведь этот человек, наверное, наблюдал, как они возятся с кораблем, с самого начала. А когда Джейсен случайно набрел на его логово, пилоту пришлось как-то реагировать. ..
Что же сделает с ними имперский солдат? Не то чтобы у него есть из чего выбирать, но…
— Как вас зовут? — спросила Джейна. Пилот резко выпрямился и посмотрел на перчатку на скрюченной руке. Он медленно, словно дроид со старыми сервомоторами, повернулся к пленнице.
— СЕЗК-1977, — отчеканил он, словно затвердил этот номер на память давнымдавно.
— Да нет, не номер, — настаивала Джейна. — Зовут-то вас как? Меня, например, зовут Джейна, а это мой брат Джейсен.
— СЕЗК-1977, — бесстрастно повторил пилот.
— Как вас зовут? — в третий раз спросила, Джейна.
По всей видимости, тут смысл вопроса дошел до пилота и изрядно его озадачил. Пилот уставился в землю, потом оглядел потрепанную форму. Ему пришлось несколько раз открыть и закрыть рот, и лишь потом он прокаркал: — Кворл… Кворл. Меня зовут Кворл.
— Мы из академии в старом храме, — сообщил Джейсен и чуточку улыбнулся — такая улыбка всегда обезоруживала его маму, когда та сердилась. Но на пилота это не произвело ни малейшего впечатления.
— База повстанцев, — уронил он.
— Нет, сейчас там школа, — помотала головой Джейна. — Там учатся. Это больше не военная база. Уже… уже двадцать лет как не база.
— База повстанцев, — отрезал Кворл с такой убежденностью, что Джейна решила больше на эту тему не разговаривать.
— А как вы сюда попали? — спросила Джейна, придвигаясь по гладкому камню поближе к пляшущему между ними огню. — Сколько вы уже живете в джунглях? — Лианы были затянуты ужасно туго, и руки у нее совсем онемели. Вдыхая густой сладкий аромат горящей сырой древесины, она пошевелила пальцами.
Пилот поморгал белесыми глазами и уставился в потрескивающий огонь, словно бы перенесся назад во времени и снова переживает погребенные в памяти события тех давних дней.
— «Звезда Смерти», — произнес Кворл. — Я был на «Звезде Смерти». Когда гранд-мофф Таркин взорвал Алдераан, мы прибыли сюда, чтобы уничтожить базу повстанцев. Это была наша следующая цель.
Джейна с грустью вспомнила мамины рассказы о прекрасной зеленой планете Алдераан, о городах с высокими башнями, высившимися на равнинах, и о мирном пении ветра. Родина принцессы Леи была оплотом цивилизации и галактической культуры, но прислужники Империи с невероятной жестокостью превратили ее в осколки одним выстрелом.
